Именно в тот год Трой участвовал в турнире мечников.

— Верно. Возьми его.

— Я не могу. Если я его заберу, ты останешься без одного клинка.

— Не волнуйся. Я уже заказал себе другой меч вместо этого. — Улыбнулся Трой.

— Кайдус, пожалуйста, возьми его. Не волнуйся об отце, все будет хорошо. — Адалинда с мольбой посмотрела на сына.

Он нерешительно взял меч и выставил перед собой. В сравнении с его стальными мечами, этот клинок был довольно легок, хотя его лезвие было длиннее, чем у его мечей.

Когда он встал в стойку, меч засиял зеленым, отразив солнечный лучик, заглянувший в окно. Этот эффект он первый раз увидел несколько лет назад, когда Трой сражался на арене.

— Это из-за хеберита. — Пояснил Трой. — Клинок был выкован из редкого минерала, окаменевшего дерева хеберит. Он прочнее и легче обычного стального меча, только стоит очень уж дорого. Как он тебе?

— Он прекрасен… — Слабо улыбнулся мальчик, не желая признаваться, что этот клинок словно был выкован специально для него.

— Возьми. Это тоже тебе. — Сказал Трой, вытащив что-то из кармана. В руках он держал кусок темного металла с выгравированной на нем надписью.

Присмотревшись, Кайдус понял, что на пластине нарисована шляпа.

— Ты уверен? — Переспросил он отца.

— Да. Лига Пернатой Шляпы. Думаю, капитан рассказывал тебе об этой организации. Я получил этот знак в награду за спасение одного из их лидеров. Благодаря им, мне удалось приобрести хаберит, из которого был выкован твой меч.

— … - Он не знал, что сказать в ответ. Он был наслышан о лиге Пернатых Шляп от наемников и знал, на что они способны. Он понимал, что с помощью этого символа, перед ним теперь откроется множество дорог, которые прежде были закрыты.

— Этот меч я заказывал специально для тебя, просто тогда ты был еще слишком мал.

Вздохнув, Кайдус положил обсидановый символ в карман.

— А что насчет денег? — Спросил его Трой. — У тебя их достаточно?

— На первое время хватит. Если будет нужно, я найду способ заработать. — В его рюкзаке лежал маленький мешочек, содержащий 837 эрнов.

Этого, конечно, было недостаточно для путешествия в течение двух или трех лет, но он планировал расходовать их экономно. Питаться он собирался собственноручно убитыми животными и собранными по дороге травами.

Он надеялся, что найдутся люди, готовые хорошо заплатить за услуги мага.

***

И вот, настало время прощания.

У дома уже стоял экипаж, который должен был отвести его в первый район, к месту сбора каравана, направляющегося на запад. Он планировал с караваном как можно дальше отойти от Феррента, после чего отправиться по своим делам.

— Кай. Ты главное вернись. Хорошо? — Сказала Анис, вымученно улыбнувшись.

— Непременно. — Пообещал он, после чего наклонился и поцеловал девочку в лоб. — Помнишь, что я тебе говорил?

— Угу.

— Хорошо. — Попрощавшись с сестрой, он подошел к Адалинде. — Мама…

Отдав Ланса Трою, Адалинда крепко его обняла.

— Мы будем ждать твоего возвращения. Пожалуйста, будь осторожен.

— Постараюсь. Спасибо за все, мама.

Разжав объятья, она посмотрела на сына.

— А ты не хочешь попрощаться со знакомыми с рынка. Господин Генум и госпожа Ларсон расстроятся, узнав, что ты снова надолго уехал.

— Все будет хорошо. Не стоит их лишний раз волновать.

— А Ларанту ты не говорил, куда едешь? Может, он захотел бы отправиться с тобой?

— Нет. Все со мной будет хорошо. Не волнуйтесь.

— Кайдус. — Подошел к ним Трой. — Когда доберешься до порта Аристольк, найди одноглазого Дюка Инна. Я готовился к твоему путешествию. Тебе нужно будет кое-что у него забрать.

— И что это?

— Узнаешь, как доберешься. — Строго посмотрел на него Трой.

— Так точно, сэр. — Усмехнулся Кайдус.

— С-сэр? — Нахмурился Трой.

— Ты был так серьезен, что я не смог сдержаться.

— Ха… Иди уже. И не возвращайся, пока не выполнишь все, что планировал. Не волнуйся о нас.

— Так точно. Будь хорошим мальчиком, Ланс. — Потрепав брата за щеку, он закинул за плечи рюкзак. — Я напишу, как доберусь до Малпаарса, если найду кого-нибудь, кто сможет доставить письмо.

— Мы будем ждать. — Улыбнулся в ответ Трой.

С тяжелым сердцем, он направился к карете.

— Кай! — Выкрикнула Анис.

Он обернулся. В глазах сестры стояли едва сдерживаемые слезы.

Он улыбнулся.

— Не волнуйся. Я привезу тебе что-нибудь интересное, как вернусь.

Улыбнувшись, девочка бросилась к нему на шею, обняла, после чего он, наконец, смог сесть в карету.

Караван, состоящий из девяти фургонов и тридцати шести человек, медленно двигался на запад.

Его путь лежал сначала к Аристольку, где можно было закупиться привезенными с других континентов товарами, потом на юг, в Кабалют, где добывались различные руды и драгоценные камни, после чего, он должен был вернуться в Феррент.

Впереди каравана ехали наемники, следящие за безопасностью пути.

Для охраны каравана купец нанял двух опытных рыцарей, нескольких магов из гильдии Мистиков, и восьмерых наемников из Феррента.

В одной из повозок, вместе с семьей, состоящей из четырех человек, ехал молодой парень. Со стороны казалось, будто он безмятежно спит, убаюканный мерно покачивающимся фургоном.

Хотя на самом деле, все было совсем по-другому. В неудобном фургоне, раскачивающемся из стороны в сторону, уснуть было попросту невозможно. Парень просто лежал с закрытыми глазами и думал о своем.

В голову лезли мысли одна хуже другой, хотя он и гнал их прочь. Перед поездкой он даже думал сходить к королю и попросить, чтобы тот защитил его семью, но эта идея претила его натуре.

Он задавался вопросом, правильно ли сделал, уехав так скоро после инцидента, случившегося в академии, и не принесет ли это проблем его семье. Он не хотел уезжать, но решение уже было принято — рано или поздно, ему бы пришлось это сделать.

Фургон внезапно остановился и Кайдус услышал цокот копыт и возбужденные голоса людей.

Не вставая, он выпустил на свободу тонкую волну маны, которая разошлась от него во все стороны.

Выяснив, что происходит, он, зевнув, медленно поднялся, делая вид, что только проснулся.

— Я удивлен. Как ты смог спать в таких условиях? — Услышал он, едва выбравшись из фургона.

— Плохо спал прошлой ночью. Беспокоился из-за поездки.

— Первый раз покидаешь Феррент?

— Второй.

— Что так? Чем старше становишься, тем менее захватывающим кажется путешествие. — Усмехнулся мужчина. — Кстати, раз ты ничем не занят, помоги нам установить шатры. Можешь расположиться в одном из них с кем-то из моих сыновей. Думаю, в фургоне не слишком удобно спать.

Этот мужчина был хозяином фургона, в котором он ехал. Представившись, они обменялись простыми шутками.

— Скажите, что нужно делать. Что касаемо спального места, мне и в фургоне будет удобно. — Улыбнулся Кайдус.

Взяв два шеста для установки шатра, он последовал за мужчиной.

Лагерь решено было разбить на небольшой поляне, расположенной рядом с дорогой. Осмотревшись, Кайдус увидел, что все его попутчики готовятся ко сну.

Его глаза остановились на трех мужчинах, ставящих большой шатер. Он приметил эту троицу, в итоге оказавшуюся с ним в одном караване, еще в третьем районе. Несомненно, именно эти люди были теми наблюдателями, что следили за ним на протяжении нескольких последних оборотов — он хорошо запомнил их лица.

Больше всего его заинтриговало то, что они решились последовать за ним, даже за пределы Феррента, Он очень хотел узнать, какова их цель.

— Положи их сюда. — Сказал ему мужчина, указав на место, где лежали еще два шеста.

После того, как шатер был установлен, жена и младший сын мужчины, занялись приготовлением пищи.

…

Лагерь, состоящий из нескольких шатров, располагался внутри круга из 9 фургонов.

Внутри круга маги разожгли несколько костров. По периметру лагеря постоянно курсировали несколько охранников, оберегая караван от диких животных и нападения врагов.