Было принято решение, разделить отряд на две группы. Одна отправилась на охоту, пообещав вернуться к вечеру, вторая занялась восстановлением лагеря.

На следующее утро, уставшие, но довольные охотники, погрузив в два деревянных ящика добытое мясо, оседлав лошадей, двинулись в обратный путь.

— Ха-ха-ха. Как думаешь, Сильвия найдет меня здесь? — Прошептала девочка, склонившись еще ниже.

Она стояла на коленях и беззвучно дышала, слушая, что происходит за дверью. Усмехнувшись, погладила пальчиком маленькое черное кольцо. Но ответом ей была тишина.

Девочкой, прятавшейся от подруги в одном из шкафов особняка Вараф, была Анис.

Она знала, что кольцо умеет разговаривать.

Девочка не раз слышала, как оно разговаривало с ее братом, но ей, ни в какую не желало отвечать. Хотя кольцо было с ней на протяжении последних четырех лет, все это время, оно упрямо молчало.

Сколько бы она с ним не говорила, кольцо не издавало ни звука.

Правда, это не сильно ее беспокоило.

Каждый раз, разговаривая с кольцом, она представляла, что говорит со своим братом, который всегда успокаивал ее и ободрял. Это был его подарок, который она поклялась хранить до конца жизни.

— Ты же мне сообщишь, если Сильвия подойдет слишком близко? — Прошептала она еще раз.

В этот момент из коридора до нее донеслись шаги, направляющиеся к комнате, в которой она пряталась. Это было не похоже на ее названную старшую сестру — она никогда так не шумела во время их многочисленных игр.

Дверь в комнату отворилась, и она услышала голос Сильвии. Девочка наклонилась еще ниже, словно это могло сделать ее незаметней.

С каждым мгновением голос Сильвии становился все ближе.

Анис знала Сильвию, сколько себя помнила и считала ее старшей сестрой. Силь была терпеливым и добрым человеком. За прошедшие годы, она научила ее многим вещам.

Поскольку Анис не ходила в школу, ее мать преподавала ей грамматику и арифметику дома, но ее первой учительницей, на самом деле, была Сильвия.

С помощью различных игр, она научилась складывать, вычитать, умножать и делить небольшие числа.

Научилась читать и писать.

— Анис. Ты здесь? — Донесся до нее сквозь дверцу шкафа голос Сильвии.

Девочка, затаив дыхание, пыталась унять рвущийся наружу смех.

— Твои отец и брат вернулись.

— Правда? — Дверца шкафа тут же распахнулся, и из него выбралась радостно улыбающаяся девочка.

— Вот ты и попалась! — Улыбнулась Сильвия.

— Сильвия! Так нечестно! — Надулась Анис.

— Я просто дурачусь. — Усмехнулась девушка. — Они действительно вернулись, пошли.

Они спустились в холл поместья в тот момент, когда слуги заносили в дом ящики с добытым на охоте мясом.

Анис нашла глазами мать, держащую на руках ее маленького братика. Леди Реанна, с несколькими слугами, встречала охотников возле двери. Они обсуждали, какое блюдо можно приготовить из того или иного животного.

Не увидев брата, Анис подбежала к окну.

Кайдус стоял возле экипажа и помогал охранникам разгружаться.

Улыбнувшись, девочка направилась к матери и став рядом с ней, начала терпеливо ждать.

— Все готово? — Спросил у жены лорд Вараф, едва войдя в дом.

— Конечно, дорогой. Травы, специи, вина, травы, клубни для супа. Мы еще вчера все купили. — Ответила леди Реанна.

— Здравствуйте Эсен, рад вас видеть. Скажите поварам, пусть не экономят и используют столько мяса, сколько нужно. Сегодня вечером будет праздничный банкет для всех. Вы тоже сможете принять в нем участие, как выполните работу. — Сказал лорд стоящему рядом с ним пожилому человеку.

— Да, милорд. — Человек поклонился и, развернувшись, направился в сторону кухни.

Анис с интересом наблюдала за отцом Сильвии, раздающим распоряжения слугам. Он приказал вынести из кладовых все столы и стулья, что там были и подготовить гостевые покои.

Вскоре в дом вошел и ее брат, закончивший разгрузку экипажа. Она тут же бросилась ему на встречу.

— Кай!

— Юная леди, Как вы себя ведете? — Воскликнула ей вслед мать.

Девочка робко улыбнулась, но возвращаться не стала. Вместо этого она, схватив брата за руку, тихо спросила:

— Кай, поиграешь с нами?

***

К вечеру, поместье Вараф ожило — к его воротам, начали съезжаться гости.

Напитки и закуски, уже были расставлены на столах.

Всего для гостей, было накрыто четыре длинных стола.

Тушенное и жаренное мясо, супы, запеченная в яблоках и натертая специями птица. Отдельно стоял стол для детей, заставленный соками и различными сладостями.

В центре столов стояли блюда, приготовленные из оривов и рэкко.

На эту ночь, лорд Вараф специально нанял сторонних работников, которые должны были обслуживать гостей, позволив слугам, тоже поучаствовать в празднестве.

Задний двор был освещен множеством фонарей. Дети гуляли на улице, рядом с компанией молодежи.

***

— Эй! Это и, правда, ты? — Спросил его один из мальчиков.

К нему и Трою подошли двое ребят, возрастом чуть старше Анис.

— В смысле? — Не понял Кайдус, что именно они имеют ввиду.

— Ну, это… Победитель турнира мечников. — Широко улыбнулся один из мальчиков, у которого не хватало впереди одного зуба.

— Ну, я… А что? — Улыбнулся в ответ Кайдус.

— Видишь, я же говорил тебе, что это он! Со времени турнира, он совсем не изменился. — Повернулся мальчик к своему другу.

— В-вы можете научить меня сражаться двумя мечами? — Спросил второй мальчик, смотря на Кайдуса восторженным взглядом.

— Сирин! Мы же договаривались спросить вместе! — Возмутился мальчик, у которого не было зуба.

— Могу я узнать ваши имена?

— Я Берк. Он — Сирин. Наши отцы работают на лорда! — Гордо ответил мальчик.

— Берк и Сирин? — Трой пристально посмотрел на детей. — Вы сыновья Рэя и Ленарда?

— Господин, вы знаете моего папу? — Удивленно спросил один из мальчиков.

— Конечно, он мой друг. — Усмехнулся Трой. — А почему вы не попросите своих отцов научить вас сражаться? Они оба довольно сильны. Я лично в этом убедился.

— Мой папа не настолько сильный, как ммм… — Рот мальчику зажала чья-то рука.

— А я все думал, куда ты мог пойти. Твоя мама тебя уже обыскалась. — Мужчина, возрастом, на вид, чуть моложе Троя, легко поднял мальчика за шкирку. — Простите парни. Я заберу их, чтоб они вам не мешали.

— Папа! Мне больно!

— Сирин. Твоя мать хотела узнать, не проголодался ли ты. Беги к родителям. — Сказал мужчина второму мальчику. — Прости Кайдус, они видели, как ты сражался во время турнира, и с тех пор, мечтают с тобой познакомиться.

После этого, улыбнувшись Кайдусу и Трою, мужчина забрал недовольного сына.

— Но, папа. Он хотел взять нас к себе в ученики! — Разнесся по залу возмущенный голос мальчика.

Кайдус с улыбкой наблюдал за этой сценой, а Трой и вовсе смеялся.

После того, как прибыли гости, всех пригласили в обеденный зал.

Кайдус осмотрелся, пытаясь найти мать и Анис, но среди такого количества гостей, сделать это было не так уж и просто.

Подойдя к центральному столу, юноша услышал заливистый смех, донесшийся с конца стола, где сидела группа женщин.

Его глаза остановились на девушке, одетой в красивое лазурное платье с длинными черными рукавами, покрытое темным цветочным узором. Ее темно-синие волосы, были заплетены в простую косу, перекинутую через плечо. Запястья украшали два, сверкающие драгоценными камнями, браслета.

Девушка стояла рядом с матерью и сестрой, и непринужденно разговаривая с гостями, весело смеялась.

Кайдус помнил ее совсем другой. Когда они виделись, она всегда стеснялась и нервничала. Сейчас же, девушка вела себя естественно. Юноша не мог ни улыбнуться, слушая ее звонкий смех.

По левую руку от Сильвии, сидели Адалинда, Анис и Ланс, который спал на руках незнакомой мальчику женщины.

Посмотрев в другую сторону, Кайдус увидел лорда Варафа, сидящего в компании нескольких мужчин. Он развлекал их рассказом об охоте.