Врезавшись в барьер, Хэсен обернулся вокруг него своим телом, образовывая теневой шар.

— Серакс! Вернись! — Закричал маг, когда светлый дух рванулся вверх, подальше от окружившей его тьмы.

Когда световой барьер исчез, Хэсен обернулся вокруг мага.

— Пшшшш! — Различного рода мана выплеснулась из старика.

Хэсен уставился на полупрозрачный осколок, парящий перед магом.

Он ничего не мог сделать, кроме как наблюдать, как сила, существовавшая задолго до того, как появилось само время, затягивает мага в осколок.

***

= Малпаарс. =

Открыв глаза, Кайдус поспешно разорвал связь с духом. Опустив руки, рухнул на землю.

Невыносимая боль разрывала левую сторону его головы. Проносясь через спину, уходила в ноги.

— А-а-а-а-а!!! — Закричал он, когда его телу не удалось сдержать поток энергии, который сейчас выходил через отверстие в его голове. — А-а-а-а!!! — Его крики усилились — он больше не мог выносить боль. — А-а-а-а!!! — Кайдус развеял избыток витавшей вокруг него маны.

Теплый всеобъемлющий свет опустился на место, где он сидел, а потом лес словно раскололся надвое и мир погрузился во тьму.

= Где-то далеко. =

Покров вечности перед его глазами исказился. Словно живой, вокруг него начал стелиться густой туман, закрывая до боли знакомый пейзаж.

Не устояв, Лорил Валтус Торайл, Верховный главнокомандующий Тал'руса, обессилено опустился на землю.

— Хааа… хааа… — Ему все же удалось сбежать. Его тело было истощено, грудь сковало страхом, но самое главное, он смог избежать смерти.

— Хааа… Хахаха… ХАХАХАХА! — Его смех эхом пронесся по воздуху.

Он не был уверен, с чем столкнулся.

*Ба-буумп*

На него опустилась завеса воспоминаний, взбудоражив пустынный мир. Море маны, глубокое, как бесконечная ночь, полное и удушающее.

*Ба-буумп*

Грустная улыбка, расцветшая на лице его старого друга. Пристальный взгляд, безучастно смотрящий в никуда, пока он в гневе рвал его плоть.

— Я не тот, о ком ты должен беспокоиться, — послышался надтреснутый голос.

*Ба-буумп*

В глубинах бесконечной тьмы существовало что-то еще.

*Ба-буумп*

Изначальное сознание среди океана чистейшей маны.

*Ба-буумп*

Два серебристых глаза, наполненных смертью.

— Хаааа! Хаааа… — Он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь отдышаться.

Вынырнув из воспоминаний, почувствовал, как дрожит его тело — все больше вопросов всплывало у него в голове.

— С-Серакс… — Прошептал он имя того, благодаря кому сумел сбежать.

Стремясь защитить его, светлый дух был беспощадно разорван и поглощен бездной.

— Кух… Я побежден. Это невозможно! — Пробормотал он, в отчаянии вонзив в землю окровавленные пальцы. Чем бы ни была эта тьма, он был потрясен ее силой.

Туман медленно вращался вокруг его сгорбленного тела.

— Хахахаха! — Беззаботный смех разнесся по воздуху. — Хахахаха! — Смех тек сквозь туман, высмеивая его жалкое состояние.

— Хахахаха! ХАХАХАХА! — Смех становился все громче, превращаясь в наполненный насмешкой вой. Голос высмеивал его неудачу и поражение.

— ЗАТКНИСЬ! — Закричал старик. Два ветряных лезвия разорвали туман, заставляя голоса отступить.

— Я… Я все еще жив!!! — Он сплюнул в белый туман. Поборов страх, медленно поднялся на ноги. — Это еще не конец. Еще нет!

***

= Феррент. 3-й район. =

Адалина молча смотрела на дым, заполонивший собою всю улицу.

Тьма исчезла так же быстро, как появилась, оставив после себя лишь тишину, похожую на ту, что царит по утрам над землею.

Полыхавший еще недавно огонь был погашен. Оглянувшись, она увидела множество наполненных ужасом глаз.

Найдя взглядом Реанну, увидела, что та испуганно дрожит.

— Т-ты знаешь, что это было? — Спросила женщина, повернув к ней бледное лицо.

Заметив, что по-прежнему держит Реанну за руку, Адалина, отняв ладонь, сделала шаг назад.

— Я… я думаю… — Начала она, вспоминая образ исчезающего в тени мага.

— Что это было? Что только что произошло?! — Голос Реанны был наполнен ужасом.

— Я не знаю, — наконец, ответила Адалина. Ее мысли тревожил тот же вопрос. Не обращая больше внимания на Реанну и людей вокруг, она посмотрела в сторону своего дома.

Не увидев с ним рядом своих детей, она, позабыв обо всем на свете, бросилась вперед.

…

— Анис! — Закричала Адалина, бросившись к дому.

Увидев, как далеко успел забраться огонь, она запаниковала еще сильнее.

— Сильвия! — Закричала она, надеясь услышать ответ девушки, оставшейся приглядывать за детьми.

— Сильвия! — Вторя ей, закричала Реанна.

Приблизившись к дому, Адалина заметила, что на крыше все еще пылает огонь. Сторона, где находилась их с мужем спальня, была полностью обуглена.

— Анис! Сильвия! — Закричала она, бросаясь к входной двери.

— Адалина! — Рука Реанны вцепилась в нее сзади.

Едва не упав, Адалина обернулась. В этот момент ее внимание привлек громкий крик:

— Мама! Мамочка! — Он исходил из центра толпы, стоящей у обочины дороги.

Беспокойство и страх рассеялись. Она бросилась на крик. Пробравшись в центр, увидела зовущую ее девочку.

За Анис стояла Сильвия с хныкающим мальчиком на руках и Аксель.

Адалина бросилась к дочери.

— М-мамочка?!

Крепко обняв девочку, женщина отстранилась.

— Прости. Вы, должно быть, сильно испугались. — Сказала она, быстро осмотрев дочь. Убедилась, что с ней все в порядке.

— Мама, я совсем не испугалась, — насупилась Анис.

Улыбнувшись, Адалина посмотрела на Сильвию.

Леди Реанна уже была рядом с дочерью — обнимала смущенно улыбающуюся девушку.

— Сильвия вытащила Акселя, а я Лэнса, — Гордо сказала Анис.

Страхи Адалины успокоились — она смогла, наконец, облегченно вздохнуть.

— Анис, — прошептала женщина дрогнувшим голосом. — Это был Хасен?

Девочка удивленно посмотрела на мать. Ее крошечный ротик раскрылся, словно собираясь выдать невероятный рассказ.

— Простите, — прервал их донесшийся с правой стороны голос. Обернувшись, Алалинда увидела патрульного. — Вы мать девочки? — Спросил мужчина.

Позади патрульного стояли еще четверо. Складывалось впечатление, будто они собираются кого-то арестовывать, однако в руках у них не было оружия.

— Д-да… — Неуверенно ответила женщина, ошеломленная неожиданным вопросом.

— Прошу прощения, если я вас напугал, — мужчина опустил голову. — Мы просто хотели поблагодарить юную леди и ее родителей. — Пояснил он. Стоящие позади него стражники синхронно кивнули.

— Поблагодарить? — Обернувшись, Адалинда только сейчас заметила, с каким интересом слушает их разговор толпа. Глаза людей были сосредоточены на Анис. Они смотрели на нее так, словно только что стали свидетелями какого-то чуда.

***

= 11-й район. =

Крики и вопли постепенно стихли. Улицы города начали заполняться стражниками и рыцарями.

— Хочешь сказать, что понятия не имеешь, что это было? — Посмотрел на Троя лорд Вараф. Израненные и избитые, они, прорвавшись сквозь тьму, двигались в направлении поместья.

Трой открыл было рот, но так ничего и не сказал.

— Это как-то связано с твоим сыном? — Продолжил Алзин, с нетерпением ожидая ответа.

Однажды он уже задавал подобный вопрос. В тот раз он касался сына дворянина и его охранников. Увидев тогда, как смутился Трой, он не стал развивать эту тему.

Однако все повторилось. Снова из меча Троя вырвалось нечто.

Сущность, достаточно сильная, чтобы одолеть кого-то наподобие лорда Валька Торкукса, одного из пяти светил Феррента.

— Он… Ккайдус называет их своими фамильярами, — наконец заговорил Трой.

— Фамильяр? — Повторил лорд Алзин, сомневаясь, правильно ли расслышал.

— Да, — кивнул бывший наемник.

"Фамильяр…" — Мысленно повторил Алзин Вараф, замедлив шаг.

Хотя он был всего лишь бессильным Маджем, едва способным на самые простые заклинания, знания, относящиеся к миру магии, не избежали его пристального внимания.