Кайдус, отпустив заложника, отступил, присоединившись к Вику и неизвестному мужчине, которого недавно спас.

— Не похоже, что вы с ним заодно. Почему вы ему помогаете? Этот человек — убийца! Шпион графини Белинды! Если мы его не убьем, погибнут наши семьи!

Обернувшись, Кайдус посмотрел на стоящего рядом с ним человека. Мужчина был на несколько лет старше Вика и внешне казался довольно добродушным.

— То, что он сказал, правда?

Мужчина мгновенно сник.

— Это правда? — Спросил он громче.

— Ну… Эти непокорные должны быть благодарны графине за ее милость! Смерть слишком легкое наказание за то, что они сделали. — Огрызнулся мужчина.

— Мы не сделали ничего плохого. Освободительная армия не преступники! Вы и ваша графиня — вот настоящие мошенники. Обычные бандиты, разрушившие нашу жизнь и навязавшие нам грабительские налоги, которые мы не можем заплатить.

— Она и твоя графиня, выродок! — Закричал мужчина. — Воин! Убей этого человека! Если ты это сделаешь, я расскажу о тебе графине! Она сделает тебя начальником своей охраны!

Кайдус пропустил обещания мужчины мимо ушей, как и его требование.

— Я слышал, что эта земля разорена, но не думал, что настолько. Скажите, стоит ли ваша жизнь, жизней всех этих людей и их семей? Можете ответить мне на этот вопрос?

После его слов, люди снова начали поднимать копья. В их глазах опять разгоралась ярость.

— Вы… Вы не можете так со мной поступить! — Раненный мужчина отступил на шаг назад. — Вы же меня спасли!

Это было правдой. Он спас этого человека, и его жизнь сейчас, находилась в его руках. Кайдус осмотрелся вокруг и снова повернулся к мужчине.

— Следуйте за мной, — сказал он, и они втроем двинулись прочь из круга. Впереди Кайдус, в середине мужчина, позади Вик. Люди перед ними неохотно расступались. — Уходите. Я не буду вас останавливать и не позволю этого сделать им. — Громко сказал он, так, чтобы все услышали.

Мужчина явно был удивлен.

— Спасибо! — Закричал он, понимая, что остался жив. — Большое спасибо!

Кайдус оглянулся на тех, кто стоял позади него. Их лица были наполнены ненавистью и отвращением, словно он только что вынес им смертный приговор.

— Вы всех нас обрекли на смерть. — Бросился на него парень с копьем.

Три быстрых шага и он, легко избежав удара, приблизился к юноше. Ударив парня ладонью в грудь, легко повалил его на землю.

— Я сожалею о том, что сделал. Но если то, о чем вы рассказали, правда, этого человека непременно нужно было оставить в живых.

В этот момент мальчик застонал от боли, и никто не обратил внимания, на его странные слова. К юноше тут же подскочил один из мужчин и помог ему встать. Еще четверо, зарычав, опустили копья, готовясь к атаке.

— Прекратите! Мы должны вернуться и предупредить остальных. — Вновь вмешался старейшина, и люди неохотно начали уходить в лес.

— Похоже, они тебя возненавидели. — Прошептал Кайдусу на ухо Вик.

— Видимо, да.

Он посмотрел на мужчину, которого не так давно брал в заложника. Прежде чем скрыться в лесу, тот бросил на него яростный взгляд. Когда все ушли, на дороге остался один лишь старейшина. Все это время он с интересом наблюдал за Кайдусом. Поняв, что на него, наконец, обратили внимание, старик, поддерживаемый своей спутницей, прихрамывая, двинулся к ним.

— Вот нас шанс загладить свою вину. — Снова шепнул Вик. — Должно быть, этот старик важная шишка. И посмотри на эту девушку — она настоящая красавица!

— … - Ничего не ответив, Кайдус продолжил наблюдать за приближающейся к ним парой.

— Почему вы не ушли вместе со своим спутником?! Убирайтесь отсюда! — Возмущенно завопил старейшина. Его серые глаза впились в них, словно острые копья.

— Он нам не товарищ, старик, — невозмутимо ответил Вик, посмотрев на дорогу. Спасенного ими человека на ней уже видно не было. — Просто незнакомец, встретившийся на пути.

Старик смотрел на них, как на глупцов.

— Вы…! Не могу поверить! Зачем вы, идиоты, влезли не в свое дело? Для чего?!

— Прошу прощения. — Кайдус учтиво поклонился старейшине.

— Из-за ваших бездумных действий, сотням людей теперь придется бежать. Многие из них обессилены и не переживут этого! Надеюсь, вы довольны?

— Эй, старик. Вам не кажется, что это уже слишком? Это ваши люди с чего-то решили, что мы с этим человеком заодно. Мы просто хотели узнать, что происходит, а в итоге, нам пришлось защищаться. — Парировал Вик.

— Вы спасли этого человека и позволили ему бежать, даже после того, как узнали, что произошло. Не нужно говорить, что вы ничего не знали.

— Это потому, что мой друг планиро…

— Вы могли бы просто позволить вашим людям убить нас. — Перебил Кайдус Вика, пока тот не сболтнул лишнего.

— Рискнуть и потерять их всех? Я старик, парень, но отнюдь не глупец! — Раздраженно ответил старейшина.

Старик хотел сказать что-то еще, но вдруг замолчал, уставившись на них как-то по-новому.

— Что-то не так? — Спросил Кайдус, не поняв, что происходит.

— Меня за это убьют, но это не важно! Вы, двое, за мной!

— Идти с вами? Вы в своем уме? Разве вы не заметили, что ваши люди жаждут нашей смерти? И откуда вы знаете, что мы не люди этой графини… как ее там зовут? Вдруг это все, ее хитроумный план? — Сказал Вик.

— Ха! Если б это было так, я был бы уже мертв. А то, что мои люди желают вам смерти — я их прекрасно понимаю. Вы по-крупному облажались. Если у вас есть хоть капля сочувствия к тем, чью жизнь вы практически разрушили, вы пойдете со мной и нам поможете!

— Разрушили? Чьи это жизни мы разрушили? — Усмехнулся Вик.

— Жизни тех, кто скоро погибнет, умник. Вы идете или нет?

— Простите, но я не могу к вам присоединиться. У меня совершенно другие планы. — Отклонил предложение старика Кайдус.

— Болван, ты смеешь отказываться, после того, что совершил?!

— Да. — Посмотрел он на старика, не собираясь уступать.

— Твари! Будьте вы прокляты! Пусть боги покарают вас за то, что вы натворили! — Громко выругался старик и, отвернувшись, поковылял прочь, поддерживаемый под руку молодой женщиной.

— Нет никаких богов, старик… только коварные духи. — Прошептал Кайдус ему вслед. Так называемые боги никогда не отвечали на его мольбы и он, со временем, перестал бояться их гнева. То, чего он боялся, было намного хуже.

— Что это было? — Спросил Вик.

— Ничего.

— Почему ты ничего ему не сказал? Может быть, это помогло бы усмирить его гнев.

— О чем не сказал?

— Брось, Кайдус. Ты можешь одурачить их, но не меня. Я довольно хорошо тебя знаю.

— Думаешь? — Криво усмехнулся юноша. — Мне кажется, им лучше ничего не знать о том, что я собираюсь сделать.

— Ты имеешь в виду, что мы собираемся сделать? Не стоит лишать меня такой забавы. Эша и Зэд давно хотят развлечься.

— … - После ухода проклятого старика, напряжение исчезло. — Неужели? Ты их до сих пор так называешь?

— А как иначе? — Улыбнулся Вик.

Кайдус посмотрел на тела двух человек, так и оставшиеся лежать посреди дороги. Никто не удосужился их убрать. Короткая мысль и тела охватило пламя.

— Ну, пошли уже, что ли.

Мужчина бежал изо всех сил, спасаясь от гнева обезумевших селян. Из раны на плече, по-прежнему, сочилась кровь, и ему приходилось зажимать ее ладонью. Хотя он еще не чувствовал себя в полной безопасности, на его лице сияла довольная улыбка.

После четырех дней поисков, его команда, наконец, смогла найти сбежавших из деревни Вернигейл селян. Там же обнаружился и бывший властитель Имвера, на которого давно велась охота. Информация, добытая им, была бесценной, и он молил богов, чтобы те позволили ему добраться до графини живым.

Миновав развилку, мужчина повернул на север. Превозмогая боль, он старался сохранять быстрый темп. Делая короткие перерывы, бежал до тех пор, пока на небе не взошла луна, а над головой не засияли звезды. Его толкало вперед не только чувство долга, но и осознание того, что где-то там его ждет, прекрасная госпожа.