— Кто… кто вы? И кто ваш хозяин?

— Я всего лишь тень. Что касается моего хозяина, то с ним вы очень скоро встретитесь.

— Мой кучер.

— Не беспокойтесь. Он знает, куда нужно ехать. — Улыбнулся мужчина.

К месту назначения они ехали в тишине. Где-то через час, карета, наконец, остановилась.

— Это же… — Выйдя из кареты, он понял, что солнце уже полностью село, но, несмотря на это, в свете луны, все было прекрасно видно. Они находились на покрытой травой полянке.

— Идите за мной. — Сказал незнакомец.

Немного пройдя вперед, они вышли к узкой тропинке, которая вывела их к небольшому цветущему саду. Рядом с одним из деревьев, стоял мужчина, смотрящий куда-то вдаль. Услышав их шаги, мужчина обернулся.

Лица его было сложно разглядеть — его словно бы скрывали тени.

— Ваш отец слишком глуп. Он не понимает всей серьезности ситуации, из-за чего не может принять правильного решения. Я понимаю ваши чувства. Я не оправдываю вас за то, что вы хотите причинить вред ребенку, но все же, закрою на это глаза.

— Что вы имеете ввиду?

— Я знаю, что вас сдерживает. Если причина только в этом, я даю вам свое разрешение, но с условием, что вы никому не расскажете об этом разговоре.

— …!!!! — Тени вокруг лица мужчины исчезли и Ральфус, наконец, увидел своего собеседника. Он понял, что удача, все же, на его стороне.

— Спасибо. — Прошептал он, упав на колени.

***

= Восточная часть Дарсуса.=

— Марлин, возьмите с собой пару людей и поищите хоть какую-нибудь еду. Мы же пока, разобьем лагерь. — Сказала Прим, посмотрев на группу уставших людей.

Они покинули руины Керкхилла три дня назад.

Дав выжившим два дня на оплакивание погибших и на сборы, они отправились в путь. Конечной целью их путешествия был город Пэнелл.

По дороге маги смогли поймать большого оленя и трех лис, но этого было слишком мало, чтобы накормить тридцать голодных ртов.

— Лисин, стоп. Устроим здесь привал. — Крикнула Прим подруге, с помощью магии толкавшей телегу, в которой они ехали.

Из-за того, что среди выживших было много детей, им пришлось взять из деревни три телеги. К счастью, стихией Лисин была земля, поэтому она могла с легкостью управлять одной из телег. Еще двумя управляли другие маги по очереди.

— Это, конечно, лучше, чем идти пешком, но все равно, очень утомительно. — Устало улыбнулась Лисин, с трудом выбираясь из повозки. — Нам на самом деле пришлют в Пэнелл нормальный транспорт?

— Надеюсь. По крайней мере, Нарвин должен был об этом позаботиться. Я попросила, чтоб он подыскал нам какое-нибудь жилье. Нужно хорошо отдохнуть, прежде, чем отправляться в Тиразин.

— Отлично. Я уже успела соскучиться по ванной и удобной кровати.

— Как и я. — Улыбнулась Прим.

…

Все спали в большой землянке, созданной при помощи магии земли. По периметру лагеря горело пять небольших костров, вдоль которых ходили несущие стражу маги.

Внезапно звенящую тишину нарушил далекий крик.

— Тушите костры и будите ребят. — Шепнула подчиненным Прим, после чего, пошла будить подругу. — Лисин, просыпайся.

— Хммм?

— Я понимаю, что ты устала, но ты мне нужна. — Сказала Прим, накидывая на плечи плащ.

— Что случилось? — Забеспокоилась Лисин.

— Не знаю. Мы услышали чей-то крик. Возможно, еще одно нападение. Как будешь готова, выходи на улицу. — Сказала девушка и вылезла из землянки.

— Банар, Турлин, Риг, вы идете со мной! — Позвала она подчиненных. — Остальные охраняют лагерь. Если до рассвета мы не вернемся, снимайтесь с места и двигайтесь к Пэнеллу.

— В таком случае, большая часть группы должна отправиться с нами. — Не согласилась Лисин.

— Нет, достаточно и пятерых. Остальные пусть защищают селян.

Больше ничего не сказав, она скрылась в лесу, направившись в ту сторону, откуда донесся крик.

…

Не заботясь о шуме, который они создавали, группа, состоящая из пяти магов, быстро неслась сквозь лес, боясь снова опоздать.

Было уже довольно темно, благодаря чему, полыхающее над лесом зарево, не заметить было попросту невозможно. С каждым шагом, жуткие крики все приближались.

— НЕТ! НЕТ!! ПОЖАЛУЙСТА, НЕТ!!! — Молил кто-то о пощаде.

Приблизившись вплотную к источнику пожара, они увидели скрытый в лесу лагерь. Зарево, что они видели, шло от горевших шатров.

Вытянув в сторону руку, Прим приказала группе остановиться. Не обнаруживая себя, они наблюдали за происходящим.

Посреди разрушенного лагеря стояла одинокая фигура.

Осталось найти еще троих. — Пророкотал грозный голос.

Лицо человека было скрыто капюшоном, правая рука была вытянута вперед.

Легким движением, неизвестный подбросил в воздух свою жертву. Три ярких вспышки и мужчина, разрезанный на четыре части, упал на землю.

Живот Прим скрутил спазм, а к горлу подкатила тошнота.

Турлин попытался было броситься вперед, но она его вовремя остановила. Она понимала, что не в их силах справиться с тем, кто стоял перед ними.

Присмотревшись, она заметила, что вокруг незнакомца клубиться непонятная темно-красная аура.

— Это все? — Спросил мужчина.

— Да. — Ответил ему кто-то скрипучим голосом.

Присмотревшись, она так и не увидела, с кем разговаривал незнакомец.

— Значит, здесь мы закончили.

— А что насчет них? — Заговорил третий голос и непонятная сущность, циркулирующая вокруг тела мужчины, подлетела к месту, где скрывалась со своей группой Прим.

— …?! — Шокированная девушка даже не смогла прочитать никакого заклинания.

— Оставьте их. — Сказал незнакомец в плаще, даже не посмотрев в их сторону. Темно-красная сущность снова закружилась вокруг мужчины.

Больше не говоря ни слова, незнакомец поднялся в воздух и улетел.

— Нет… это…невозможно. — Прошептал Банар, не в силах отвести взгляд от неба.

— Левитация…? — Тирлин произнес вслух то, о чем думали все.

Многие великие маги мечтали, что когда-нибудь, они смогут летать, но, ни одному из них, это не удалось. Прим неверяще смотрела в пустое небо.

— К-капитан. — Побледнев, прошептал Тирлин. — Он направился в сторону нашего лагеря.

…

Вернувшись в лагерь, они поняли, что ничего страшного в нем за время их отсутствия не произошло.

Правда, все маги, оставшиеся охранять лагерь, видели пролетевший над ними светящийся шар, направившийся куда-то на север.

Никто не был убит, пропавших тоже не было, даже землянки не пострадали.

Проснувшись, Кайдус резко распахнул глаза. Он не сразу понял, что его разбудило. Вытащив из кармана кольца, отнятые у магистра Тал'руса несколько дней назад, он заметил, что одно из них ярко светится.

Взяв кольцо, он запечатал влитую в него кем-то ману и улыбнулся.

— Наконец-то.

Это был уже четвертый агент, которого ему предстояло найти. Трое из них, вышли на связь через два дня после уничтожения базы Тал'руса. Первый и второй прятались где-то на севере, третий на северо-востоке.

Сжав в руке кольцо, он закрыл глаза и сосредоточился. Слабый след маны, тянущийся от кольца, дал понять, что четвертый агент, прячется где-то на юге.

— Эх, мне же нужно совсем в другую сторону… — Вздохнул он, размышляя, следует ли ему повернуть на юг и разобраться с этим человеком или же продолжить свой путь.

Взвесив все за и против, он, наконец, принял решение, но прежде чем что-либо делать, следовало подкрепиться и отдохнуть.

В лесу в это время года, активно рос эванграсс — съедобное растение, выглядящее, как обычная трава. Но Кайдуса столь скудный обед не устраивал.

"Нужно найти что-нибудь более существенное, чем эта зелень". — Улыбнулся Кайдус. — "Она сгодиться разве что в качестве овощей".

…

Нежась на солнышке, он наблюдал за жарящимися на небольшом костерке птичьими тушками.

Поймав при помощи магической ловушки двух маленьких пегрилсов и начинив их эвонграссом, он нанизал тушки на вырезанный из дерева шомпол.