"Надо не забыть купить соли и специй…" — Подумал Кайдус.

Последние десять дней он не ел ничего, кроме лесных растений и жареного мяса. Признаться честно, он уже успел соскучиться за стряпней Адалинды.

Задумавшись, он не заметил, как начал крутить на пальце серебристое кольцо.

Засмеявшись, вспомнил последний свой разговор с Анис.

Он связался с сестрой в тот же день, как разобрался с базой Тал'руса.

Услышав его голос, сестренка расплакалась. Сначала Кайдус решил, что она на него просто обиделась, но как оказалось, причина крылась совсем в другом. Читая одну из его книг, она случайно пролила на нее чай и испугалась, что он будет на нее злиться. Она попыталась связаться с ним, чтобы извиниться, но он не ответил. В итоге, она решила, что он каким-то образом обо всем узнал и теперь не хочет с ней разговаривать.

Пытаясь успокоить сестренку, он говорил, что не расстроился из-за испорченной книги. Вспомнил, как обрадовалась девочка, узнав, что он не смог ей ответить, из-за того, что вокруг было слишком много людей.

Он был расстроен, что пришлось врать, но другого выхода не было.

— Это первый и последний раз. — Сказал он себе, посмотрев на серебристое кольцо.

Он слишком долго пробыл в пустоте, из которой уже не надеялся выбраться. Семья была для него спасительным лучиком света, и он готов был перевернуть мир ради ее спасения.

"Фазиэль, Зион, Вишан". — Позвал он духов.

Перед ним появился шар света, мгновение спустя преобразовавшийся в светящуюся фигуру.

Из кольца потек жидкий металл, на ходу превращаясь в черную фигуру, которая, казалось, начала поглощать свет.

Последним прилетел ветер. Сущность, едва различимая на фоне леса, встала рядом с братьями.

Собравшись вместе, троица опустилась перед ним на колени, признавая его власть.

Не говоря ни слова, он вытащил из кармана кольца. Каждому духу досталось по кольцу.

— Следуйте за следом маны, заключенной в этих кольцах. Найдите тех, кому они принадлежат. — Скомандовал он.

— Выполняю вашу волю, Хозяин. — Сказал Вишан и, превратившись обратно в шар, исчез.

— Для меня это в радость! Я снова смогу насладиться жизнью! — Засмеялся Зион и взмыл в небо.

— Слушаюсь, Хозяин. — Ответил Фазиэль и, превратившись в черную змею, ушел под землю.

Услышав их возбужденные голоса, Кайдус вздохнул.

Идея послать их вместо себя духов, была довольно опасной, но у него не было выбора.

Он не думал, что Тал'рус так быстро придет в себя после его прошлого удара. Изначально, он планировал уничтожить нового магистра, найти осколок зеркала Низакса и отправиться в порт Аристольк, чтобы прибыть туда одновременно с караваном. Но немного подумав, решил, что гильдия Мистиков может и не справиться с оставшимися в живых агентами.

Если информация, которую он получил в Кекхилле, была правдивой, то те, кого он уничтожил на базе, являлись лишь третьей частью от общего количества агентов Тал'руса, промышляющих сейчас на Дарсусе.

…

Наевшись и отдохнув, он двинулся вглубь леса, на этот раз пешком. Животные, попадавшиеся на пути, напоминали ему о тех днях, проведенных с наемниками.

Он бежал, пока хватало сил.

Потом небольшой отдых и снова изнурительный бег. К тому времени, когда солнце начало клониться к горизонту, он так устал, что бежать дальше уже просто не мог. Поэтому, остановившись, занялся поиском места, подходящего для ночлега.

Кроме того, ему нужно было дождаться возвращения духов.

Остановиться решил на берегу небольшой речушки, которая пересекала лес. Стоило ему ступить на берег, как его оглушил громкий крик.

— А-а-а-а! Помогите!

Невысокая худенькая девочка, возрастом немного старше Анис, испугавшись его, начала пятиться и оступившись, упала в водоем. К счастью, речка была неглубокой. Ее и речкой-то можно было назвать с большой натяжкой.

— Прости, что напугал. Я не знал, что здесь кто-то есть.

— К-кто вы? Бандит, который хочет меня украсть, как и говорил папа? — Девочка, по-прежнему смотревшая на него с опаской, держала в руке деревянное ведро.

— Нет, я не бандит. Я путешественник. — Улыбнувшись, ответил он.

— Папа предупреждал, что бандиты так и будут говорить. Они сделают все возможное, чтобы украсть ребенка и увести его подальше от семьи.

— Не волнуйся, я не бандит. — Повторил Кайдус.

— Эма! Что случилось?! — К девочке подбежал высокий юноша. Парень, скорее всего ровесник Кайдуса, держал в руках натянутый лук. — Кто вы?

— Я простой путешественник. Решив сократить путь через лес, я не подозревал, что здесь могут быть люди. — Сказал Кайдус, подняв руки вверх, тем самым показывая, что не представляет для них угрозы. — Вы не могли бы опустить оружие?

— Эма, иди сюда! — Крикнул мальчик и девочка, выбравшись из воды, подбежала к нему. — Ты в порядке?

— Угу. — Ответила малышка и спряталась за юношу.

— Что вы здесь делаете?

— Если честно, то несколько дней назад, я заблудился в лесу. Услышал шум воды, пошел на звук и оказался здесь. — Ответил Кайдус, не зная, как еще убедить этих детей, что он не собирается причинять им вред.

— Заблудился? Как путешественник может заблудиться. А это что у вас, меч?

— Я неопытный путешественник, первый раз покинул дом. А это. Простая подделка, чтобы напугать тех, кто захочет причинить мне вред.

— Но как вы оказались в лесу? Не проще ли было пойти по дороге?

— Я не уверен, что это безопасно. Говорят, что на дорогах, бандиты нападают чаще, чем в лесу. — Ответил Кайдус, стараясь убедить юношу в своей искренности.

— …. — Парень опустил лук. — Извините за недоразумение. Мы тоже слышали о нападениях на дорогах. Мне понятно ваше желание их избежать.

— Спасибо. Не подскажете, в какой стороне находится Катилик?

Юноша приподнял бровь.

— Отправившись на север, вы выйдете к большому озеру. Там свернете на восток. Так вы выйдете на дорогу, ведущую в Катилик. Он находится примерно в четырнадцати днях пути отсюда, если идти пешком.

— Ясно. Большое спасибо. — Поблагодарил юношу Кайдус и развернулся, намереваясь уйти.

— Эй!

Кайдус оглянулся.

— Мне почему-то кажется, что вы снова заблудитесь. Мы идем в Пэнелл. Если хотите, можете к нам присоединиться. Хотя у нас и не слишком большой фургон и в нем нам будет довольно тесно, но это всяко лучше, чем идти пешком. Правда, вам нужно совсем в другую сторону. — Нерешительно предложил парень.

— Пэнелл? Это далеко отсюда?

— Не очень. Через два дня будем там.

— Я был бы не против. — С улыбкой ответил Кайдус.

Прошло уже одиннадцать дней с тех пор, как он покинул караван. Признаться, за это время, он успел соскучиться по людскому обществу.

— В таком случае, следуйте за нами. Думаю, отец не станет возражать. Меня зовут Джеер. Сестру Эма. Приятно познакомиться. — Представившись, парень протянул ему руку.

— Мое имя Кайдус. Рад встрече.

…

Он шел между Джеером и его сестрой, неся в руках ведро с водой. Второе нес Джеер.

Миновав небольшую рощу, они вышли к обычной проселочной дороге. На обочине был разбит лагерь, окруженный тремя фургонами. По лагерю сновало около дюжины людей, занятых каждый своим делом. У двоих из них на поясе висели мечи. Кайдус понял, что это, скорее всего, наемники, нанятые для охраны этого небольшого каравана. Еще была молодая пара с маленьким ребенком, старик со старухой, мужчина с сыном и отец Джеера.

— Это еще кто? — Спросил один из охранников.

— Парень, заблудившийся в лесу. Я не мог ни предложить ему помощи. — Быстро ответил Джеер.

— Надо же. Если он хочет отправиться с нами, пусть платит за охрану. В ином случае, ему придется уйти.

— Вы еще тех денег, что мы заплатили, не отработали. За время путешествия ничего ведь не произошло. — Не согласился Джеер.

— Таковы наши условия. А то, что ничего не произошло, это вам, можно сказать, повезло. — Невозмутимо ответил наемник и направился к своему бородатому напарнику.