— Значит, ты утверждаешь… что эта вещица связана с точно таким же парным кольцом и с помощью нее, можно разговаривать на расстоянии? — Спросил Вик, рассматривая маленькое металлическое колечко, которое держал в руках.

— Да, именно так. — Вздохнув, ответил Кайдус, устав уже от бесконечных вопросов.

С тех пор, как они покинули лесную деревню, прошло уже четыре дня — за это время он успел многое объяснить Вику

Рассказал все, что знал, о Тал'русе, о ситуации, сложившейся в Дарсусе и о том, что происходящее на Малпаарсе, скорее всего, тоже связано с этой организацией. По крайней мере, так считал директор Найлен.

Рассказал о некоторых концепциях в магии, пытаясь объяснить свою позицию, но Вик так ничего и не понял. Когда парень спросил, почему он не использовал магию, когда учился у наемников, Кайдусу пришлось соврать, что в те времена он владел одной лишь магией исцеления, а тому, что знал сейчас, выучился позже.

— Выходит, ты не можешь активировать его без надлежащего заклинания, но если тот, на другой стороне, захочет с тобой поговорить, ты сможешь ему ответить? А при желании, еще и найти? — Поднеся украшение к лицу, Вик долго его рассматривал, пытаясь разглядеть то, о чем говорил Кайдус, но для него оно оставалось простым металлическим кольцом. — Как именно ты собираешься это сделать?

— При помощи простого поискового заклинания, и чуть более сложного запечатывающего. — Ответил Кайдус, после чего снял с рогатин вертел и, оторвав от тушки кусок мяса, подул на него, после чего кинул в рот.

— Эй. Я хотел взять эту часть!

— Знаю. Это цена за то, что ты заставил меня по несколько раз повторять одно и то же. — Усмехнулся Кайдус.

— Я должен был удостовериться! Никакого уважения! — Парень вернул Кайдусу кольцо и тоже приступил к ужину.

— Я тебя уважаю. Но если ты забыл, это я поймал лесного кота.

— Да… ммм… с помощью магии. Так не честно! Ммм… И не забывай, кто готовил мясо! — Парировал Вик.

— Это оттого, что мне пришлось заниматься нашим укрытием и разжигать костер. Или ты уже забыл об этом?

— Ты сделал это так же с помощью магии, что сводит на нет все твои усилия. — Широко улыбнулся Вик.

— Если б вкус этого мяса не был так хорош, я сказал бы, что твое заявление несправедливо и предвзято.

— Предвзято? Ни в коем случае. — Засмеялся Вик.

Остальная часть ужина прошла в молчании.

— Не знаешь, сколько времени нам придется добираться до ближайшей деревни? — Спросил Вик, вороша палкой костер.

— Думаю, дня два. Было бы намного быстрее, передвигайся мы по воздуху, но…

— Нет. С меня достаточно. Купим лошадей в следующем селении, и сможем двигаться быстрее.

— В таком случае, за два дня, я думаю, доберемся. — Кайдус ни мог не засмеяться.

Каждый раз, когда они пытались взлететь, Вик терял сознание. Единственный раз, когда Вик не упал в обморок, он умолял Кайдуса опуститься на землю, утверждая, что чувствует себя там гораздо комфортнее, чем в воздухе.

— Надеюсь, ты не бросишь меня здесь одного?

— Сейчас нет. Я хочу выяснить, что здесь происходит. У меня есть предположения, но мне нужны факты. Я хочу понять, откуда на этом континенте взялось девять регулярных армий, в то время, как сторон противостояния всего две. Узнать побольше об этой, так называемой "Освободительной Армии". Кроме того, меня интересует, какое отношение ко всему этому имеет Тал'рус.

— Выходит, все это выяснив… ты меня оставишь?

— Возможно, но не так, как ты думаешь. Скорее всего, я оставлю тебя в месте, где ты, используя свой шарм и хитрость, сможешь добыть нужную мне информацию. — Коварно улыбнулся он Вику.

— Что? Подожди, так не пойдет. Как я смогу прикрывать твою спину от недругов, если ты полетишь сам? А вдруг меня убьют или случится еще что-то плохое? Та не забыл? Малпаарс опасен. Это же твои собственные слова.

— Чтобы такой человек, как ты, попал в беду? Не смеши меня.

— Что если… Что, если я вступлю в бой с агентами Тал'руса? Я не смогу с ними справиться. Или с одной из девяти армий? Ты подумал об этом?

— Ты собираешься сражаться с Тал'русом или одной из армий? — Приподнял бровь Кайдус.

— Ладно, я немного преувеличил. Я не буду сражаться с армией, даже если она совсем крошечная, но…

— Доверься мне. Будет лучше, если мы будем действовать отдельно, чтобы никто не знал, что мы сотрудничаем. Так будет намного проще. Они пока не знают, что происходит, но думаю, вскоре поймут. Я собираюсь устроить охоту на агентов Тал'руса. Находиться рядом со мной будет опасно.

— Ха… ладно. Я не знаю всей твоей истории и понимаю, что ты мне рассказал далеко не все. — Сдался Вик. — Я останусь только при одном условии. Ты дашь мне одно из своих колец для связи и будешь мне каждый день рассказывать, как у тебя дела. Если ты вдруг перестанешь это делать, я сразу же отправлюсь на твои поиски. Договорились?

— Ты можешь погибнуть. — Усмехнулся Кайдус.

— Проклятье, Кайдус, я говорю серьезно. Если ты надумаешь лететь в одиночку, мне нужно что-то, доказывающее, что с тобой все в порядке. Это единственный способ, как ты можешь от меня избавиться. Иначе я вернусь в Дарсус и приведу сюда всю гильдию.

— Когда хочешь, ты можешь быть убедительным. Ты об этом знаешь?

— Только с сопляками, которые считают себя взрослыми. — Улыбнулся Вик.

— … - Кайдус не нашелся, что на это ответить.

Формально, по сравнению с Виком, он был не просто старым, а древним. Но если принимать во внимание возраст его физической оболочки, Вик в какой-то степени, был прав.

Он хотел путешествовать в одиночку и делать то, что считает нужным, оставив Вика в безопасном месте. Бой, произошедший несколько дней назад, отчетливо дал ему понять, какая Вику будет грозить опасность, если он вдруг отвлечется. Он не зря сказал, что другу рядом с ним находиться опасно.

Он мог, кастуя заклинание, зацепить им и Вика. Это может быть безвредное обездвиживающее заклинание, а может и что-то более серьезное. Нельзя исключать того, что он, потеряв над собой контроль, совершит что-то такое, что потом нельзя будет исправить. Он не готов был идти на такой риск.

— Хорошо, я дам тебе кольцо. Но ты не сможешь со мной связаться. Ты, к сожалению, не маг. Ты сможешь только увидеть, как засветиться кольцо, когда я волью в него ману и по этому свечению понять, что я жив.

— Хм… А я могу попросить какого-нибудь мага, чтоб он сделал это за меня? Это сработает?

— Сработает, но я не хочу показывать это кольцо незнакомым магам.

— Значит, ты должен показать мне, как оно выглядит в активном состоянии.

— Покажу.

…

Перед тем, как лечь спать, он, оставив Вика у костра, скрылся в лесу.

Найдя уединенное место, где не было никого, кроме пары диких животных, провел рукой по земле. Спустя мгновение в земле что-то зашевелилось, и ему в руку лег кусочек неочищенной руды. Напитав руду маной, он начал гнуть ее так, как ему было нужно. Вскоре перед ним в воздухе парило два простых кольца. На них появились две светящиеся линии, которые вскоре погасли.

Потом достал из кармана два полупрозрачных осколка, которые всегда носил с собой.

"Valathiirvanux" — Произнес он и из осколков вырвались потоки энергии, повалив близстоящие деревья и всколыхнув землю.

После того, как избавленные от излишков магии осколки затвердели, он влил в них ману и соединил с кольцами.

Спустя два дня, они прибыли в небольшую деревню. Это селение — Эсперон, как и все остальные в округе, принадлежало графине Белинде.

Стоило им приблизиться, как на них уставились все работавшие на поле крестьяне. Двое мужчин, о чем-то тихо переговорив, развернувшись, быстрым шагом направились к воротам деревни.

Когда они, миновав поле, вошли в селение, на них обрушилось необъяснимое чувство тревоги. Складывалось ощущение, что в этой деревне никто не живет. Уличные дороги были пустынны, окна домов были закрыты ставнями, а во дворах не бегала детвора.