— Что ты несешь?

— Моя рука… — Найлен болезненно улыбнулся. — Эгоистичные вопросы, мелочи, не дающие раскрыть тайны этого постоянно развивающегося мира. Ха-ха-ха… ты сколько угодно можешь называть себя хозяином мира, но мы знаем, что это всего лишь твои собственные заблуждения. Я видел настоящего хозяина этого мира. Можешь мне поверить, очень скоро наступит славный век магии. Кхе-кхе… Ха… Будь осторожен. Скоро он избавит Дарсус от всякой мрази.

Увидев, что лицо мужчины застыло в замешательстве, Найлен усмехнулся:

— Да… Я не имею с ним ничего общего. Хаха… Хаахахаха!

Взревев, Найлен направил свою ману сначала в каменный стул, а потом в крышу склада.

= 3-й район. =

Невидимый, словно призрак, он наблюдал за всем из тени.

Он видел, как замаскированные под простых путников люди проникли в город. Видел, как были приведены в исполнение их коварные планы. Но ничего не делал, наблюдая за царящим на улицах хаосом.

Он не вмешивался, даже когда вокруг запылали дома.

"Защити мою семью". — Таков был приказ, а разрушение города было всего лишь мелочью, не стоящей беспокойства.

Главное, чтобы те, кого он защищал, были в безопасности.

***

— Это секрет, — сказала маленькая девочка, зная, что им ничего не грозит.

Стоя рядом с ней, он наблюдал из тени за танцующими вокруг языками пламени.

— Могу я посмотреть? — Спросила старшая девочка, протянув руку ладошкой вверх.

— Эмм… Кай сказал, чтобы я всегда держала их при себе, — нерешительно ответила Анис.

Изобразив обиду, Сильвия отвернулась. Покрепче прижала к себе Лэнса.

— Может быть… если только ненадолго… — тихо пробормотала Анис. — Но ты должна пообещать держать это ото всех в секрете.

— Я обещаю, — ответила старшая девочка, заинтригованная такой таинственностью. Не выпуская из рук Лэнса, она снова повернулась к Анис.

Взяв кольца за цепочку, Анис поднесла их к лицу Сильвии, в руки при этом не давая.

— Это нормально, что одно светиться?

— Угу, — улыбнувшись, ответила девочка, продолжая держать украшения.

Как назло, в этот момент из кольца донесся знакомый голос:

— Анис?

— Кайдус?! — Рука девочки быстро схватила кольца. — Тссс! — Прошептала она, начав настороженно озираться.

"Хэсен". — Сознание того, кого он звал, пронеслось сквозь эфир.

"Хозяин…" — Быстро ответила связанная с ним сущность.

"Что происходит? Это был голос Сильвии?"

— Кай, наш дом горит. Соседние дома тоже. — Прошептала Анис, немного разжав ладонь.

"Дом горит?" — Недоуменно подумал мальчик.

"Город… атакован…" — Пояснил Хэсен.

"Внешняя атака на Феррент?"

"Да…" — Услышав ответ, Кайдус всерьез забеспокоился.

— Кай! Кай, ты здесь? — Спросила Анис.

"Родители. Где они?" — Взволнованно спросил мальчик.

"Безопасность… Мои тени… наблюдают… "

"А город? Тоже в безопасности?"

"Нет…"

Волна гнева затопила его сознание, но он быстро взял себя в руки.

— Кай? Я… Мне жаль, но я нарушила обещание. Кай! — Закричала девочка, забыв об осторожности.

— Не нужно извиняться, — спокойный голос брата разнесся по воздуху и девочка успокоилась. — Пожары скоро исчезнут. Все будет хорошо.

Хотя он пытался успокоить сестру, его настроение не было столь радужным:

"Те, кто осмелился нарушить покой Феррента, должны умереть". Непреклонная команда хозяина пронеслась через мысли теней.

"Как скажете… так и будет…" — Ответил Хэсен. Мощная волна маны ушла в землю под ним.

***

= 11-й район. =

Из последних сил сопротивляясь беспамятству, лорд Гелрин затряс головой. Вокруг него продолжали звучать звуки битвы.

В его груди пульсировала боль, словно в сердце погрузился горячий металлический прут. Он чувствовал, как его силы медленно утекают через эту рану.

— Идиот! — Закричал он, глядя на человека, бросившегося его защищать.

Это был не один из его рыцарей — тем он приказал убираться.

Человек перед ним был одет в потертый синий мундир, голову венчала копна огненно-рыжих волос. Парные мечи молнией мелькали в воздухе.

"Трой Палтос", — всплыло у него в памяти имя телохранителя лорда Варафа.

— Ты… — Он попытался что-то сказать, но сильная боль сдавила грудь, едва не лишив его сознания.

Замолчав, Гелрин глубоко вздохнул.

В его груди была дыра размером с кулак, в которой пульсировала жгучая боль.

Глубоко вздохнув, он прикрыл отверстие левой рукой, потом посмотрел на неиствующего алефа.

Крылатый мужчина уже убил заклинаниями четырех человек. Если человек по фамилии Палтос продолжит сражаться, он тоже погибнет.

Рыжеволосый мужчина ловко уклонился от лобовой атаки.

Используя свой меч, как костыль, Гелрин попытался встать. Невыносимая боль заставила его снова опуститься на колени. Кашляя и держась за грудь, он с тревогой осмотрелся, ища того, кто мог бы ему помочь, но вокруг никого не было.

Никаких признаков его рыцарей или магов гильдии Мистиков.

Отмахиваясь от атак, словно они ничего для него не значили, крылатый завопил:

— Приведи мне Черного!

Потом, прыгнув вперед, сердито взмахнул рукой.

— Ээххх… — Мучительно застонал Гелрин, заставляя себя подняться.

В этот момент Трой отскочил назад, едва успев парировать мечами мощный удар. Взяв один из мечей в левую руку, он, оттолкнувшись от земли ногами, метнулся вперед. Пролетев мимо алефа, полоснул его мечами по левому боку.

Однако эта атака никак не повредила крылатому человеку — взмахнув крыльями, тот перевернулся вверх ногами. Совершив маневр, алеф попытался ударить рыжеволосого воина прямым ударом, но к своему удивлению, промахнулся.

Отвлекшись от боя, Гелрин посмотрел на рану в своей груди. Он чувствовал, что его жизненная сила продолжает таять. Когда мужчина закашлялся, из раны толчками начала выплескиваться кровь.

Стиснув зубы, пытаясь превозмочь боль, он, два раза глубоко вздохнул. Ему нужно было сосредоточиться.

Других вариантов не оставалось. Противник был покрыт барьером из маны и если его не разрушить, телохранитель лорда Варафа умрет.

— Asiran. Za-Ean… Кха!.. Za-Ean, Atarus Ehir Dasvaraz. — Прочитав заклинание, он вдохнул в него остатки маны, собранные со всего его тела. Потом посмотрел на сражающихся.

Битва сместилась вправо.

Рыжий воин был отброшен назад.

В этот момент крылатый мужчина, готовый нанести воину смертельный удар и уже выпустивший для этого когти, внезапно остановился. Прокричав что-то непонятное, поспешно поднялся в воздух.

— …?! — Глаза Гелрина удивленно расширились, когда дорога под ногами алефа разверзлась, и из земли вверх выстрелил потом маны. — Беги! — Закричал он Трою, превозмогая вновь вспыхнувшую в груди боль.

Каменная поверхность дороги взметнулась вверх, рядом с Троем разверзлась земля. Из трещины вырвалась масса темной земли, превратившись в уродливую руку. Проигнорировав Троя, рука устремилась к небу.

— Нет! НЕТ! Так нечестно! — Закричал мужчина-алеф, поднимаясь в небо, однако рука не собиралась его отпускать.

Погрузив меч в землю, чтобы сохранить равновесие, Гелрин, застыв, изумленно наблюдал за происходящим.

Десятки гигантских рук наполнили Феррент, вызвав сильное землетрясение.

— Нет! НЕ НАДО! — Донесся сверху пронзительный крик. Гелрин запрокинул голову.

Вокруг парящего высоко в небе мужчины-алефа начало собираться облако маны. С оглушительным воем, мужчина рухнул вниз, словно падающая звезда. Пройдя сквозь земляную руку, врезался в землю.

Трой на всякий случай отбежал подальше от того места. Стал в защитную стойку.

Облако пыли запульсировало сильным выбросом маны. Когда в следующее мгновение ветер развеял пылевое облако, в его центре стоял целый и невредимый крылатый алеф. Взревев, он, сорвавшись с места, понесся к Трою.