Потом взглянула на свою слишком уж увеличившуюся за последний год грудь и тяжело вздохнула. Эта часть тела с каждым днем начинала ей все больше мешать. Она привлекала к себе слишком много внимания, чего девушка всячески хотела избежать. Она замечала, какие откровенные взгляды бросают на нее молодые парни, занимающиеся с ней на одном тренировочном полигоне. К счастью, зная о ее статусе, никто из них не осмеливался к ней подойти.

Еще ее печалило, что в поместье Рейвон не было никого ее возраста, с кем бы она могла тренироваться. Четыре года обучения не прошли для нее даром — в сражении на мечах она была почти так же искусна, как ее старший брат. Возможно, виной тому была ее наследственность. Вион, изучавший меч практически половину своей жизни, в этом году был посвящен в рыцари — у него больше не было возможности с ней тренироваться.

Взяв длинный кусок ткани, она туго стянула грудь. Потом оделась в костюм, завязала в хвост волосы и покинула комнату.

— Ты, как всегда вовремя, Налин. — Поприветствовал ее улыбкой мужчина.

— Привет Дааро. Ты свободен? Можешь со мной позаниматься? — Спросила Налин мужчину, с интересом наблюдающего за тренировкой молодых воинов.

Дааро был магом-мечником, обучавшимся семь лет у ее деда. Он был для нее, словно старший брат. Закончив обучение, он остался работать у лорда Рейвона. В свободное время, он занимался обучением рыцарей и простых учеников.

— Хммм… С удовольствием. Слышал, лорд Хуин разрешил тебе в этом году участвовать в турнире. Надеюсь, ты не опозоришь имя семьи Рейвон? — Насмешливо оскалился Дааро.

— Конечно, нет. Вы не участвуете, так что я уверена в своей победе. — Ответила девушка.

Многие опытные рыцари не участвовали в турнире, так как отвечали за безопасность мероприятия. Она не была рыцарем, поэтому никаких препятствий для ее участия не возникло.

— Что, правда? — Захихикал Дааро.

— Я сказала что-то смешное? Или ты думаешь, что я не смогу? — Насупилась Налин.

— Я в этом уверен, но ты, конечно, можешь попробовать. В турнире будут участвовать много сильных бойцов, не говоря уже о Вионе. Так что, у тебя могут возникнуть с этим трудности. — Усмехнулся Дааро.

— Вион? А как же его обязательства рыцаря?

— Это — его обязанность. Его выбрали, чтобы он представлял рыцарей на турнире. Его победа докажет, что даже молодой рыцарь, чего-то, да стоит. Если он преуспеет, это увеличит доверие людей к рыцарям. — Сказал Дааро.

— А если он не преуспеет и не победит? — С любопытством спросила девушка.

— Тогда мы скажем, что он еще слишком неопытный рыцарь. — Улыбнулся Дааро.

— Хм. В таком случае, я надеюсь, он проиграет в первом же раунде. Если он будет моим противником, я сделаю все, чтобы его победить. Если люди увидят, что он проиграл девушке, они будут над ним смеяться. — Усмехнулась Налин.

— Какое амбициозное заявление. Насколько я помню, ты не выиграла у Виона ни одного поединка. — Парировал Дааро.

— Я сделаю все, чтобы одержать над ним в этом конкурсе победу. — Огрызнулась девушка.

— Ха-ха-ха. Как насчет того, чтобы потренироваться вон за теми кустами Азолюса. Я покажу тебе слабые места Виона. Возможно, тогда у тебя будет шанс с ним справиться. — Улыбнулся Дааро.

***

— Девятнадцать дней спустя. -

И вот, наконец, настал день празднования ее шестнадцатилетия. Родители устроили для нее званый ужин. На него были приглашены сотни гостей. Звучали поздравления, велись светские беседы. Слуги носили меж гостей подносы с напитками и закусками. Радостная атмосфера царила по всему поместью.

— Ты стала настоящей красавицей! Жаль, что у меня нет сына, который мог бы стать твоим спутником на этом вечере! — Воскликнула роскошно одетая женщина лет пятидесяти. — Холтус, посмотри, как она выросла! — Женщина дернула за рукав мужчину, занятого разговором с двумя гостями.

— Как быстро пролетели годы. Ты стала такой красавицей. — Улыбнулся мужчина, взглянув на девушку.

— Спасибо, что пришли. То же самое вы говорили мне и в прошлом году. — Улыбнулась Налин. — Вы мне слишком льстите.

Она вежливо приветствовала именитых лордов и леди, присутствовавших на празднике.

Ландерсвеллы были давними друзьями семьи Рейвон. Они знали Налин с рождения.

— Глупости. Как говорят: обязанность каждого джентльмена — восхвалять красоту женщины. — Улыбнулся мужчина.

— Где ты тут видишь джентльменов? — Игриво спросила женщина.

— Ха-ха-ха. — Не могла не засмеяться Налин.

— Ох, и это моя жена! Обязательно узнай своего будущего мужа получше, Налин, прежде, чем выходить замуж. И никогда не говори такого своему мужу. — Сказал мужчина, жестом пресекая возражения жены.

Женщина засмеялась.

— Ладно, беги. Тебе, наверное, еще нужно поприветствовать других гостей. Мы и так, сильно тебя задержали.

— Была рада вас видеть. Простите, но мне и, правда, нужно уже идти. — Поклонившись немолодой паре, она направилась к другим гостям.

Поприветствовав гостей, она отправилась на задний двор, где ее должны были ждать Джиллиан и Сильвия.

Одета девушка была в красивое черное платье. Лиф платья был расшит золотыми нитями, а подол — красными блестками. Золотой узор, стекая по бокам платья, переходил на спину, заканчиваясь там, где шнуровался корсаж.

Джиллиан и Сильвия восторженно смотрели на подругу.

— Ты так красива, Налин! — Восхищенно воскликнула Сильвия.

— Не я одна. Вы тоже. — Вернула комплимент Налин. Уголки ее рта растянулись в смущенной улыбке.

На Сильвии было надето шикарное серебристое платье с синими и черными вставками. Девочке было всего двенадцать, черты ее лица, все еще оставались детскими, но уже было видно, что в будущем она превратиться в удивительную красавицу. За последние несколько лет, Сильвия очень сильно изменилась — это уже была не та робкая девочка, прятавшаяся за юбку матери.

Джиллиан тоже расцвела. Но ее красота была какой-то холодной. Сейчас на ней было надето простое синее платье с косым низом, которое прекрасно сидело на ее стройном теле, подчеркивая осиную талию и полную грудь. Длинные темно-синие волосы были уложены по последней моде. Джиллиан вызвала горечь у всех юных леди, украв внимание большинства молодых людей.

— Ты видела, как все на тебя смотрели? — Улыбнувшись, спросила Джиллиан подругу.

— Меня не интересуют взгляды этих идиотов, которые боятся со мной даже заговорить. — Небрежно бросила Налин.

— Не стоит их винить. — Ответила Джиллиан. — Все они знают, насколько ты сильна. Держу пари, ни один из них не сможет выстоять против тебя в бою.

— Это же не значит, что я начну с ними сражаться, если они захотят со мной заговорить. — Парировала девушка.

— Кстати, я слышала, что ты, в этом году, будешь участвовать в турнире. — Улыбнулась Джиллиан.

— Да. Мне разрешил отец. — Усмехнулась Налин. — А вы придете на турнир?

— Мы бы хотели, но, ты же знаешь нашего папу. Он считает, что слишком опасно покидать пределы Феррента, когда вокруг бродят тысячи незнакомых людей. — Ответила Джиллиан.

— Но он же всегда участвует в турнире. Почему вы не можете отправиться с ним?

— Логика взрослых, Налин. Вы должны делать только то, что я вам скажу. — Ответила Джиллиан. — Хотя… Возможно, в этом году, мы сможем воспользоваться тем, что ты принимаешь участие в турнире и еще кое-чем. — Глаза Джиллиан расширились, а на ее губах появилась коварная усмешка.

— Джилл… Пожалуйста, не делай больше такое лицо. — Попросила Сильвия сестру.

Таким лицо Джиллиан обычно становилось тогда, когда она придумывала какой-нибудь план или когда собиралась поставить на место кого-то достаточно высокомерного и глупого.

— Хи-хи, прости. Просто я слишком обрадовалась возможности выйти за пределы этих унылых стен и увидеть то, что мне по-настоящему интересно.

— А я тебе предлагала присоединиться к нам с Вионом в прошлом году. Мы ходили туда с группой студентов. — Сказала Налин подруге.

— Возможно в этом году, мы пойдем с вами, даже если отец нам не позволит.