ЧЕТВЕРГ

Сегодня 16-й день рождения Морриса.

Джон ему выговаривает, "Ты чураешься, ты должен был сказать мне. Я что-нибудь тебе подготовил бы."

Моррис, "Я не хочу распространяться. Если ты не заметил, я не самый популярный парень в школе."

"После уроков мы идём в Бургер Кинг (буквально "король бутербродов", сеть ресторанов, прим. перев.). По рукам, хорошо?"

Моррис кивает. "Спасибо, дружище. Эм, Кэмерон придёт?"

"Конечно. Она легка на подъём, не так ли, Кэм?"

Отвечаю. "Точняк. Я легко поднимаюсь."

Моррис открыл зубы в улыбке, словно маленький песик. Снукумс например. Перед тем как я вышибла его собачьи мозги.

Торговый центр

Торговый центр - большое, просторное, воздушное, многоуровневое здание, куда люди ходят на работу, в магазин, поесть, выпить и развлечься. Была бы я здесь в режиме хищника, оно превратилось бы в богатые охотничьи угодья.

Двери немедленно открываются, как только я оказываюсь перед ними; примитивный датчик движения распознаёт моё приближение.

Я устремляю взор через огромное пространство атриума на толпу людей, живущих своей жизнью. Моя программа распознавания лиц подала сигнал, предупреждая меня о наличии кого-то знакомого. Две женские фигурки на средней дистанции. Я опознала в них двух старшеклассниц, судивших пробы на отборе в команду девочек поддержки. Обе блондинки. Которая повыше пробежала взглядом вокруг и остановилась на мне, смотрящей на неё. Её глаза широко распахнулись от удивления. Она немедленно зашептала что-то своей спутнице. Я отстроилась от постороннего окружающего шума и начала вслушиваться.

"Боже мой! Это девочка Баумов. Не оборачивайся."

"Где? Я её не вижу."

"Какую часть слов не оборачивайся ты не поняла, Луиза?"

"Я вижу её! Не думаешь же ты, что она пришла за нами, потому что мы прокатили её с приёмом в команду?"

"Ты хотела сказать, ты прокатила её."

"Ладно, но она извращенка."

"Зато Бекка Шонесси гораздо лучше? Представляешь, если Беккина безумная мамочка покажется пьяной к следущим играм и будет орать национальный гимн?"

"С чего бы ей это делать?"

"Потому что этим все безумные пьяницы занимаются. Они орут национальный гимн. Мой дядя Генри орёт его всегда. Такое замечательно будет выглядеть в моей школьной характеристике, ага? Происходит из семьи пьяно орущих национальный гимн."

"Давай подождём в КФС пока она не уйдёт."

(КФС, KFC - Kentukki Fried Chicken, Кентуккийские поджаренные цыплята, сеть ресторанов. Прим. перев.)

"Кентукки Фрайд? Мне не хочется."

"О, раз ты возглавляешь девочек поддержки, ты стала слишком хороша для Полковника? Ты жлоб."

(В армии США на полковничьих погонах изображены орлы, поэтому их иногда называют Chicken - цыплятами, курицами и наоборот, цыплёнка в шутку зовут полковником. Прим. перев.)

"Правильное слово сноб, Луиза. Боже, ты иногда тупая."

Показались Джон с Моррисом и я оторвалась от подслушивания, теперь мы втроём можем пойти и найти Короля Бургеров. Я никогда до сих пор не встречала членов королевской семьи.

Внезапно, из ниоткуда, маленький ребенок женского пола наскочил на мои ноги и обхватил их, серьезно ограничив мою подвижность. Из её глаз лилась жидкость.

Я знаю что это такое. Плач. Люди плачут, когда они расстроены или страдают.

Это называется элементарщиной.

Джон наклонился и мягко спросил, "Привет, маленькая леди. Отчего слёзы?"

Дитя отвечает, всхлипывая, "Я...не могу...найти...свою...ма-му!"

"Ты потеряла свою мамочку? Всё нормально, милая, мы поможем тебе найти её. Я Джон. Это Моррис. А леди, чьи ноги ты обхватила, зовут Кэмерон."

"Кэм-мир-рун?" сказала она, подняв на меня глаза.

Это неверное произношение. Но я не стала поправлять её. Она маленькая и глупая, как все человеческие малыши.

"А как твоё имя, милая?" спрашивает Джон.

"Моё имя Р...Р...Ривер."

Это имя выглядит знакомым, но я не понимаю почему.

Я освобождаюсь от её обхвата моих ног, поднимаю её вверх и запускаю сканирование её лицевых и черепных характеристик. Осматриваю людскую толчею вокруг нас.

СОВПАДЕНИЕ НЕ НАЙДЕНО

Вручаю ребёнка Джону, подхожу к металлическим поручням и осматриваю скопление народа внизу.

СОВПАДЕНИЕ НАЙДЕНО

В верхнем правом квадранте фигурка очерчена красным моим программным обеспечением распознавания лиц. Тоненькая белокурая женщина в жёлтом платье. Она с нарастающим неистовством ищет вокруг себя.

"Джон, я обнаружила мать. Здесь. В жёлтом платье."

Джон наклонился поближе и прошептал, "Ты уверена, Кэм?"

"Да. С 85 процентной вероятностью у них общие хромосомы."

"Хорошо. Эй, Ривер, хочешь пойти найти со мной мамочку?"

"Да!"

Джон и Ривер шагнули на эскалатор и спустились на уровень ниже. Моррис и я стоим около поручней и наблюдаем как он прокладывает дорогу сквозь толпу. Мать заметила дочь и они воссоединились в объятиях. Потом юная женщина обняла Джона. И поцеловала его несколько раз в щёку.

Позади меня Моррис говорит, "Всё хорошо. Высший балл!"

Я обнаруживаю, что испытала ещё один программный сбой. Я слишком сильно стиснула поручни и оставила в металле две вмятины по форме рук. Это второе функциональное нарушение за много дней. Странно. В обоих случаях Джон был в непосредственной близости к привлекательной особе.

Очевидно это только совпадение, и я найду реальную причину после полного и тщательного анализа.

Джон снова присоединился к нам. "Хорошая работа," сообщил он мне.

"Как Кэмерон узнала, что эта женщина была матерью ребенка?" спросил Моррис. Он стал подозрительным. Я возможно должна уничтожить его.

"А, я думаю она видела их вместе на парковке, "лжёт Джон. "Верно, Кэм?"