Это дерево - сикомор, не слишком надёжно вцепившийся своими корнями в край глубокого ущелья. Одна толстая ветка простирается над обрывом. К ней привязана верёвка. К верёвке привязана старая автомобильная покрышка.

"Мы часто прибегали сюда, дотягивались и хватали колесо. Мы раскачивались на нём над обрывом. Довольно страшно, когда тебе всего десять лет."

"Если бы ты просчиталась и сорвалась, падение скорее всего убило бы тебя."

"В этом и был главный кайф."

"Вы рисковали собственным существованием ради кайфа?"

"Что тут сказать? Мы были молодые и глупые."

Она вытягивается и хватает верёвку, подтягивая покрышку к себе. Похоже, что она собирается повторить свою детскую глупость. "Нет," объявляю я твёрдо, преграждая ей путь своей рукой.

"Убери от меня свои руки."

"Верёвка прогнила. Она порвётся. Смотри."

Я дёргаю за верёвку. Её волокна рвутся и покрышка падает в ущелье.

Сара Коннор пристально смотрит её вслед. "Верно подмечено," говорит она.

Вот такое спасибо за то, что спасла ей жизнь.

Мы достаём оружие из ящика и бросаем в ущелье, где оно исчезает в зарослях на дне. Если даже его кто-то и обнаружит, использовать его будет невозможно. Я вынула все бойки.

Вскоре всё оружие отправлено вниз. "Ладно, давай возвращаться."

"А с ящиком что?" спрашиваю я.

"Бросай туда же."

Что я и делаю. Доски с треском разламываются, встретив на дне твёрдый объект, судя по всему камень.

Мы выходим из леса не в том месте, где зашли, что вынуждает нас совершить короткую прогулку вдоль дороги. Повернув за поворот, обнаруживаем, что мы не одни. Полицейский стоит рядом с джипом, заглядывая внутрь. Его чёрно-белая патрульная машина припаркована рядом.

"Говорить буду я," шепчет Сара Коннор. "Он здесь сам по себе, так что дело, наверняка, пустяковое."

Полицейский замечает наше приближение. Он поворачивается, рука инстинктивно тянется к кобуре. В кобуре 9 миллиметровая Беретта. Он не достаёт оружие, просто держит руку поблизости, пытаясь оценить насколько мы опасны.

"Что-то не так, офицер?" спрашивает Сара Коннор.

"Это ваша машина, мэ-эм?"

"Всё верно."

"Здесь нельзя парковаться. У подножия холма есть знак."

"Ой. Извините. Я, видимо, не заметила. Я когда-то жила здесь. Показываю дочке места моего детства. Она уезжает в колледж осенью и это, по всей видимости, последний шанс для нас провести время вместе. Дети растут стремительно."

"Растут, это точно. Какой колледж?"

Я говорю Кал Тех в тот же момент, когда Сара произносит Беркли. Она пытается загладить эту неловкость, произнося с улыбкой, "Она была принята в несколько колледжей. Трудно уследить."

У некоторых людей есть рудиментарный детектор лжи. Они называют это интуицией. Похоже, у полицейского есть этот талант. Его глаза подозрительно сужаются.

"Покажите мне документы," требует он холодно. "Права и регистрацию."

Сара Коннор протягивает свои права и кмвает в сторону джипа. "Регистрация в бардачке."

"Хорошо. Почему бы вам не принести её мне. Неторопясь. Чтобы я видел ваши руки и без резких движений.

Полицейский изучает документы. Регистрация настоящая, а вот права и паспорта ручной работы Андрэ Кордобы.

"Ладно, Сара - говорите, вы раньше здесь жили?"

"Когда-то. Больше не живу."

Полицейский замечает грязь, прилипшую к нашим штанам внизу. "Гуляли пешком по лесу?"

"Недолго. Жарковато для прогулок."

"Вот только мне сообщали о поджигателях в этом районе. Что нибудь знаете об этом?"

Сара качает головой. "Как я сказала, много лет не бывала здесь."

"Это да или нет?"

"Мы похожи на поджигателей?"

"Ну, они бывают всех возрастов и мастей, уж поверьте. За пятнадцать лет на службе я перестал чему-либо удивляться. Здесь сейчас очень сухо. Достаточно одной искры и будет гореть всё аж до Топанги."

"В это я легко могу поверить."

"Ты очень молчаливая," обращается он ко мне. "В чём дело - кошка язык расцарапала?"

"У меня нет кошки." уведомляю я его. "И я вряд ли позволила бы подобному животному добраться до моего языка."

"Задираешься, студентка юная?"

Ничего не отвечаю. Моя база данных не выдаёт никакого значения на `задираешься`.

"Я проверю ваши номера и паспорта," говорит он. "Что-то с вами двумя не так."

Когда он поворачивается, чтобы пойти к своей машине, включается радио и мы слышим объявление.

"Всем постам. Код 3. Всем свободным патрулям код 3. Перекрёсток Сансет и Вайн. Повторяю Сансет и Вайн. Отвечайте, отбой."

"Код три," объявляю я. "Офицеру полиции требуется немедленная поддержка."

"Откуда ты это знаешь?"

"Она смотрит кучу сериалов про копов по телеку," врёт за меня Сара Коннор.

"Что ж, хоть раз по телеку что-то правильно сказали. Повезло вам. Надо срочно ехать. Если вы двое будете здесь, когда я вернусь, я задерсу вас для допроса."

Чёрно-белая машина уносится вниз по холму, сверкая мигалками.

Сара Коннор испускает вздох облегчения. "Вот повезло то."

"Да," соглашаюсь я. "ему повезло."

Этим я заслужила резкий взгляд. "Убийство полицейского, исполняющего свой служебный долг это не то же самое, что убийство двух подонков, собиравшихся проделать это с нами."

"Ты бы предпочла, чтобы наши документы были тщательно изучены?"

"Если бы ты держала рот закрытым, как я тебя просила, всё бы было в порядке."