"Ты куда?" спрашивает Миа.

"На разведку."

"Да скорее всего это просто Роберто и Карлос выпускают пар. Они иногда так делают. И так тебе идти нельзя!"

"Как - так?" Неужели мои волосы НАСТОЛЬКО растрепались?

"На тебе только нижнее бельё!"

Она права. О чём я только думала. Одеваю ботинки и выхожу.

-0-

Миа оказалась права в своём предположении. Выстрелы означали Роберто и Карлоса выпускающих пар. Я нашла их в нескольких сотнях ярдов на поляне, поросшей низкорослой растительностью. У обоих в руках пистолеты. В воздухе запах пороха. Они широко улыбаются, когда видят меня.

"Хола, малышка. Забыла про одежду спросонья?"

"Не про всю. Что это вы делаете?"

"Небольшой турнир," объясняет Роберто, "каждый из нас кидает пивную банку вверх и тот, кто сделает по ней больше точных выстрелов прежде, чем она коснётся земли, получает пятьдесят песо." Он указывает на Карлоса. "Вот он, к примеру, мазила. Ужас просто. Я уже двести песо выиграл, а ведь ещё даже не разогрелся толком ."

"День только начался," отвечает Карлос.

"Тогда я очень рассчитываю на глубину твоих карманов."

"Твоя мать - шлюха!"

Роберто ухмыляется. "Тебе видней, компадре, ты с ними кучу времени провёл."

Челюсть у Карлоса ходит ходуном, но он ничего не отвечает. И тут Роберто замечает у меня Глок и предлагает мне присоединиться к турниру. Нужно только сделать ставку.

"У меня нет с собой денег."

"Не беда.Почему бы тебе не поставить своё бельё? Для поднятия интереса." он и Карлос обмениваются улыбками, вдруг снова став друзьями.

"Идёт. Моё нижнее бельё против ваших пятидесяти песо."

Первым начинает Карлос. Он бросает пустую пивную банку в воздух и начинает стрелять в момент, когда она достигает апогея. Он попадает первым выстрелом и мажет все остальные. Он ругается по-испански и раздражённо пинает землю.

"Что я говорил?" Роберто качает головой. "Он просто жалок."

Роберто берёт банку и бросает высоко в воздух. Медленно вращаясь на фоне неба она блестит, когда солнечный свет отражается от серебристых граней. Пули четырежды попадают в цель, прежде чем банка падает на землю. Он самодовольно улыбается, очевидно, удовлетворённый результатом. "Твой черёд, малышка."

Я беру банку и запускаю её в высь Мексиканского неба, гораздо выше, чем могли бы Карлос или Роберто, выше, чем может любой человек. Система наведения захватывает цель. Время словно останавливается, как и всегда, когда я переключаюсь в боевой режим. Двенадцать пуль врезаются в банку прежде чем оно падает на землю. То, что от неё осталось.

Роберто и Карлос уставились на меня, улыбки и смех позабыты напрочь. Я протягиваю руку, чтобы получить пятьдесят песо. Карлос крестится также, как Миа пару дней назад. "Эль Дьябло!" шепчет он.

Похоже, кличка прижилась.

МЕКСИКА День пятый

Наше пятое утро в Мексике. Я присоединяюсь к Джону и его матери за столиком под тентом рядом с фургоном Мигеля. Мигеля нет. Также как Роберто и Карлоса. Антонио в своём фургоне, Шакиру слегка приглушают закрытая дверь и окна.

Сара Коннор ест из чашки, в которой цельные зёрна, ягоды и молоко. Здоровая пища. Узнаю Сару. Она кладёт ложку, хмурится и говорит, "Что-то не так."

"С молоком?" предполагает Джон. "Я знаю. На жаре оно быстро киснет."

"Не с молоком. Тут. С этим местом. Раньше у Мигеля было больше людей. Помнишь? Всегда был смех и веселье. Целые семьи вместе, помогающие друг другу. Это было похоже на коммуну."

"Я ж говорю, за двадцать лет люди меняются."

"И разве это подходящее место, чтобы растить маленькую девочку?"

"Это её дом. Она ничего другого и не видела."

"Должно быть, ей очень хочется поиграть с другими детьми."

"Можно ли хотеть чего-то, о чём никогда не знал," возражает Джон.

"А может, от того, что не знаешь, хочется ещё больше? И причём здесь, вообще, Антонио?" продолжает Сара Коннор. "Карлос и Роберто это мускулы. Бойцы. Это очевидно. А Антонио? Иной раз кажется, что он здесь главный, а не Мигель. Он говорил с тобой о чём-нибудь?"

"Антонио не многословен," признаёт Джон. "Но один раз я слышал, как они спорили."

"О чём?"

"О нас, мне показалось. Они умолкли, как только заметили, что я их слышу. Может Антонио просто не нравится делить со мной фургон. В чём-то он прав. Не понимаю, почему я не могу жить с тобой."

"Поверь, ты не много теряешь. Кондиционер не работает и места едва хватает кошке повернуться."

"Зачем ты хочешь крутить кошку?" спрашиваю я. "Что-то типа пилатеса?"* Она меня игнорирует и поворачивается к Джону. "Мигель сказал, что ты не пришёл смотреть футбол. С чего вдруг?"

"Не, ну. Я - эм - случилось кое-что."

"Дважды," подтверждаю я.

Лицо Джона краснеет. "Эм - Кэмерон имеет в виду...эм..."

Его мать усмехается. "Я знаю, что она имеет в виду. Не вчера родилась."

"Нет," говорю я. "Огромное множество вчера прошло с тех пор, как ты родилась."

Это стирает улыбку с её лица. Людям не нравится, когда им напоминают про прожитые вчера, потому что завтра становится всё меньше и меньше.

В этот момент мимо проходят Миа и Снежок. У Миа перекинуто через плечо полотенце. Мне не требуется много ресурсов процессора, чтобы понять, что они направляются к карьерному озеру. Снежок семенит следом и вовсю машет хвостом. Верный признак того, что он доволен и счастлив.

"Она милый ребёнок," говорит Сара Коннор, когда они проходят мимо.

"Да, верно," соглашается Джон.

"Симпатичная. Лет через десять будет выглядеть как модель. Её мать наверное была очень красива."

"Мигель когда-нибудь говорил с тобой о матери Миа?"

"Нет. Я упомянула о ней разок, но он сразу ушёл в себя. Наверное, ему всё ещё больно."