"Ладно, Снежок, куда мы направимся теперь? Лондон? Отличная мысль. Можем попить чаю с Королевой."

Миа вновь гребёт через озеро. Тут мне приходит в голову, что возможно я стала свидетелем не сумасшествию, а проявлению человеческого воображения, вроде движущейся галлюцинации, наложенной на реальность. Как и для чего они делают это мне не ясно. Даже Джон затрудняется объяснить этот аспект человеческого поведения. Одно знаю точно - мне это не повторить. Некоторые характерные черты людей всегда будут за гранью моего понимания.

"Эй!"

Я поворачиваюсь. Джон стоит на краю кратера. Он спускается. Миа машет из лодки, а Снежок приветственно лает. "Вот ты где," говорит он. "Я то думал, куда ты исчезла." он машет Миа и Снежку. "Да, здоровенная дырка в земле. Вода чистая?"

Я наклоняюсь и макаю кончик пальца в воду. Сенсоры анализируют образец и данные появляются на дисплее. "Практически чистая, лишь небольшие примеси нитратов, в количестве недостаточном для причинения вреда, если она попадёт внутрь."

"Решено. День сегодня жаркий; Я скупнусь."

Джон сбрасывает рубашку и туфли и рыбкой ныряет в воду. Он легко доплывает до середины озера, где дрейфуют Миа и Снежок. Он подныривает под маленький кораблик и хорошенько трясёт его снизу.

"Нападение акул!" кричит он выныривая рядом. Миа кричит и смеётся. "Давай ещё! Давай ещё!" Джон подчиняется. Он с лёгкостью подстраивается под её воображаемый мир, становясь по очереди акулой, гигантским осьминогом, цунами, огромным крабом и пиратским кораблём. Каждый раз Миа кричит и смеётся и требует повторения ещё и ещё. Я стою на берегу. Одна. Незамеченная. Наблюдатель. Чужак.

Стражник...

Наконец Джон плывёт назад и присоединяется ко мне. Горячее солнце быстро сушит влагу на его коже. Он улыбается. "Насколько там глубоко?"

"Очень глубоко. Если бы я упала туда, взбираться наверх пришлось бы долго. И волосы у меня стали бы как у пугала."

Он смеётся. "Девчонки! Только о волосах своих думаете!"

Миа и Снежок снова гребут к камню, который в их воображении является Монте-Карло. Вероятно, Снежок снова будет играть в рулетку.

"Милая из них получается парочка, да?"

"Миа нравится Снежку больше, чем я."

"О, я уверен, что это не так."

"Они всё время проводят вместе. Он спит на её кровати, а не на моей."

"Кэм, то, что ты отдала Миа этот прибор, чтобы она могла понимать Снежка, было лучшее, что кто-нибудь, когда-нибудь для неё делал. Ей было так одиноко всё это время и совершенно не с кем играть. Это было очень человечно с твоей стороны."

"Правда?"

"Да."

"Ты такой мудрый."

"Не забывай, ещё неотразимый," улыбается он.

"Абсолютно неотразимый."

"Мне нравится "абсолютно"."

"Я надеялась. И у тебя огромный-"

Джон прижимает палец к моим губам. "Стоп. Что я тебе говорил про пошлости?"

"Только в спальне."

"Здесь спальня?"

"Нет."

"То-то же."

МЕКСИКА День четвёртый

Я просыпаюсь. Или скорее я открываю глаза, что совсем не одно и то же. Сейчас утро. Я лежу на своей кушетке в фургоне. Я притворялась спящей три часа восемь минут. Сидя напротив Миа, которая уставилась на меня с ужасом на лице. У меня что, волосы растрепались? Ненавижу, когда это случается.

"Я думала ты умерла," признаётся она. "Ты не дышала и грудь твоя не шевелилась."

Я опускаю глаза, реактивирую мои псевдодыхательные функции. Моя грудь снова вздымается и опадает, идеально имитируя настоящее дыхание. "Такое случается изредка," сознаюсь я. "Иногда я забываю. Прости."

"Как ты можешь забывать дышать?"

Я решаю, что сейчас не время объяснять назначение автономных систем. Вместо этого я пожимаю плечами и говорю, "У взрослых так бывает. Вырастешь - поймёшь."

"Ты говоришь как мой папа."

"А сейчас я говорю как твой папа, соплячка?" спрашиваю я, имитируя голос Мигеля.

"Да!" хихиканье.

Она улыбается мне. Я замечаю отсутствующий зуб в её верхней челюсти, оставивший неприглядную дыру.

"Он выпал как раз перед вашим приездом," объясняет Миа, когда я спрашиваю её. "Зубная фея дала мне пятьдесят песо."

"Зубная фея?"

Миа рассказывает мне про зубную фею, создание неопределённого размера и происхождения, которое собирает зубы из под подушек посреди ночи в обмен на деньги.

"Ты видела эту зубную фею?" спрашиваю я.

"Нет. Она приходит только когда я сплю."

"Почему "она"?"

"Все феи девочки, глупенькая."

"Что она делает со всеми этими зубами?"

Миа пожимает плечами. "Я, в общем, не знаю. Ой - может она домики для фей из них строит?"

Дома сделанные из зубов? Не похоже на правду, хотя я и не могу совершенно исключить такую возможность. В некоторых странах люди конструировали жилища из таких неподходящих материалов, как солома и животные экскременты. Я бы скорее в зубные дома поверила.

"А где же зубная фея берёт деньги, чтобы платить за зубы?"

Снова пожимает плечами. "Этого я тоже не знаю. А-а - может им Санти-Клаус одалживает?"

Ну конечно, мистический Санта-Клаус. Он пожилой филантроп, дарящий каждое рождество детям подарки на том основании, что они были хорошими и послушными. У него есть список. Он проверяет его дважды. Любит глубоко проникать в вопрос. Мотивы обязательного подарко-дарения не ясны. Подозреваю педофилию. Однако, когда я поделилась своими подозрениями с Джоном он рассмеялся и покачал головой, не предложив более правдоподобного объяснения. Мне подумалось. Может быть, Санта-Клаус и зубные феи находятся в сговоре? И какое отношение ко всему этому имеет Рождественский Заяц? Так много вопросов. Так мало ответов.

Я собираюсь побольше расспросить Миа про систему обмена зубов на деньги, когда снаружи раздаются выстрелы. Я немедленно встаю и направляюсь к выходу из фургона.