"Итак, все позиции доступны для замены, за исключением вратаря" - сообщает Рамона новым девочкам. "Кэмерон незаменима. Она - лучший вратарь, который у нас когда-либо был. Она никогда не пропускает голов в ворота. Она настоящая машина".

Настоящая машина?

"Она как "Джонас Бразерс"" - с усмешкой говорит Ванда. "Гол никто никогда не забьёт!"*

Все смеются кроме меня. Почему никто из братьев Джонас никогда не забивает голы? С ними что-то не так? Я занимаю свою позицию между стойками ворот. Я замечаю, что одной из новых девочек на испытании является Кэролайн - блондинистый скунс, который пытался подцепить Джона. Она - защитник в моей команде и стоит поблизости с правой стороны от меня, спиной ко мне. Ее задница выглядит очень упругой и дерзкой в обтягивающих футбольных шортах. Я рада, что Джона здесь нет, чтобы увидеть это.

Рамона подаёт сигнал свистком и игра начинается.

Сегодня я не в очень хорошей форме. Я ловлю мяч достаточно легко, но когда я пытаюсь бросить мяч нападающим, моё наведение на цель полностью перекашивает. Мяч вместо того, что бы идти по направлению заданного графического прицеливания, жёстко отклоняется от цели вправо и ударяет по голове Кэролайн. После второго попадания в голову ей помогают покинуть поле, с учётом предположительного сотрясения мозга, которое заставляет её испытывать сильную боль. После этого, моё наведение на цель начинает функционировать нормально. Странно. Очевидно, небольшой временный сбой программного обеспечения. Позже запущу полную диагностику.

В перерыв Рамона подходит, что бы переговорить. Ее голос хриплый из-за инструкций, которые ей приходилось выкрикивать на поле, но она кажется достаточно довольной.

"Я думаю, что мы нашли нового нападающего и, возможно, более-менее приличного полузащитника" - говорит она. Я киваю, несмотря на то, что не знаю, что это означает. "Немного небрежно ты вначале сыграла, Движуля, не считаешь? Ты прямо как вышибала выносила удар в голову той девочке".

"Ее зовут - Кэролайн".

"Да? Ну, я не думаю, что Кэролайн захочет ещё хоть раз сыграть в футбол. Я слышала, что она была доставлена в больницу для сканирования мозга на предмет возможных повреждений".

"Это отстой".

Но на самом деле я так не считаю.

ВТОРНИК

"Лапы прочь со стола".

Снежок немедленно повинуется. У Сары Коннор есть авторитет голоса, который он боится и уважает, тем более что она часто сопровождала слова ударом по его задней части, если он не повиновался.

"Почему у нас собака во время завтрака постоянно находится за столом? Это какая-то антисанитария".

"Снежок любит наблюдать за тем, как Джон ест" - объясняю я. "Это позволяет ему чувствовать себя частью семьи. В идеале, он бы желал есть свою еду здесь за столом с нами, а не на полу из пластмассовых чаш".

"Ага, а я бы хотела быть Царицей Савской".

"Царицей Савской? По-моему так называются те зелёные юбки, которые вам дают носить в кафе?"

"Я думаю, что мы могли бы после школы сходить в зал игровых автоматов" - предлагает мне Джон. "Я слышал, что у них на складе появился новый Laser Tag (*лазерный тир*)".

"Разве ты уже немного не вырос из компьютерных игр?" - упрекает его мать.

"Мам, это активный боевой симулятор. Великолепно развивает зрительно-двигательную координацию".

"Джон рулит в Laser Tag'е" - говорю я ей.

"Нет, это ты рулишь в Laser Tag'е" - возражает он.

"Нет, это ты рулишь в Laser Tag'е".

"Ладно, ладно. Накройте, наконец, этот спор медным тазиком".

"У меня нет медного тазика" - отмечаю я. "Но я могу принести ведро".

Она игнорирует мою вполне разумную альтернативу и спрашивает, "Как школа? Вам удалось убедить окружающих, что вы парочка?"

"Я думаю, что нам удалось обеспечить это прикрытие, мама", говорит Джон, подавляя улыбку. "Как бы то ни было мы всё делаем идеально - в точности так как ты и хотела".

"И у меня теперь есть репутация" - добавляю я.

"Репутация?"

"Да. Я - девочка, которая вышибает. Я думаю о том, что бы добавить это в моё резюме".

"Понятно" - Сара Коннор ухмыляется. "Я уверена, что на рынке вакансий на тебя будет большой спрос".

"С чего бы, разве для девушек, которые вышибают, есть много работы?"

"Гораздо больше, чем ты можешь себе представить".

В действительности, это хорошие новости, не то, что б я требовала занятости, конечно. Мне только жаль, что я не знаю, какие последствия возникают при вышибании - что-то вроде "разборок" с администрацией?

"Не тратьте слишком много времени в торговом центре. Вам ещё надо делать домашнее задание. Вас ещё не аттестовали".

Ответ Джона заглушил внезапный лай Снежка.

"Что теперь с этой собакой не так? Если он хочет есть, киньте ему еды во дворе".

"Снежок предупреждает нас" - расшифровываю я. "Он чувствует, что кто-то прячется снаружи. Кто-то плохой".

НЕЖЕЛАТЕЛЬНЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ

Как и прежде с Кейт Брустер, все мы выбираем оружие с импровизированного оружейного склада спрятанного в полу. Джон прикрывает заднюю дверь, в то время как Сара Коннор и я осторожно продвигаемся к центру.

"Только спокойно все. Мы же не хотим устроить сердечный приступ почтальону, если наша собака перестаралась со своим чутьём".

"Это не почтальон. Снежок любит почтальона. Он чешет уши Снежка и называет его чемпионом".

В окне нет никакой тени. Где-то от основания двери слышен звук царапанья, как будто животное, использует свои когти, чтобы попытаться пробраться внутрь. Сара Коннор поднимает брови. Я пожимаю плечами. Мы сможем узнать кто там, только когда мы откроем дверь.

"На счёт три" - шепчет она. "Раз... два... три".

Она резко толкает широкую дверь.

На крыльце лежит женщина с длинными чёрными волосами и в порванной окровавленной куртке. Ее волосы спутаны, на лице ушибы и порезы. Ее пальцы также красные от крови, оставили свежий след на ручке двери, которую она пытается схватить.