- Откуда вы? – Спросил Ли Гуан-ли.

- Пелопонесс. – Ответил один из них. – Македония.

- Эти названия мне ничего не говорят. Что вы умеете?

- Мы слышали, что господин хочет взять крепость, но ему мешают колодцы, из которых осажденные берут воду.

- Это так. Чем вы можете нам помочь?

- Мы беремся отвести воду от колодцев.

- Как вы собираетесь это сделать?

- Это наше дело. Мелочи не должны интересовать господина. Но нам понадобятся рабочие руки.

- Людей вам дадут. Что вы хотите за это?

- Дай нам золото в количестве, которое сможет уравновесить арбуз средней величины.

- Как мне поверить в то, что вы, действительно, можете это сделать?

- Господин может опросить местных жителей. Под нашим началом здесь строились каналы, и водоемы для орошения полей. Мы хорошо знаем местные земли и их особенности.

- Хорошо! Я подумаю.

Через несколько дней греческие инженеры приступили к работе.

- Господин главнокомандующий! – Доложили Ли Гуан-ли спустя два дня. – Они собираются перекрыть реку и направить ее в новое русло.

- Для чего? – Удивился полководец. – Она же проходит вне стен крепости.

- Не знаем. Они говорят, что так надо.

- Приведите их ко мне.

Западные специалисты вновь предстали перед глазами командующего.

На сей раз, понимая, что им могут отказать в продолжении работ, старший из инженеров решился объяснить свою позицию.

- Господину будет полезно узнать, что река, которую мы хотим направить в другое русло, питает землю, на которой стоит крепость. Через нее вода просачивается в городские колодцы и наполняет их.

- Откуда вы это знаете?

- Мы наблюдаем землю, реку и колодцы в этих местах уже не первый год. И видим самую непосредственную связь между уровнем воды в реке и содержанием ее в колодцах крепости. Кроме того, есть и другие способы определения хода воды под землей.

- Какие же?

- Если господин соблаговолит выйти с нами из шатра, мы покажем ему, как это делается.

Гуан-ли, решивший довести дело конца, отложил текущие дела, и в сопровождении двух адъютантов отправился вслед за греками.

Те первым делом подошли к зарослям орешника и, посовещавшись, срезали две небольшие V-образные веточки.

- Господину придется потерять с нами немного своего драгоценного времени. – Обратился один из них к Ли Гуан-ли. – Нам следует выйти на открытое место. Вы также окажете большую услугу, если пригласите двух землекопов с лопатами.

Ли Гуан-ли и его свита ходили за греческими инженерами почти целый час. Наконец, когда главнокомандующий начал терять терпение, и ситуация стала представляться ему более, чем глупой, один из македонцев, державший ветку орешниками обеими руками за ее концы, с облегчением произнес:

- Здесь!

Два землекопа спешно принялись рыть яму в указанном эллинами месте. Спустя некоторое время она стала быстро заполняться водой.

- Это подземный ручей. – Пояснил лозоходец. – Пусть господин простит нас. Места засушливые, и найти в них воду не так-то просто.

Ли Гуан-ли был поражен.

- Вы не могли бы научить этому искусству наших людей? – Спросил он и, поймав вопросительное выражение на лице эллина, добавил:

- Вам заплатят в два раза больше, чем за отвод воды в реке.

По выражению глаз лозоходца было видно, что он более, чем доволен.

Уходя, Ли Гуан-ли оглянулся и пояснил:

- Возводить плотины мы умеем и сами, но то, что делаете вы, достойно восхищения.

В армии ханьцев поддерживалась железная дисциплина. У-цзы – знаменитый теоретик военного искусства в Древнем Китае, учил:

«Один обученный военному делу может обучить десять человек; десять обученных военному делу могут обучить сто человек; сто обученных военному делу могут подготовить тысячу человек; тысяча обученных военному делу может подготовить десять тысяч человек; десять тысяч обученных военному делу могут подготовить три армии»

Ежедневные занятия воинским искусством не давали солдатам возможности расслабиться, но вечером можно было посидеть у костра, поговорить с друзьями, вспомнить близких сердцу людей и далекую родину.

«Молодые негодяи» после ухода Юаня чувствовали себя сиротливо. Нового командира они сторожились, и относились к нему с недоверием. Толстый Фан поделился своими подозрениями относительно Ляна, и скоро по армии поползли невероятные слухи о девушке-солдате.

- Что, загрустили? – Спросил Фан сидевших у костра однополчан. – Рассказали бы что-нибудь веселое. Давай, Тян! Повесели людей!

Солдат с тигриным клыком на груди покосился на товарищей.

- Да, я уже, наверное, все перерассказал, что можно было. Ну, да вот про соседа моего хотите послушать?

Солдаты сгрудились поближе, и уставились на рассказчика.

- Был у меня сосед. - Начал Тян. – И, надо вам сказать, большой обжора! Пригласили его как-то в богатый дом, положили на блюдо вкуснятины всяческой, вина хорошего дали. Ну, сосед все это подмел за милую душу так быстро, что хозяева и моргнуть не успели. Сидит он, на них смотрит, а нового блюда не несут. Ну, тут он и нашелся: принесите-ка мне светильник, говорит. «Так светло же еще!» - Отвечает ему хозяин.

«Да?» - Удивился сосед. – «А я ничего перед собой на блюде не вижу!»

«Молодые негодяи» посмеялись.

- Или вот еще: рассказывал как-то один хвастун про большой барабан, грохот которого и за сто ли услышать можно. Послушал его мой сосед и говорит: «А я видел корову, у которой ноги были длиной в десять тысяч шагов!». Ну, тут все присутствующие стали сомневаться: не бывает, мол, такого! А сосед и говорит: «Если бы не было такой огромной коровы на свете, откуда взялась бы шкура для того барабана, про который сейчас рассказывали?»

- Ишь ты! Находчивый какой! – Восхитился Фан.

- Но, больше всего я люблю историю про его жену. – Продолжил Тян. – Вот послушайте!

Пошел как-то мой сосед в город по своим делам, и собирался там задержаться до вечера. А жена его знала об этом, и пригласила к себе гостя. Ну, милуются они, как это между мужчиной и женщиной водится, а тут, вдруг, шаги за окном: сосед вернулся раньше, чем собирался.

Жена, конечно, забегала, заохала. Тут ей мешок из-под крупы под руку попался. Она туда гостя быстренько засунула, и поставила в уголок, за дверь. Сосед в дом вошел, и, однако ж, мешок быстро заметил.

«Что это там?» - У жены спрашивает.

А та не знает, что и отвечать. Стоит, ни жива, ни мертва. И тут ее друг из мешка и отвечает: «Крупа!»

Все расхохотались.

- А в мешке-то, часом, не ты сам сидел? – Спросил кто-то.

- Нет! Я в окошко подглядывал.

- Болтуны вы все, северяне! – Заметил Тяну один из «негодяев». – Болтуны и лентяи! Вам бы только на боку лежать, да языком работать.

- А вы, южане, как волы безмозглые! Тянете лямку с утра до вечера, а если хозяина сменят, то вы и не заметите. Ни гордости, ни уважения к себе! – Не полез за словом в карман Тян.

- Это я - вол безмозглый?! – Приподнялся на локте его оппонент. – Ты у меня сейчас ответишь за эти слова!

- Да, успокойтесь вы, буяны! – Крикнул Фан. – Господина Юаня на вас нет! Чему он вас, дураков, учил? «Когда устранишь лед и пламя внутри себя, не будешь знать недовольства, и весна станет твоей вечной спутницей».

- И верно… - Поостыл задира. – И чего это я разошелся? Ты уж прости меня, Тян! Устал я, наверно. Который месяц в пути.

- Ну, и ты не обижайся. – ответствовал Тян. – А, господина Юаня нам точно не хватает! Как-то они там с Ляном сейчас? Одинокие оба. В чужой стране, да без помощи….

- Нашего командира не так-то легко сломить. – Заметил кто-то. – Не бойся за него. Доберутся они до дома, целые и невредимые. А там, глядишь,… и свадьбу сыграют.

- Цыц! – Прикрикнул на него Тян. – Фан сболтнул первое, что ему в голову пришло. А так оно, или нет, одно Небо знает! Наше дело – помолиться за них, да добра пожелать за то, что они для нас сделали.