С двух часов дня и до полной темноты летчики продолжали громить Плугувскую группировку. Советские авиаторы произвели более трех с половиной тысяч самолето-вылетов. Плотность огня советских летчиков на отдельных участках достигала 100 тонн бомб на квадратный километр. В небе в небольшом пространстве одновременно находились сотни самолетов. Внизу «утюжили» врага штурмовики, немного выше наносили бомбовые удары бомбардировщики, а еще выше вводили в пикирование на цели экипажи бомбардировщиков «ПЕ-2» и «ТУ-2».

И в этом бою Полукаров, как всегда, действовал отлично.

В годы войны Николай Тихонович совершил 130 боевых вылетов на штурмовку врага. Он громил гитлеровцев в районе Курска, Харькова, Львова, а также в Чехословакии, Польше и Германии. Сотни солдат и офицеров, десятки танков, автомашин уничтожено бесстрашным тульским соколом.

Родился в 1924 году в деревне Борисово Куркинского района Тульской области. Окончив начальную школу, вместе с родителями переехал в Тулу. Учился в 11-й семилетней школе, затем в школе ФЗО оружейного завода. В ноябре 1942 года призван в ряды Советской Армии, а с декабря того же года участвовал в боях с немецко-фашистскими захватчиками. В 1944 году вступил в члены КПСС. 10 августа 1944 года пал смертью храбрых. Звание Героя Советского Союза присвоено 21 февраля 1945 года.

…Советская земля очищена от гитлеровских захватчиков. Правда, в Прибалтике еще добивают последнюю группу сопротивляющихся фашистов. Но бои уже окончательно и бесповоротно перенесены на земли сопредельных нам стран, гремят на территории колыбели германской военщины — Восточной Пруссии.

Противотанковая батарея, одним из орудий которой командует гвардии сержант Василий Георгиевич Поляков, только что перешагнула польскую реку Вислу. Висла… Для поляков она — что для русских Волга. Так же любима, так же воспета в песнях и сказаниях. И жители селений по Висле встречают русских приветливо, делятся чем могут, машут вслед платочками…

На левом берегу сосредоточивалась советская пехота. После короткого артналета она начала наступать на близлежащую железнодорожную станцию. Августовский зной искрился золотой пылью. Солдаты Полякова катили свои пушки в первых рядах пехоты. Кое-кто из пехотинцев подхватывал станину, помогал:

— А ну, взяли!..

— Ложись! Окопаться! — раздалась команда.

Солдаты и офицеры начали поспешно окапываться. Рыли «ячейки», затем углубляли их до положения «с колена». Одни отстреливались от показавшегося на подступах к станции противника, другие продолжали окапываться. И так поочередно.

Василий Поляков, припав к биноклю, рассмотрел на окраине станции три немецких танка.

— Приготовиться! — приказал расчету.

Назвал ориентиры, цель, расчеты для стрельбы.

— Огонь! Огонь! Еще огонь!..

Над окраиной станционного поселка взметнулся огненный фонтан. Вскоре — второй.

— Горят, стервы! — радовались артиллеристы.

Пехота противника обтекала наших пехотинцев с флангов.

— В тыл хотят зайти, отрезать, — догадался командир части. Он отдал необходимые распоряжения командирам батальонов.

— А вы, сержант, сосредоточьтесь перед фронтом части, танки бейте!

— Есть, товарищ подполковник!

— Выполняйте…

В тот день, 10 августа 1944 года, на берегу Вислы советские воины отбили несколько атак противника. В последний момент, когда казалось, что все кончено, что путь к станции Ратае открыт, враг получил подкрепление. Он ввел в действие до 10 танков и пять «фердинандов», сопровождаемых батальоном пехоты.

Артиллеристы Василия Полякова отстаивали позиции до последней возможности. Огнем пушек и противотанковыми гранатами они подбили три танка. Остальные вынуждены были отойти. Но на позицию смельчаков все больше напирали «фердинанды». Снаряды сорокапятимиллиметровых пушек не пробивали их броню.

«Фердинанды» наседали. Наступил критический момент. Раздавлено последнее орудие. В руках гвардии сержанта Василия Полякова единственная противотанковая граната. Прижав ее к груди, воин смело шагнул навстречу врагу…

Если правда, что в миг перед смертью в голове мысленно проходит вся жизнь человека, то Василий Поляков непременно в последний раз тогда видел свою родную деревню Борисово, Куркинского района, школу в Туле, где он учился, ФЗО оружейников, где постигал мастерство тульских умельцев, и, конечно, прошел перед ним тот боевой путь от Сталинграда до Вислы, путь борьбы за свободу и счастье Советской Родины.

Славно воевал коммунист Василий Георгиевич. И Родина отметила его ратные подвиги многими наградами.

Родился в 1921 году в дер.Кострово Алексинского района Тульской области в крестьянской семье. Окончив Петрушинскую неполную среднюю школу, работал в Туле на оружейном заводе. Без отрыва от производства окончил Тульский аэроклуб, затем Таганрогское военное авиационное училище. С марта 1943 года участвовал в борьбе с фашизмом на фронтах Великой Отечественной войны. Звание Героя Советского Союза присвоено 23 февраля 1945 года. Погиб в бою с немецкими фашистами.

Герою Советского Союза Павлу Яковлевичу Полякову выпала судьба многих. Девятнадцатилетним пареньком он был призван в Советскую Армию. А через год началась Великая Отечественная война. Павел Поляков упросил командование послать его в летную школу.

В марте 1943 года молодой летчик прибыл в гвардейскую семью штурмового авиационного Сталинградского Краснознаменного полка. Жадно впитывал рассказы о славных делах героев Сталинграда. Хотелось быть похожим на них.

В первых же боях Павел Поляков показал себя бесстрашным, тактически грамотным и дерзким мастером штурмовых ударов, умеющим отражать атаки истребителей противника…

Вскоре после прибытия в свой штурмовой авиаполк Павел Поляков в составе восьмерки «илов» атаковал скопление танков дивизии СС «Мертвая голова» в районе населенного пункта Степановка. Несмотря на сильный заградительный огонь, штурмовики сделали три захода и бомбами уничтожили восемь танков противника. Возвращаясь на аэродром, наши летчики заметили, как два десятка вражеских бомбардировщиков под прикрытием истребителей бьют по переднему краю. Советские штурмовики смело атаковали бомбардировщиков, но в то же время сами были атакованы фашистскими истребителями. Хотя силы были и неравны, наши штурмовики во взаимодействии с истребителями прикрытия разогнали немецких стервятников, а двух из них сбили. В этом бою Павел Поляков еще раз показал себя отличным штурмовиком. Он отбил три атаки вражеских истребителей от своего ведущего, обстрелял двух бомбардировщиков и одного из них подбил.

В другой раз в районе высоты 214,3 Павел Поляков во взаимодействии с пятью штурмовиками своего полка уничтожал технику и живую силу противника. Уже над целью их внезапно атаковали шесть немецких истребителей. Бой был опять невыгодный. Но побеждает более смелый, более ловкий, более умелый. Такими показали себя Павел Поляков и его товарищи. Поляков, мастерски пилотируя и умело применяя стрелковое оружие, не только успешно оборонялся, но и помог своим товарищам благополучно вернуться на базу. В этот день группа уничтожила три бензоцистерны, четыре автомашины, десятки гитлеровцев.

В конце августа 1943 года в районе деревни Васильевка было разведано большое скопление танков и автомашин противника. Наши штурмовики в составе 11 «ИЛ-2» вылетели на бомбежку объекта. Враг открыл ураганный огонь из зенитной артиллерии. Несмотря на это, наши штурмовики сделали одиннадцать заходов и уничтожили пять танков, 12 автомашин, 12 повозок и бензозаправщик. Лично Поляков уничтожил в этом бою один танк, три автомашины и четыре повозки.