Довольный, лейтенант вернулся на свой аэродром, доложил о результатах вылета. Здесь уже знали, что «перворазник» показал себя молодцом. Командир соединения на очередном разборе последних сражений за смелые, решительные действия объявил офицеру благодарность.

С каждым боем росло мастерство штурмовика, рос и счет его мести немецко-фашистским захватчикам. Пытливость, постоянное стремление обогатить свои знания, неустанные поиски новых приемов борьбы с противником, расчет и хитрость, смелость и быстрота реакции на меняющуюся обстановку — вот что сразу же выделило лейтенанта Кудрявцева.

Умелого летчика назначили командиром звена. Он водит на штурмовку группы в четыре, шесть, восемь самолетов и всегда добивается успеха.

…Группа атакована противником. Отстреливаясь, штурмовики идут к цели. «Мессершмитты» и «Фокке-Вульфы» не отстают. В завязавшемся воздушном бою один из вражеских истребителей сделал удачный заход на «ил», ведомый Кудрявцевым. Еще мгновение, и на советский самолет обрушится уничтожающий удар. Лейтенант, мгновенно оценив обстановку, переводит машину чуть в сторону, но так, что между ним и преследователем на какой-то миг вклинился фашистский «Мессершмитт». Стрелок Кудрявцева сбивает его.

Все попытки немцев помешать штурмовикам выполнить боевую задачу — безуспешны. Несмотря на противодействие истребительной авиации, группа Кудрявцева за этот вылет уничтожила автоколонну противника и сбила один «Фокке-Вульф».

…Шестерка «илов» идет на штурмовку танков противника. При подходе к назначенному району выясняется, что цель прикрыта сильным зенитным огнем. Лейтенант Кудрявцев, видя, что подход к танкам почти невозможен, решает сначала подавить батарею зенитчиков. Оставив за себя заместителя, он отрывается от группы и, зайдя со стороны солнца, на бреющем полете атакует позицию артиллеристов. Метким огнем штурмовик выводит из строя три орудия и уничтожает почти всю прислугу. «Илы» беспрепятственно обрушивают бомбовый и пушечный удар на вражеские танки.

…Разведкой установлено: на станции Лослау разгружаются два железнодорожных эшелона. Не дать фашистам получить подкрепление — такова цель «илов», направленных в район выгрузки.

С полуторакилометровой высоты группа делает разворот со снижением и выходит к станции в боевом порядке. В это время по радио принят сигнал: «Будьте внимательны, в воздухе истребители противника». Кудрявцев отдает приказ: «Атакуем одним заходом». К эшелонам идут реактивные снаряды, затем серии бомб и пулеметно-пушечные очереди». Как показал фотопланшет, сожжено 18 вагонов, взрывом большой силы разрушены железнодорожное полотно и пристанционные пристройки, площадка выгрузки выведена из строя…

Бои, бои, бои… Нелегко давалась победа над ненавистным врагом. 170 раз вылетал лейтенант Кудрявцев на вражеские объекты, 35 танков, около 120 автомашин с грузом и личным составом, 33 зенитных и полевых орудия, 5 самолетов и большое число другой боевой техники ликвидировал мастер штурмовых ударов.

Родился в 1925 году в деревне Зеленые Лужки Суворовского района Тульской области. В 1941 году окончил семь классов Лихвинской (ныне Чекалинской) средней школы. Работал в колхозе. В 1942 году призван в ряды Советской Армии. Звание Героя Советского Союза присвоено 10 января 1944 года. Живет в гор.Калуге.

— Лютая ненависть к немецко-фашистским оккупантам закипела во мне, как и во всех советских людях, в первые дни Великой Отечественной войны, — вспоминает Петр Иванович Кузнецов. — В самом начале войны ушел на фронт мой старший брат, за ним — отец. На иждивении матери осталось пять малолетних детей. Уходя на фронт, отец наказывал: «Ну вот, сынок, ты остаешься в семье за старшего мужчину. Помогай матери и Красной Армии хорошей работой в колхозе». Нелегко пришлось. Работал от зари до зари, до десятого пота. Уставал, но понимал, что иначе нельзя: и стране и семье нужны хлеб, мясо, молоко.

…Осень 1941 года. Враг рвется к Москве. В конце октября немцы оккупировали Черепетский (ныне Суворовский) район. Мирная и тихая деревушка Зеленые Лужки расположена близ леса. Немцы в ней особенно не задерживались: боялись партизан, действовавших в районе. Но грабить колхозников приезжали часто.

— Неистовая злоба охватывала меня, когда я слышал, как фашистские варвары приказывали: «Матка, яйки, млеко!» Кто говорил «нет», его избивали, а продукты и вещи отбирали силой.

Но хозяйничать им в районе долго не удалось. Части Советской Армии, разгромив под Тулой хваленую немецкую армию генерала Гудериана, погнали оккупантов на запад. В конце декабря была освобождена и деревня Зеленые Лужки.

Молниеносно облетела деревню весть о казни немецкими варварами Саши Чекалина. А Петр Кузнецов учился с ним в одной школе.

— Присутствуя на похоронах Саши, я думал о том, как бы скорее пойти на фронт и отомстить врагу за товарища, за слезы, страдания наших матерей, — говорит Петр Иванович.

В 1942 году Петру Кузнецову исполнилось 17 лет. Он уходит в ряды Советской Армии и вскоре участвует в боях с немецко-фашистскими оккупантами на Центральном, а затем на Воронежском и 1-м Украинском фронтах.

Октябрь 1943 года. 60-я армия, в которую входил 2-й воздушно-десантный гвардейский полк, с ожесточенными боями продвигалась вперед. Советские воины совершали чудеса героизма. 6 октября севернее села Горностайполь Киевской области командир стрелкового отделения гвардии младший сержант Петр Кузнецов первым ворвался в траншеи противника. Герой заколол штыком пулеметчика, захватил станковый пулемет и открыл из него огонь по противнику.

Кузнецов уничтожил в этом бою 32 солдата и одного офицера фашистской армии.

При отражении контратаки врага броском двух гранат он заставил повернуть обратно атакующий взвод противника. При этом уничтожил еще шесть немецких солдат и двух гитлеровцев заколол в рукопашной схватке.

Кузнецов был ранен, но не покинул поле боя. Своим героизмом он воодушевлял бойцов, которые дрались, как львы.

Родился в 1899 году в деревне Заволосово Тепло-Огаревского района Тульской области в крестьянской семье. В период коллективизации он со своей семьей в числе первых крестьян деревни вступил в колхоз и работал в нем до ухода на фронт — 10 октября 1941 года. Член КПСС. Звание Героя Советского Союза присвоено 22 февраля 1944 года. После войны работал в колхозе рядовым, а с 1948 по 1954 год — председателем. В настоящее время пенсионер.

Капитан Сазонов еще раз обвел испытующим взглядом подчиненных.

— Нелегко дается форсирование…

Он на минуту задумался.

— За ночь мы обязаны переправить на лодках пехоту, артиллерию…

Одна из частей 6-й армии в ночь на 26 ноября 1943 года сосредоточилась на восточном берегу Днепра, южнее Запорожья. Для переправы ее был выделен 219-й батальон инженерных заграждений 44-й отдельной бригады специального назначения, где служил ефрейтор Тихон Кузнецов.

Ночь выдалась темная. Немцы притаились на противоположном берегу в надежде, что советские бойцы не смогут преодолеть такой водный рубеж, как Днепр. Они и не предполагали, что через час первые смельчаки начнут форсирование реки.

— Кузнецова ко мне! — приказал капитан Сазонов.

Ординарец скрылся в темноте. И через несколько минут перед комбатом появились еле различимые силуэты.

— Ефрейтор Кузнецов явился, — вполголоса доложил сапер о своем прибытии. Сазонов с уважением относился к исполнительному и рассудительному солдату, который вдобавок был старше его по возрасту. Нередко советовался с ним, как с более опытным, называл по имени-отчеству.