Нанеся сокрушительное поражение фашистским полчищам в исполинской битве на Орловско-Курской дуге, доблестные советские войска начали победоносное наступление за освобождение Украины. Сильно укрепившись на Днепре, особенно на его правом берегу, фашисты бешено сопротивлялись. Каждую господствующую высоту, населенный пункт, узел дорог приходилось брать штурмом. Гитлеровская пропаганда хвасталась: «Русским никогда не удастся перешагнуть Днепр».

И все же… В темную сентябрьскую ночь подразделение старшего лейтенанта Дорохина получило приказ форсировать Днепр, захватить плацдарм и обеспечить переправу основных сил наступающих. Немцы непрерывно освещали реку ракетами, вели методический минометно-пулеметный огонь. Слушая слова командира, воины понимали всю сложность и ответственность поставленной перед ними задачи.

— Мы идем на смертный бой, товарищи, — сказал Дорохин. — Будем же беспощадны к врагу. Клянемся, что отомстим оккупантам за все: за кровь и муки наших соотечественников, за пепел наших домов, за нашу поруганную землю!

— Клянемся! — дружно ответили бойцы.

Гвардейцы бесшумно спустились в прибрежные камыши, к замаскированным лодкам. Переправа началась так дерзко и стремительно, что фашисты заметили приближающиеся лодки лишь на полпути. В темное небо взметнулись десятки осветительных ракет, застрочили пулеметы. Вода в Днепре закипела от разрывов мин и снарядов. Но в это же время по огневым точкам врага ударила наша артиллерия. Ободренные мощной поддержкой, гвардейцы налегли на весла, сокращая расстояние до цели. Вот уже отчетливо видны нервные вспышки пулеметных очередей боевого охранения, а чуть дальше — оранжевые всполохи минометных батарей.

Сто пятьдесят… Сто… Пятьдесят метров остается до берега. Недалеко от головной лодки разрывается тяжелый снаряд. Осколками убит пулеметчик, ранено несколько автоматчиков. Пробитая лодка тонет. Держа автомат над головой, Дорохин бросился в холодную воду. За ним — бойцы. Несколько напряженных бушующих огнем минут — и гвардейцы на берегу. Под прикрытием головной группы причалили следовавшие за ними лодки.

Теперь только вперед, вперед…

Не обращая внимания на ожесточенный обстрел, гвардейцы упорно пробивались к прибрежной высоте. Потери десантников росли. Санитары едва успевали выносить из-под огня раненых. Особенно трудными были последние минуты. Оборона немцев нависала над самой кромкой песчаного обрыва. Как преодолеть сыпучую крутизну без подручных средств? Мешкать нельзя. Дорохин отдает приказ: «Живые лестницы!» Солдаты быстро взбираются друг другу на плечи, выскакивают на обрыв и забрасывают огневые точки врага гранатами.

В полночь плацдарм был захвачен. Но Дорохин знал по опыту: гитлеровцы не смирятся с утратой позиции, попытаются контратаковать. Он принимает решение: закрепиться на отвоеванном «пятачке» небольшой группой прикрытия, а основными силами нанести противнику удар с тыла, перерезать шоссейную дорогу, ведущую из глубины обороны.

— Помните, друзья! За нами Днепр, — обратился к бойцам Дорохин.

— Наши товарищи спешат навести переправу до восхода солнца. Перед нами задача: отразить любой натиск врага, не допустить подхода его резервов. Стоять будем насмерть!

Гвардейцы выполнили с честью поставленную задачу. К исходу ночи подразделение Дорохина вышло в тыл немцев, внезапным ударом выбило их с господствующей высоты и блокировало дорогу. Полагая, что в тылу действуют крупные силы русских, гитлеровское командование бросило против дорохинцев моторизованную пехоту, поддержанную штурмовой авиацией. Бешеные атаки следовали одна за другой, но все они разбивались о железную стойкость гвардейцев.

Последнюю отчаянную попытку сбросить десантников в Днепр фашисты предприняли, когда на плацдарм началась уже массовая переправа советских войск. Это был кульминационный момент боя. После сильного артиллерийского обстрела и бомбежки с воздуха гитлеровцы бросили на позиции смельчаков больше десятка бронетранспортеров и бронемашин. Под прикрытием этого щита шла вражеская пехота.

Впервые в душе у Дорохина шевельнулось сомнение: «Неужели не выстоим?..» Но то было какое-то мгновение.

— Противотанковые ружья и пулеметы к бою! Автоматчикам выдвинуться на фланги для отсечения вражеской пехоты, — приказал Дорохин. — Первыми ведут огонь петеэровские и пулеметные расчеты, потом автоматчики. Открывать стрельбу только по команде!..

Волна атакующих стремительно накатывалась. Фашисты рассчитывали молниеносным ударом смять обороняющихся, пока к ним не подоспела помощь. Некоторые бойцы занервничали: «Почему нет приказа стрелять, противник уже в двухстах метрах?». Проходит еще несколько напряженных минут. Враги настолько близко, что можно разглядеть их перекошенные злобой лица.

Но вот, наконец, раздается долгожданное: «По машинам и пехоте противника — огонь!».

Грохнули противотанковые ружья, дружно заработали пулеметы и автоматы. Несколько передних бронетранспортеров остановилось и задымило. Пулеметчики и автоматчики отсекли пехоту, заставили ее залечь.

Но гитлеровцы, быстро перегруппировавшись, снова яростно кинулись в атаку. Вскоре минометным огнем были выведены из строя противотанковые расчеты. Передние фашистские машины вплотную подошли к обороне дорохинцев, а пехота просочилась с тыла. Гвардейцам приходилось теперь отбиваться от наседавших гитлеровцев со всех сторон. Бутылками с горючей смесью и гранатами удалось поджечь и подбить еще несколько машин.

Однако силы с каждой минутой таяли, боеприпасы кончались. Дорохин все чаще поднимал бойцов врукопашную, стараясь во что бы то ни стало выиграть время для выхода на правый берег головных подразделений прорыва. Видя критическое положение русских, фашисты ввели в бой подоспевший резерв мотопехоты. Исход борьбы, казалось, был предрешен. Усилив огонь по гребню высоты, враг все туже стягивал кольцо окружения.

— Сдавайс, рус, сдавайс!.. — орали гитлеровцы.

В ответ летели гранаты, раздавались меткие автоматные очереди: «Вот вам, гады, гвардейские подарки!» Метнув последнюю гранату, Дорохин глянул на часы. Еще сорок минут драгоценного времени отвоевано.

И вдруг где-то почти рядом раздались гулкие орудийные удары. На шоссе, где остановилась колонна вражеских машин, взметнулись огненные султаны. Снаряды начали рваться и у подножия высоты. Фашистов охватила паника. Выбравшись с трудом из полуразрушенного окопа, Дорохин увидел, как наперерез гитлеровцам со стороны реки мчались советские танки с десантом. Собрав последние силы, гвардейцы с криками «ура» бросились в решительную контратаку. Враг был смят и разгромлен. Путь на Запад открыт.

Родился в 1919 году в гор.Плавске Тульской области. Работал в Плавском горкомхозе. 25 июня 1944 года погиб в бою с немецко-фашистскими захватчиками. Звание Героя Советского Союза присвоено 24 марта 1945 года.

Командир полка Сергей Георгиевич Богачев оторвал взгляд от карты, разложенной на небольшом, сбитом из неструганных досок, столике, и посмотрел в оконце землянки. Грязная вода змеилась по стеклу и стекала на скользкую от сырости стену.

Нудный, моросящий дождь сыпал третьи сутки. Дождь и туман, туман и дождь… Октябрьская погода не на шутку испортила настроение полковнику. Богачев поднялся и, заложив руки за спину, заходил по землянке. Ходил и думал.

Боевая обстановка явно не благоприятствовала наступлению. За широкой, клином уходящей вперед, луговиной на карте значились холмы. Длинной изогнутой подковой тянулись они вдоль шоссе и, перерезав дорогу, прятались в лесах.

Местность была выгодна для обороны противника.

А наступать предстояло безотлагательно. И потому надо было знать, где огневые точки противника, где он сильнее, где более уязвим.