Наступление советских войск развивалось. Но враг цеплялся за каждую складку местности, зло огрызался огнем. Со своим расчетом Дементьеву не раз приходилось громить огневые точки и технику врага. Мешала весенняя распутица. Колеса пушек утопали в грязи. Артиллеристы соскакивали с передков и плечами толкали орудия. Ни взрывы вражеских снарядов, ни разрывы мин, ни обстрелы пикирующих стервятников не остановили наступающих советских воинов.

Полк смело и уверенно шел вперед. Его сокрушительные огневые удары расчищали путь пехоте, помогали частям дивизии освобождать от захватчиков города и села родной земли.

Путь к победе был нелегок. Три раза санитары выносили с поля боя отважного артиллериста. Трижды Иван Андреевич по ранению находился в госпиталях. И всякий раз, как только здоровье шло на поправку, он возвращался в строй.

Войну Дементьев закончил в Берлине. С победой вернулся в Тулу и стал работать начальником цеха комбайнового завода. По-фронтовому, с энтузиазмом включился он в мирную жизнь, создавал сельскохозяйственную технику для восстановления разрушенного немецко-фашистскими захватчиками колхозного и совхозного хозяйства.

Двадцатилетие Дня Победы ему не довелось встретить. Он умер накануне этого великого праздника. Но друзья не забыли о нем. В день, когда в Туле прогремели залпы салюта, товарищи обозревали боевой путь, вспоминали о живых и мертвых однополчанах, с которыми геройски отстаивали завоевания Октября. Вспомнили и немеркнущий подвиг старшего сержанта И.А.Дементьева.

…Это было под Минском летом 1944 года. Столица Белоруссии лежала в развалинах. Разрушены заводы и фабрики. Пеплом покрылись дома и многоэтажные здания. Минчане были загнаны в подвалы и землянки. Мертвый город. Но фашисты не собирались его сдавать. Они не хотели терять важный стратегический пункт и крупный железнодорожный узел.

На подступах к городу разгорелись ожесточенные сражения. Огневая позиция командира орудия сержанта Дементьева находилась у местечка Самохваловичи. Приказ командования — держать позицию до последнего снаряда.

Бой начался с артиллерийского обстрела врага. Около орудия старшего сержанта Дементьева рвались снаряды. Сотни автоматов трещали во вражеской цепи. Строчили пулеметы. Дементьевцы стреляли по врагу осколочными снарядами, картечью. Сам старший сержант работал с утроенной энергией.

Вскоре гитлеровцы поняли, что перед ними лишь одна пушка. Решили уничтожить расчет орудия. Около четырехсот немецких солдат поднялись в атаку.

— Прямой наводкой по врагу — огонь! — скомандовал Дементьев.

Артиллеристы работали четко и слаженно. Каждый посланный ими снаряд попадал в цель. Цепи наступающих редели.

— Давайте, друзья, огоньку! — сквозь грохот орудия кричал сержант. — Еще! Еще!

Артиллеристы так увлеклись боем, что не заметили, как пошел в ход последний боекомплект. А враг наседал. Вот уже почти у самой позиции орудия замелькали фигуры фашистов.

Пустив последний снаряд в наседающих гитлеровцев, раненый Дементьев взял в руки винтовку.

— Бей фашистских гадов! — крикнул он солдатам и пошел в штыковую атаку.

Фашисты не выдержали штыкового удара. Блеск стального русского штыка показался им страшнее снарядных взрывов.

Горстка советских солдат отстояла огневые позиции полка, сорвала замысел противника захватить узел шоссейных дорог. На поле боя осталось 170 вражеских солдат и офицеров, 12 ручных пулеметов, орудие и миномет. В рукопашной схватке штыком и гранатой лично старший сержант И.А.Дементьев истребил двадцать фашистских солдат и офицеров.

Родился в 1915 году в селе Полтево Чернского района Тульской области в семье крестьянина. Окончив начальную школу, работал в колхозе, затем на строительстве Бобриковского химкомбината, на распиловочном заводе № 2 Кировской области. На фронт призван в январе 1943 года. Звание Героя Советского Союза присвоено 15 января 1944 года. Член. КПСС. Живет в Чернском районе, пенсионер.

25 сентября 1943 года советские войска подошли к Днепру недалеко от Чернигова, в районе деревни Мысы.

Пологие берега, широкая гладь воды, легкий туман. Противоположный берег, занятый врагом, через равные промежутки времени посылает в расположение наших частей огневой шквал.

Два дня накапливаются части Советской Армии, готовясь форсировать могучую украинскую реку.

Как всегда, путь воинам прокладывают минеры и саперы. Среди них — рядовой Александр Демидов, молчаливый незаметный солдат, русский парень из деревни Полтево Чернского района Тульской области.

Высоко ценит командование Александра — золотые руки у парня: он и минер, и сапер. Делает все обстоятельно, споро. Как крестьянскую работу справляет.

Ночь на 28 сентября 1943 года. Александр Демидов — минер. Он умело, быстро, бесстрашно разминировал участок берега.

Теперь нужны средства переправы. Их нет. Найден только рыбацкий ялик. Двухместный. Много пехоты на нем не переправишь.

Под пологом ночи Александр с товарищем отчаливает к вражескому берегу. Томительное ожидание. Через два часа они возвращаются с двумя рыбацкими баркасами: увели из-под носа у немцев.

Первые пехотинцы заполняют лодки.

Так начинаются трое незабываемых суток Александра Демидова. Трое суток не выходит он из ледяной осенней воды. Трое суток под ураганным огнем фашистов переправляет на правый берег пехоту, ремонтирует поврежденные лодки, тянет трос, грузит боеприпасы.

Рейс за рейсом.

Рейс за рейсом…

Вся река в фонтанах от взрывов. На противоположном берегу горят штабеля бревен: подожгли немцы, чтобы видеть переправу.

Очередной рейс. Александр налегает на весла. Рядом встает водяной столб, лавина волн обрушивается на баркас. Пробит борт.

Александр передает весло товарищу, плащ-палаткой заделывает пробоину. Молча, сосредоточенно.

Новый рейс. Обрывается с трудом натянутый канат. Александр прыгает в воду, ныряет, находит оборванные концы. С помощью товарищей крепит трос непослушными закоченевшими руками.

Продолжается переправа…

Днем и ночью…

Трое суток подряд.

И трое суток не покидает своего поста рядовой Александр Демидов.

Только приказ командира заставил его уйти на отдых.

Родился в 1901 году в селе Даровое Веневского района Тульской области в семье крестьянина. Перед революцией выехал в Москву, работал на кожевенном заводе. В 1917 году вступил в Красную гвардию, участвовал в гражданской войне. В 1941 году был мобилизован на фронт Великой Отечественной войны. Звание Героя Советского Союза присвоено 31 мая 1945 года. После войны работал в Министерстве промышленности стройматериалов РСФСР. В настоящее время на пенсии. Член КПСС.

В истребительном противотанковом дивизионе Дешина уважали. И не только потому, что рассудительному, спокойному гвардии старшему сержанту многие артиллеристы годились в сыновья. Бойцы ценили боевой опыт и смекалку командира орудия.

В редко выпадавшие минуты затишья воины, особенно молодые, частенько подсаживались к сержанту.

— Николай Иваныч, вот ребята говорят, будто ты с самим Чапаевым воевал. Правда?

— Ну, с самим воевать не пришлось, а в тех краях бывал.

— И белогвардейцев живых видал? — вопрос этот у молодого солдата в новеньком, еще не успевшем приобрести «фронтовой вид» обмундировании, вырвался неожиданно громко, и он, смутившись, густо покраснел.

— Белогвардейцев-то? Вот как тебя сейчас, — улыбнулся Дешин.