Через час захлебнулась и следующая контратака.

— Теперь будем менять позицию, — сказал Жуков, вытирая со лба пот. — Вот за тот бугорок. Там, как по заказу, и воронка от снаряда есть.

Вадим посмотрел вперед, удивленно оглянулся на старшего сержанта и произнес:

— Так это мы еще дальше выдвигаемся, там же ночью секрет был.

— Правильно.

— Отрежут, как пить дать, нас от роты.

— Не отрежут. Я переберусь, а следом ты. А Володе — за патронами.

На новом месте устроились быстро. Обзор здесь оказался шире, а вдоль линии фронта местность просматривалась почти до самого горизонта.

Добравшийся до пулеметного расчета командир роты осмотрелся и похвалил Жукова.

— Молодчина. Выбирать место умеешь. Скоро обед вам подбросят, — сообщил он.

Но еще до обеда немцы поднялись в новую контратаку. Теперь впереди пехоты двигались танки, на ходу изрыгая огонь.

— Следи за лентами, — прокричал Василий Петрович.

То короткими, то длинными очередями он бил по пехоте. Видно было, как гитлеровцы, скошенные огнем, один за другим падают. Вот свинцовый ураган прижал их к земле. А два танка, не замечая пулеметного расчета, шли на расположение роты.

— Вадим, бей по пехоте, не давай ей подняться, я мигом! — и Василий Петрович бросился наперерез танкам.

Он быстро полз, держа в каждой руке по противотанковой гранате. Когда до танка оставалось метров восемь, он вскочил на ноги и метнул гранату. Взрывная волна прокатилась по его спине и страшным гулом отозвалась в ушах. Он поднял голову, увидел объятую пламенем машину. Второй танк продолжал идти. Василий Петрович почувствовал, что не успеет, поднялся во весь рост и побежал к нему. Что-то сильно толкнуло его в грудь. От боли потемнело в глазах. Теряя сознание, он последним усилием воли кинул под танк гранату и упал. Вражеская машина прошла еще несколько метров, раздавила своей гусеницей уже мертвого Жукова и остановилась.

А стрелковая рота с криками «ура» ворвалась в немецкие траншеи.

Родился в 1919 году в селе Любимовка Воловского района Тульской области в семье крестьянина. После окончания педагогического училища поступил в артиллерийское. Участвовал в боях с немецко-фашистскими оккупантами на Западном, Брянском, 2-м Украинском и 1-м Белорусском фронтах. Звание Героя Советского Союза присвоено 31 мая 1945 года. Член КПСС. Живет и работает в г.Черкасске УССР.

Накануне ожесточенных сражений на Курской дуге коммунисты 635-го стрелкового полка обсуждали на партийном собрании вопрос о предстоящих боевых действиях. Собрание было коротким и деловым.

— Ни шагу назад, бить врага по-гвардейски! — так записало оно в своей резолюции.

Когда обсудили первый вопрос, секретарь партбюро сказал:

— Товарищи, в партийную организацию поступило заявление от начальника артиллерии нашего полка майора Андрея Никитовича Заварзина. Он просит принять его в ряды ленинской партии. Какое будет ваше мнение?

— Пусть расскажет о себе, — раздался голос.

Майор Заварзин встал, поправил гимнастерку, взволнованно провел рукой по черным волосам. В лучистых глазах его светилась большая радость. Он очень волновался, хотя внутренне давно готовился к этому событию.

Андрей обвел взглядом своих боевых товарищей. Вот они сидят перед ним, такие же, как и он, простые советские люди, разные по характеру, но единые своим коммунистическим духом, сильные и отважные. С ними он прошел по многим фронтовым дорогам, делил радость и горе.

Открытые лица, подбадривающие взгляды товарищей невольно успокоили Андрея Заварзина.

— Родился я, — начал он, — в крестьянской семье. Было нас, детей, трое. Восьми лет остался без отца. Хлебнули горя. Хорошо, что скоро стали создаваться колхозы. Колхоз и спас нас от нищеты.

С каждым словом майор чувствовал себя увереннее, свободнее. Рассказывая о себе, он теперь как бы со стороны смотрел на себя и оценивал, что он смог сделать для Родины за свои двадцать четыре года, достоин ли носить высокое звание коммуниста.

…Мать, не покладая рук, трудилась, чтобы вывести своих детей в люди. А Андрея, единственного сына, ей почему-то уж очень хотелось видеть учителем. Но сына влекло другое. Спал и видел он себя военным. Но и мать Андрею огорчать не хотелось, любил ее сильно.

В 1935 году, после окончания семилетки, Андрей уезжает в Москву, поступает в педагогическое училище.

Учился хорошо, но душу бередило все то же стремление. И в 1938 году Андрей стал курсантом 2-го артиллерийского училища в Москве, а затем продолжал учиться в Томском артучилище.

В октябре 1940 года лейтенанта Заварзина направили для прохождения службы на должность командира огневого взвода в артиллерийский полк. Дислоцировался полк в Белоруссии.

Молодого способного командира сослуживцы быстро полюбили за веселый характер, кипучую энергию, инициативу, заботливое отношение к людям и любовь к технике. Уже через несколько месяцев он был назначен помощником начальника штаба по разведке.

…В бой с фашистами лейтенант Заварзин вступил 26 июня 1941 года. Это было западнее рубежа Рогачев — Жлобин. Гитлеровские бронированные армады продвигались в глубь нашей страны, уничтожая на своем пути все живое.

Андрей Заварзин и его боевые товарищи мужественно принимали на себя удары вражеских полчищ, наносили фашистам потери. Те, кто сражался в июле сорок первого на том участке, хорошо помнят, как мощным контрударом воины 167-й стрелковой дивизии, в составе которой сражался лейтенант Заварзин, выбросили гитлеровцев из Рогачева. Фашистские вояки в панике бежали, ошеломленные натиском наших солдат.

И все же пришлось отступать.

В одном из боев 167-я стрелковая дивизия попала в окружение. Пробивались к своим днем и ночью, лесами, бездорожьем. К октябрю 1941 года части дивизии, обескровленные тяжелыми боями, вышли из окружения.

Андрей Заварзин участвует в оборонительных боях на Брянском фронте. Командует огневым взводом, батареей. За бои западнее города Ливны в августе 1942 года получил первую боевую награду — медаль «За боевые заслуги».

…Когда Андрей Заварзин окончил рассказ, коммунисты единогласно решили:

— Достоин. Принять в члены партии.

С гордостью и радостью он принял из рук парторга билет с номером 5618141. Хранил его у сердца и всегда, когда было трудно, чувствовал, как эта красная книжечка давала ему силы, звала вперед.

Андрей Заварзин участвовал во многих крупных сражениях. Курская дуга, Конотоп, Бахмач, Нежин, Козелец, Коростень, Сарны, Ковель, Брест, Варшава, Познань, Берлин, реки Десна, Днепр, Западный Буг, Нарев, Висла, Одер, Эльба — вот далеко не полный перечень тех вех, что были на большом и славном боевом пути коммуниста Заварзина. И каждая такая веха в его ратной биографии отмечена наградой Родины. За сражение на Курской дуге майор Заварзин был награжден орденом Красной Звезды. За обеспечение форсирования Днепра 635-м стрелковым полком отмечен благодарностью командования. Там же, на Днепре, он был ранен. После излечения Заварзин — командир 1-го дивизиона 287-го артиллерийского полка 143-й стрелковой дивизии.

Когда наши войска подошли к Сарнам — крупному железнодорожному узлу и мощному оборонительному пункту противника, дивизион Заварзина вышел на передовые позиции наших частей и прямой наводкой уничтожил немецкий бронепоезд. Орденом Александра Невского был отмечен Андрей Никитович за эту операцию.

Орден Отечественной войны 1-й степени он получил за участие в освобождении Праги — предместья Варшавы.

…12 января 1945 года. Командир дивизиона Заварзин получил приказ сопровождать артиллерийским огнем головной стрелковый батальон, который, действуя в направлении главного удара, должен был первым выйти к Висле, форсировать ее и вместе с артиллеристами занять плацдарм на левом берегу. Оборону противника прорвали в первый же день наступления. К вечеру артиллеристы по тонкому льду переправились через Вислу. Ночью расширили захваченный «пятачок», укрепились. Утром следующего дня фашистская пехота при поддержке танков перешла в наступление на наши переправившиеся части. Орудия дивизиона стояли рядом со стрелковыми окопами. Артиллеристы били врага прямой наводкой. Атаки фашистов следовали одна за другой. Но безуспешно. Отбив натиск врага, батальон сам перешел в наступление и обеспечил переправу частей 143-й стрелковой дивизии.