На Амур он возвращается как раз к началу боевых действий с белокитайцами летом 1929 года. В должности помощника командира канонерской лодки участвовал в нанесении ряда ударов по противнику.

За успешные боевые действия Амурская флотилия была награждена орденом Красного Знамени.

В 1932 году из рук легендарного полководца Василия Константиновича Блюхера, командующего Особой Краснознаменной Дальневосточной армией, М.Г.Воронков получил подарок за образцовую работу по восстановлению разрушенной в годы интервенции башенной лодки «Смерч», командиром которой он и стал.

В дальнейшем он добился больших успехов в боевой подготовке личного состава, завоевал на флотилии первенство среди класса кораблей-мониторов. 23 декабря 1935 года ЦИК СССР наградил его орденом Красной Звезды, а Реввоенсовет республики — золотыми часами.

В дни Великой Отечественной войны капитан I ранга Воронков, будучи уже командиром бригады речных кораблей Амурской Краснознаменной военной флотилии, изучал опыт действий Волжской, Дунайской и других флотилий.

Советский Союз, разгромив фашистскую Германию, с целью быстрейшего окончания второй мировой войны направил свое победоносное оружие против империалистической Японии.

В это время под руководством Воронкова корабли флотилии совершили стремительную операцию, в результате которой был полностью разгромлен японский гарнизон города Сахалян.

Родился в 1908 году в Донбассе. С 1926 года учился в Тульской оружейно-технической школе, по окончании которой до 1934 года работал в ней преподавателем. В 1934 году поступил в Борисоглебскую летную школу, после чего служил в ряде авиационных частей. Учился в Военной академии. Член КПСС с 1929 года. Участник Великой Отечественной войны. Звание Героя Советского Союза присвоено 1 мая 1943 года.

Возвратившись от командира корпуса, майор Гаврилов вызвал к себе штурмана Жаркова и, разложив на столе карту, кратко изложил только что полученную задачу. По данным советских партизан, из гитлеровской ставки прибыл какой-то важный чин, и в большом белом здании на краю населенного пункта Н. предстоящей ночью состоится совещание фашистского генералитета. По-видимому, немцы замышляют на этом участке фронта что-то серьезное. Генерал Судец приказал майору Гаврилову отобрать пять лучших экипажей бомбардировщиков и, возглавив группу, в первой половине ночи разбомбить вражеское логово.

— Да, нелегко, Владимир Яковлевич, будет отыскать в ночи этот объект, — вздохнул штурман. — Но уж очень хотелось бы попотчевать фрицев добрым гостинцем!..

— Еще как хотелось бы! — согласился майор Гаврилов. — Ведь наша удача — это срыв возможной операции немцев на фронте.

Пока штурман готовил соответствующие расчеты, майор Гаврилов вместе с заместителем по политчасти подобрал для ночного полета экипажи, поговорил с ними. У всех настроение было самое боевое.

На заснеженный аэродром спустилась ранняя зимняя ночь. Вслед за командиром грозная пятерка «Петляковых» поднялась в воздух и ушла на запад…

Выбирая подходящую кандидатуру для выполнения особого задания, командир 1-го бомбардировочного авиационного корпуса генерал Судец неспроста решил поручить столь ответственное дело майору Гаврилову.

Владимир Яковлевич Гаврилов слыл умелым, волевым и решительным летчиком-бомбардировщиком, авторитетным командиром. Кадровый военный, он пришел в Советскую Армию задолго до войны. По окончании Тульской оружейно-технической школы, был оставлен при ней в качестве преподавателя. В 1934 году по призыву комсомола ушел в авиацию. После Борисоглебской летной школы командовал звеном, затем эскадрильей бомбардировщиков. Успел до начала войны заочно закончить два курса Авиационной академии им.Жуковского. На фронте с первого дня войны. 804-й бомбардировочный авиационный полк, которым он командовал, — лучший в корпусе. Летчики любят своего командира, верят в него. И не зря — каждый боевой вылет Владимир Яковлевич проводит продуманно, расчетливо. В последних операциях под Ржевом и Великими Луками полк провел 209 успешных боевых вылетов, выполнил все задания командования. В одном из них особо отличился и сам командир. Генерал вспомнил подробность этого события.

Полку приказали с пикирования уничтожить войска и технику противника, скопившиеся в окрестностях Великих Лук. Владимир Яковлевич шел ведущим первого эшелона. Прорвавшись сквозь сильный огонь зенитной артиллерии, группа звеньями пошла на пикирование и метко поразила заданные цели. При выходе из пикирования прямым попаданием крупнокалиберного зенитного снаряда заклинило управление рулями, самолет загорелся. Вдобавок горящий самолет атаковали два «Мессершмитта».

Стрелок-радист Круглов сбил один «мессер». Но машина Гаврилова перешла в штопор. Майор выравнивает ее, прилагает все усилия, чтобы перетянуть линию фронта. В это время второй «Мессершмитт» зашел для атаки со стороны горящего крыла, надеясь, что за пламенем и дымом экипаж не сможет его вовремя разглядеть. Штурман Жарков прошил и его меткой очередью.

Бомбардировщик Гаврилова мог с минуты на минуту взорваться. Пользуясь лишь моторами, летчик вел почти неуправляемый самолет. Воспользоваться парашютами экипаж не хотел: внизу территория, занятая немецко-фашистскими оккупантами.

Продемонстрировав великолепное мастерство, Владимир Яковлевич добился своего. Перевалив через линию фронта и получив при этом легкое ранение, он посадил самолет на полосе в семидесяти метрах восточнее фашистских позиций. Гитлеровцы открыли по нему минометный огонь, но отважные летчики успели покинуть горящий бомбардировщик, который тут же взорвался. Через полчаса они были на командном пункте стрелкового соединения, оборонявшего этот участок…

Вот каким генерал знал майора Гаврилова.

…Подойдя к фронту, летчики набрали высоту и, изменив режим работы моторов, отчего их гул стал похожим на шум «Хейнкеля», повели самолеты далеко в сторону от объекта, к которому они стремились.

Наземные ориентиры с воздуха почти не видны. Нет-нет промелькнет скупой огонек в окошке засыпанного снегом деревенского домика, черным пятном проплывает лесной массив. Трасса проложена так, чтобы самолеты прошли в стороне от серьезных объектов противника, обычно прикрытых зенитными средствами. Бомбардировщики идут, не зажигая аэронавигационных огней, в пятидесяти-семидесяти метрах друг от друга, ориентируясь лишь по легкому пламени, вылетающему из выхлопного коллектора соседнего самолета.

Находясь в голове колонны, майор Гаврилов старается вести самолет ровно, не делая резких поворотов, точно выдерживая заранее обусловленную высоту. В то же время он внимательно следит за воздушной и наземной обстановкой, — враг не должен застать группу врасплох, ибо это грозит срывом всей операции.

Сделав большой круг, бомбардировщики повернули на восток с тем, чтобы подлететь к фашистскому штабу с запада. Хитрость удалась. Принимая летящие в ночи самолеты за свои, гитлеровцы подпустили их совсем близко к цели, и лишь на подлете к населенному пункту, где проходило совещание их высокопоставленных командиров, немцы подали с земли световой сигнал-запрос, в отблесках которого советские летчики увидели внизу скопление автомашин и белое здание. Всего несколько секунд понадобилось штурману для того, чтобы произвести соответствующую засечку. Майор Гаврилов дал целеуказание группе по радио, и бомбардировщики спикировали на фашистское логово. Вниз пошли меткие бомбы. Как сообщили потом партизаны, штаб, где в это время проходило ответственное совещание, был уничтожен. Фронтовая операция, которую готовили немцы, сорвана.

…Давно отгремели залпы Великой Отечественной войны. Герой Советского Союза полковник Владимир Яковлевич Гаврилов закончил Академию Генерального штаба, командовал авиационным соединением, был преподавателем Военно-политической академии имени Ленина. Сейчас прославленный ветеран в отставке. Часто встречаются бывшие сослуживцы — маршал авиации Судец, офицеры запаса Жарков, Круглов и многие другие. Не теряет Герой связи и с Тульским ордена Ленина артиллерийским училищем имени Тульского пролетариата, где сорок лет назад начиналась его военная служба. В музее боевой славы бывшему курсанту и преподавателю училища посвящен специальный стенд. Владимир Яковлевич часто приезжает в Тулу, рассказывает будущим офицерам о славных боевых традициях Советской Армии, о сражениях, в которых ему пришлось участвовать. Знакомясь с жизнью и боевой учебой курсантов, их успехами в овладении новой грозной техникой, Герой убеждается: дело, которому он служил, в надежных руках, смена растет толковая, задорная, боевая.