До этой тяжелой ночи на озере Ильмень Ерофеевский уже прошел через многие испытания. К фронтовому огню привык и усвоил одно: действовать надо активно в любых условиях.

Воевать он начал 22 июня 1941 года, в день нападения гитлеровских орд на нашу Родину. Бомбил врага в Прибалтике. Самолет — деревянный «РЗТ» — приходил на аэродром весь изрешеченный пулями и осколками снарядов. К нему снова подвешивали бомбы, и снова Ерофеевский летел по заданию. Так хотелось остановить фашистские полчища, несшие советскому народу смерть и порабощение. Для Ерофеевского, как и для миллионов других советских людей, эта угроза была понятием не отвлеченным. Большая семья его отца только при Советской власти выбилась из нужды. А фашисты снова загоняли советских людей в кабалу. В их обозе плелось всяческое охвостье князей и баронов, выброшенных Великим Октябрем за пределы нашей Родины.

На защиту Отечества в 1941 году вышли семь братьев Ерофеевских. Нет, пожалуй, такого рода войск, в каком бы они не служили. Один в артиллерии, другой — в кавалерии, третий — в авиации, четвертый — на флоте, пятый — в пограничной охране, а двое — в пехоте. Пятеро — Сазонт, Александр, Иннокентий, Константин и Владимир — пали смертью храбрых на полях сражений.

В августе 1941 года ранен был и Африкант Платонович. Ранен тяжело. А после излечения снова вернулся в авиацию. Летал на «ПО-2», на «чайках», штурмовиках…

Бывал на волосок от смерти. Многие летчики знали о комбинезоне Ерофеевского. Из одного полета Африкант Платонович возвратился с восемнадцатью пробоинами в комбинезоне. А сам уцелел. Счастливый случай? Возможно. А еще было такое. Возвращался Ерофеевский на «ПО-2» с задания. Вот и аэродром близко. И вдруг его атаковал «Мессершмитт-110». Прет с высоты на самолет Ерофеевского и строчит. Куда денешься? Рядом высокое здание. Ерофеевский за него. Но самолет — не телега, за зданием не остановишься. Только выскочил из-за здания, а «мессер» снова атакует. Минут двадцать крутил.

— Были у меня на самолете два реактивных заряда. Решил ударить ими по врагу. Прицельного приспособления не было, а все-таки рискнул. И сбил «мессера»…

Вскоре после этого события советский поэт Алексей Сурков написал про Ерофеевского стихотворение:

Сравнение Ерофеевского с Денисом Давыдовым, героем Отечественной войны 1812 года, было не только внешним (усы Ерофеевского похожи на усы Дениса), оно отражало и тождественность характеров этих героев.

Летчик Ерофеевский стал первым Героем Советского Союза в своем соединении. Его грудь украсили Золотая Звезда, орден Ленина, три ордена Красного Знамени, орден Красной Звезды, многие медали. 1250 успешных боевых вылетов совершил он в годы войны. В победу над врагом внес вклад, достойный человека, который до самозабвения любит свою Родину, дорожит ее счастьем, радостью ее людей. В этом смысле и следует понимать заявление Ерофеевского о том, что он воевал, как люди.

После войны Африкант Платонович многое сделал по освоению новой боевой техники, командовал частями, соединением. А теперь он полковник в запасе. Но слово «запас» можно понимать как условное. Получая приличную пенсию, Африкант Платонович продолжает трудиться на благо Отечества.

Родился в 1922 году в дер.Немцово Одоевского района Тульской области в крестьянской семье. Окончив Жестовскую семилетнюю школу, работал бригадиром полеводческой бригады колхоза. Состоял в комсомоле, в 1943 году вступил в члены Коммунистической партии. С февраля 1942 года и до последних дней Великой Отечественной войны сражался с немецко-фашистскими захватчиками. Звание Героя Советского Союза присвоено 23 сентября 1944 года. Сейчас работает в Москве.

Оборона врага сломана. Противотанковое подразделение, в котором сражался гвардии старший сержант командир орудия Сергей Ефимов, устремилось вперед. Быстро преодолено двадцать километров пути. А западнее Луцка (УССР) фашисты перешли в контратаку. После упорного боя противотанкисты оказались в окружении. Заняли круговую оборону. Коммунист Ефимов расположил свою сорокапятимиллиметровку на развилке дорог. Основную и запасную позиции пришлось оборудовать в ходе боя. Расчет хорошо окопался.

В атаку на наши позиции шли средний немецкий танк и два самоходных орудия. За ними двигались бронетранспортеры и несколько грузовиков с пехотой. Расчет орудия Ефимова подпустил танк метров на сто и подбил его. Одну из самоходок уничтожило соседнее орудие. На долю ефимовцев пришлись вторая самоходка и бронетранспортер.

Но фашисты все больше наседают. Позиция ефимовцев окутана дымом, затруднено наблюдение.

— Занять запасную позицию! — приказал командир.

Сам он выдвинулся вперед, уточнил обстановку. На орудие шли новые самоходки врага. Броня у них прочная, бить надо с небольшой дистанции, только наверняка.

— Подпустить самоходки ближе! — командует Ефимов.

Когда вражеские машины подошли почти вплотную к замаскированной пушке ефимовцев, командир сам встал к прицелу. Пятью меткими выстрелами орудие подбило две самоходки. Третья повернула обратно. Ефимов перенес огонь на грузовики и поджег несколько машин.

Позиции атаковала вражеская пехота.

— Картечью — огонь! — отдал приказ Ефимов.

Кончились снаряды. Тогда отважный командир использовал подбитое вражеское самоходное орудие, открыл из него огонь по фашистам.

Расчет Сергея Ефимова вышел из боя победителем. Он уничтожил семь вражеских танков и самоходных орудий, бронетранспортер, шесть грузовиков с пехотой, подавил тридцать огневых точек противника.

Позже орудие Сергея Ефимова громило врага на польской земле, много раз выходило с победой из тяжелых боев. Беспредельная отвага его воинов сочеталась с отличным знанием техники, с высоким умением использовать ее в самых сложных условиях.

Родился в 1920 году в селе Манаенки Арсеньевского района Тульской области в семье крестьянина. В декабре 1941 года призван в Советскую Армию. Участвовал в Великой Отечественной войне до ее окончания. Звание Героя Советского Союза присвоено 22 февраля 1944 года. Сейчас живет и работает в гор.Подольске. Член КПСС.

…Вспоминается бывшему солдату-гвардейцу торжественно-величавое:

Натруженными голосами пели тогда, что пока еще из Днепра «ворог воду пьет», но, как клятву, произносили слова: «захлебнется враг той водой!».

А в руках солдата, дрожащих от волнения, — школьный в клеточку листок бумаги и на нем:

«Дорогой Павел Георгиевич!

Мы, красные следопыты 2-й средней школы г.Тулы, с радостью узнали о Вашем местожительстве… Очень просим Вас написать о подвиге, за который Вам присвоено высокое звание Героя Советского Союза. О том, что узнаем из Вашего рассказа, мы сообщим нашим товарищам. И тот подвиг, который Вы совершили ради счастья всех людей на земле, будем ставить себе в пример. Ждем ответ.