Родился в 1920 году в деревне Никифоровке Веневского района Тульской области в крестьянской семье. В 1929 году семья переехала в гор.Москву. Окончив семилетнюю школу, работал учеником, а затем токарем на одном из заводов. В 1940 году призван в ряды Советской Армии. В 1942 году закончил Хабаровское военно-пехотное училище. Участвовал в Великой Отечественной войне до ее окончания. Звание Героя Советского Союза присвоено 26 октября 1943 года. После войны продолжал служить в рядах Советской Армии. В 1953 году уволен в запас. Живет в Москве, работает на фабрике.

На два дня раньше разведчиков 236-й дивизии к Днепру вышел стрелковый батальон гвардии капитана Ивана Качанова. Он отлично дрался под Сталинградом. В самые страшные дни битвы на Волге в жесточайших и беспрерывных атаках батальон выстоял и закалился. Два ордена Красного Знамени прикрепил к гимнастерке Качанова командир полка. Здесь Иван был ранен и отправлен в госпиталь.

«Решительный, отважный офицер, умеющий выполнить любое задание командования», — писала о нем в те дни армейская многотиражка.

И вот он снова в строю. И снова гвардейский батальон громит врага. Гвардейцы идут вперед, гонят врага к берегам днепровским.

Только что отгремел бой на левом берегу Днепра. Уцелевшие гитлеровцы спешно занимали оборону рядом с окопами «правобережных» фашистов. А батальон Качанова уже организовывал переправу. На досках, бревнах, бочках из-под горючего гвардейцы, не давая противнику опомниться, форсировали холодный осенний Днепр.

Снова бой, уже на правом берегу, в траншеях и окопах врага. Врукопашную — штыком и гранатами — прокладывают путь гвардейцы Качанова. Четыре километра гонят они врага и, заняв выгодные позиции, становятся в оборону.

Прошла ночь. С первыми лучами солнца на позиции батальона обрушился шквал огня. Один за другим «клевали» пятачок земли бомбардировщики, с дальних позиций «плевалась» огнем тяжелая артиллерия немцев. А потом беспрерывные атаки врага. Но гвардейцы не дрогнули. Они сами перешли в атаку и к вечеру второго дня отогнали немцев еще на шесть километров. Десятикилометровый плацдарм удерживал один батальон.

Немцы подтянули силы. На позиции Ивана Качанова, грозно фырча и угрожающе постреливая, шли танки. Но гвардейцы уже ухитрились переправить на правый берег две «сорокапятки». И они заговорили — басом, по-гвардейски. Четыре «тигра» густо зачадили на поле, остальные поспешили вернуться к исходным позициям.

В брешь, пробитую батальоном, двинулись другие подразделения полка. И вот тогда в штабе подсчитали: батальон Ивана Качанова отбил 60 атак, уничтожил четыре танка «Т-6», семь автомашин с боевым и военным имуществом, восемь пушек разных калибров, двадцать минометов и свыше 600 гитлеровских вояк. Да еще захватил два склада с боеприпасами, один продовольственный, несколько мотоциклов, до сотни автоматов и автомашину с химимуществом — видимо, фашисты готовились и к химической войне.

Родился в 1912 году в городе Туле. До Великой Отечественной войны работал в аппарате Тульского обкома КПСС. С 1941 года находился в рядах Советской Армии. В 1943 году погиб в бою за плацдарм на правом берегу Днепра. Являлся членом КПСС. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 октября 1943 года присвоено звание Героя Советского Союза.

Час назад командир полка поставил задачу, и первый батальон начал переправу. Вместе с ним пошел и он, заместитель командира полка по политчасти, которого солдаты по-прежнему продолжали называть комиссаром. Когда лодка, в которой был майор Карпов, достигла середины реки, гитлеровская артиллерия ударила по воде. Взрывная волна опрокинула лодку.

Карпов, держа автомат над водой, поплыл к берегу. Солдаты последовали за ним. Берег приближался медленно, а вода вокруг бурлила от взрывов снарядов и мин. Вначале плыть было легко. Затем набухла одежда, стала тянуть ко дну. На ногах, казалось, вместо сапог подвешены гири. С каждой секундой все труднее было майору владеть левой ногой. Не вовремя стало сказываться прошлогоднее ранение. «Только бы добраться до берега, — думал Карпов. — А там все войдет в норму».

Почти бессильный, выбрался он на невысокий, но крутой берег, и тут взрывная волна сбила его с ног. Однако майор быстро поднялся. Припадая на левую ногу, он побежал вперед. Через несколько метров увидел воронку, прыгнул в нее.

Сержант, переправившийся немного раньше, тут уже установил ручной пулемет.

— Товарищ комиссар! — обратился он к Карпову. — Выжмите телогрейку. Если что — я прикрою огоньком.

— Ладно. Смотри в оба. Я переобуюсь.

Но только Карпов присел на дне воронки, как сержант крикнул:

— Немцы! — И пулемет забился в руках сержанта.

Майор приподнялся над краем воронки. Гитлеровцы шли неровными цепями, во весь рост, стреляли перед собой из автоматов. Карпов видел, как редели их ряды, встреченные дружным огнем солдат батальона. Он неторопливо переключил автомат на одиночную стрельбу и, выбирая цель, начал стрелять. Немцы вскоре залегли. Но не прошло и десяти минут, как на переправившийся десант двинулись новые цепи.

— Товарищ майор, патроны кончаются. Разрешите… диски там, — сержант махнул рукой назад, — у убитого напарника…

— Давай. Отложив автомат, Карпов прижал приклад пулемета к плечу. Стрелять из пулемета он умел, и неплохо. Так что легко заменил сержанта на его посту. Вот только патроны быстро кончились.

Майор расстреливал последний диск автомата, когда к ногам его скатился сержант с пулеметным боезапасом.

Меж тем огонь десантников ослаб. Видно, и другие солдаты патронов имели мало. Гитлеровцы теперь уже не шли, а бежали в сторону наших позиций. Бойцы десанта начали отползать к воде. «Еще один нажим, — понял майор, — и сбросят в воду. А там смерть и срыв всей операции».

— Сержант, поддержи огоньком, — Карпов выпрыгнул из воронки и, взмахнув автоматом, закричал что было сил:

— За мно-о-о-й!

Он не видел, как в едином порыве поднялись за ним оставшиеся в живых. Но знал, что иначе и не может быть.

Через десяток шагов несколько человек оказались с ним рядом.

— Ура-а-а! — разнеслось над Днепром. Контратака круто изменила положение. Фашисты повернули вспять.

На небольшой высотке солдаты Карпова залегли. Оглядываясь вокруг, майор установил, что с ним не больше роты. Метрах в пяти пристраивался сержант-пулеметчик. «Молодец, успел перебраться», — подумал Сергей Федорович и улыбнулся одними глазами.

— Товарищ майор! — подполз к нему лейтенант. — Комбат убит, ротный убит…

— Держись, лейтенант. Давай на левый фланг. Назад ни шагу. Командую я. Ясно?

— Есть! — лейтенант пополз влево.

Местность простреливалась плохо. Густой кустарник мешал видеть, что происходит впереди. Не успел Карпов принять решение, как появилась плотная цепь немцев.

— Передать по цепи, — крикнул Карпов. — Всем — в атаку.

Наверное, приказ еще не успел дойти до левого фланга, как майор поднялся во весь рост. Вслед за ним поднялись остатки десанта и кинулись на гитлеровцев.

В рукопашной схватке все смешалось. Советских солдат становится все больше и больше. Это новый батальон переправился через Днепр и ввязался в бой.

Схватка кончилась сразу. Остатки гитлеровцев поднимали вверх руки, сдаваясь в плен. Карпов прислонился к дереву, вытирая рукой пот со лба. Недалеко от него стоял сержант, держа в руках немецкий автомат.

— Ты здесь?! — спросил майор. — А пулемет где?