«Принимать бой нельзя. Не имеем права рисковать».

— Попытаемся уйти! — спокойно говорит в микрофон Александр Ильич. — Резко вниз! У земли гуще облачность.

Полчаса продолжается погоня. Благодаря виртуозному мастерству экипажа самолет уходит от фашистского истребителя.

Задание выполнено. Мосолов возвращается на базу. И опять встреча с «Мессершмиттом».

— А теперь, Миша, покажем ему! — сдерживая волнение, говорит Александр Ильич стрелку.

Воздушный бой длится несколько минут. Точной очередью из пулемета вражеский самолет подожжен.

Но в самолете Мосолова пробиты два бензобака, поврежден мотор. Теперь вся надежда на штурмана Ковалева.

— Все будет в порядке, — говорит Ковалев.

Ведь он тоже ученик майора Мосолова.

Самолет благополучно возвращается на родной аэродром.

Родился в 1911 году в селе Каменка Узловского района Тульской области. До 1929 года работал на кирпичном заводе ст.Купавка и Воскресенском химкомбинате. Затем учился в Московском строительно-индустриальном техникуме. В июне 1933 года призван в ряды Советской Армии. Звание Героя Советского Союза присвоено 15 мая 1945 года. В 1961 году в звании генерал-майора уволен из армии по болезни в запас. В сентябре 1965 года умер. Являлся членом КПСС.

Долог и нелегок был путь Николая Алексеевича от электромонтера и солдата до генерала.

Перепробовал он много профессий. Работал на кирпичном заводе, был метеорологом, электромонтером. Задумал стать конструктором и поступил учиться в один из московских техникумов. А работать на этом поприще не пришлось: в июне 1933 года Николая Алексеевича призвали в армию. Вот здесь-то и нашел он свое настоящее призвание…

Летчик Мусатов отличился уже в боях с белофиннами, за что Родина наградила его орденом Красной Звезды. Когда началась война с немецко-фашистскими захватчиками, капитан Мусатов был уже командиром авиационной эскадрильи.

Вся жизнь боевого командира оказалась связанной с флотом. Его эскадрилья менее чем за год совместно с частями военно-воздушных сил Краснознаменного Балтийского флота произвела 1475 боевых вылетов. На головы фашистов было сброшено без малого 500 тысяч тонн бомб. Часть Н.А.Мусатова наносила мощные удары по наступавшим на Ленинградском направлении войскам противника. Особенно отличилась она в районе озера Самро, где уничтожила большое количество вражеских танков. Затем летчики перебазировались на Черное море, участвовали в боевых операциях по обороне Одессы и Перекопа, Севастополя и Кавказа.

С октября 1942 года Н.А.Мусатов командует авиационным полком. На счету воинов полка 4067 боевых вылетов. В числе уничтоженных 10 транспортов, подводная лодка, 33 самолета, десятки сторожевых и торпедных катеров, 44 склада, артиллерийские и зенитные батареи.

За активную боевую деятельность и высокую эффективность авиационный полк Н.А.Мусатова был переименован в гвардейский Констанцский, награжден орденом Красного Знамени и получил ряд благодарностей от Военного Совета Черноморского флота, командующих Крымским и Кавказским фронтами.

Сам Н.А.Мусатов, тогда уже подполковник, во всем показывал личный пример мужества и отваги, на этих примерах воспитывал и подчиненных. Помнится, в 1943 году один наш летчик-истребитель упал в воду вблизи Анапы, где на аэродроме стояло до ста немецких истребителей. Командир полка Мусатов решил спасти летчика во что бы то ни стало. Под прикрытием двух истребителей он полетел к месту катастрофы и спас товарища.

Во время войны Н.А.Мусатов сделал сотни боевых вылетов. На сложные боевые задания он, как правило, вылетал сам. В трудных метеорологических условиях водил группы самолетов в море на поиски кораблей противника, для нанесения сокрушающих ударов.

Родился в 1917 году в селе Дурнево Заокского района Тульской области в семье крестьянина. Учился в сельской школе, затем в ФЗУ. В 1938 году по комсомольскому набору ушел в Советскую Армию. К началу Великой Отечественной войны командовал ротой, потом — батальоном. Звание Героя Советского Союза присвоено 17 ноября 1943 года. После войны был военкомом г.Подольска. В 1964 году умер. Являлся членом КПСС.

Отечественная война застала командира пулеметной роты лейтенанта Никитина на Днестре. Одну за другой повторяли гитлеровцы попытки перейти реку, теряя сотни солдат и офицеров.

Наполовину поредевшая рота Никитина прочно удерживала свои позиции. И только ввиду отхода соседних частей, когда возникла угроза окружения, роте было приказано отступать.

Отступление… Болящее, как рана, и тяжелое, как свинец, слово, объединяющее в себе горечь поражения, тяготы переходов, детский плач на дорогах и глубоко запрятанное внутрь чувство стыда…

На промежуточных рубежах пулеметная рота неоднократно занимала оборону. Бойцы отбивали атаки превосходящих сил врага. Бывали случаи, что роте приходилось огнем и штыками пробивать кольцо окружения.

Осенью Никитин принял командование батальоном.

Каховка, Днепр, украинские степи…

Уцелевшие головорезы танковой группы Клейста и сейчас, спустя более чем двадцать лет, наверное, помнят смертоносные пулеметные очереди никитинцев.

— Меня пуля не берет, — после каждого боя говорил своим бойцам Никитин. И ошибся. Под Артемовском он был тяжело ранен в руку и грудь. Потянулись долгие недели борьбы со смертью, недели выздоровления. Молодой организм победил: капитан Никитин вернулся в строй и стал командиром мотострелкового батальона.

Стремительные марши на машинах и на танковой броне. Освобождение советских городов и деревень. И бои, бои, бои… Как память о них у Никитина на левой стороне кителя было приколото несколько рядов орденских планок.

В 1943 году его батальон вместе с бригадой отбивал ожесточенные атаки фашистов на Курской дуге.

Потом снова наступление. 26 июля батальон Никитина, отбив атаку, загнал остатки танкового полка фашистов в русло реки Олешня. 27 исправных танков захватили тогда никитинцы.

10 сентября командир бригады полковник Сергеев вызвал Никитина:

— Вашему батальону поручено захватить плацдарм на правом берегу Днепра.

И, чуть помедлив, добавил:

— Трудно будет, Василий Варфоломеевич, но, думаю, твой батальон не подведет.

Обгоняя разрозненные группы отступающих фашистов, батальон Никитина спешил к Днепру. Немилосердно жгло не по-осеннему жаркое солнце, легкие бойцов забивала дорожная пыль. Временами появлялись фашистские самолеты, пытаясь бомбежками остановить движение колонны.

Утром 24 сентября вдали заголубела полоса Днепра.

Никитин в бинокль рассмотрел место переправы: густой кустарник сбегает к самой воде, левый берег — низкий, болотистый, просматривается и простреливается с возвышенного правобережья. Посредине реки поросший зеленью островок.

— Переправляться будем здесь, — решает Никитин.

С помощью местных жителей нашли и отремонтировали 12 лодок.

С наступлением сумерек лодки с десантом поплыли по Днепру.

Противник заметил бойцов, и мрачная громада высоты 201,8, каланчой возвышавшаяся над правым берегом, заполыхала минометными вспышками. Засевшие на островке фашисты открыли ружейно-пулеметный огонь. Десантники гибли, но пробивались к острову, зацепились за него, овладели.

Позволить батальону захватить плацдарм значило для фашистов потерять выгоднейшие позиции, поэтому всю мощь огня артиллерии и минометов они сосредоточили на безымянном островке.