Кукунин лежал за пулеметом, охваченный чувством беспомощности. Подбитый танк заслонял сектор обстрела, а фашисты, минуя левый фланг, устремились теперь к месту прорыва. Медлить было нельзя. Кукунин поднялся из ячейки, перетащил пулемет к танку. Цепи гитлеровцев оказались предельно близко.

Кукунин припал к «Максиму». Он не слышал стрельбы, видел только бегущих под пули фашистов, как нелепо взмахивали они руками и падали на землю.

Вдруг пулемет смолк: кончились патроны. Из перегретого кожуха со свистом вырывался пар. Кукунин оглянулся: напарник, уткнувшись лицом в каску, лежал с простреленной головой. Правая его рука судорожно сжимала ствол автомата. С трудом разжав пальцы товарища, Кукунин взял автомат и стал стрелять из него.

И тут над полем боя зазвучало нарастающее русское «ура». Подхваченный горячей волной контратаки, Кукунин, перепрыгивая через трупы врагов, побежал впереди подразделения.

Но и на этот раз Старицу не удалось взять. Зацепившись за последний рубеж, гитлеровцы прикрылись сильным пулеметным и минометным огнем. Батальон залег у самых огородов. И опять нес потери. Особенно мешал ближайший дзот. Надо было что-то предпринять, чтобы вырвать победу. И вот все увидели, как лежавший впереди рослый боец вдруг зашевелился и, держа в левой руке автомат, а в правой противотанковую гранату, по-пластунски решительно двинулся вверх по склону. Не обращая внимания на обстрел, он полз и полз, пока расстояние между ним и вражеским дзотом не сократилось до броска гранаты.

Приподнявшись на колени, Кукунин широким взмахом швырнул гранату. Взрывом разметало верхушку дзота. Но огневая точка по-прежнему действовала. И тогда, подняв над головой автомат, Кукунин рванулся прямо к черной щели, навстречу свинцовому ливню. Пулемет захлебнулся.

Ценой собственной жизни гвардеец Сергей Кукунин обеспечил успех батальона.

В гвардейской части, в которой когда-то сражался с фашистами мужественный воин, простой рабочий человек Сергей Александрович Кукунин, на каждой перекличке правофланговый роты торжественно рапортует: «Герой Советского Союза гвардии рядовой Кукунин пал смертью храбрых в боях за освобождение Советской Родины».

Гвардии рядовой Кукунин остается в строю.

Родился в 1924 году в дер.Лукино Щекинского района Тульской области. Учился в Лапотковской восьмилетней школе. В 1942 году призван в ряды Советской Армии. Участвовал в форсировании Днепра в 1943 году. Погиб 10 октября того же года. Звание Героя Советского Союза присвоено посмертно 17 декабря 1943 года.

Жители деревни Лукино хорошо помнят, как провожали на войну Семена Куприянова и его товарищей. Это было зимой 1942 года. Еще совсем недавно здесь хозяйничали фашистские изверги. Следы их «нового порядка» оставались всюду: сожженные дома, вырубленные сады, замученные люди.

Прощаясь с односельчанами, Семен Куприянов поклялся беспощадно уничтожать врага, мстить ему за слезы безвременно поседевших матерей, за поруганную землю, за отнятое у ребятишек детство.

— До самого фашистского логова дойдем и за все рассчитаемся с Гитлером! — говорил Семен.

И до конца своей короткой жизни он оставался верным этой клятве.

В 1943 году фронтовые дороги привели гвардии рядового Куприянова к Днепру.

На противоположном высоком берегу южнее Киева, там, где седой Днепр образует излучину, раскинулось село Трактомирово. Фашисты превратили его в сильно укрепленный оборонительный пункт. Широкая водная преграда, крутой правый берег, огневые точки, проволочные заграждения, минные поля…

Действительно, Трактомирово, Григоровка, Великий Букрин вместе составляли мощный оборонительный узел, который вошел в историю Великой Отечественной войны под названием Букринского плацдарма. Гитлеровцы уверовали в неприступность этих позиций.

Но ничто уже не могло спасти их, никакие преграды не могли защитить злодеев от возмездия.

Стрелковая рота, в которой служил Семен Куприянов, получила приказ переправиться через Днепр в районе Трактомирово, захватить плацдарм и любой ценой удерживать его до переправы остальных частей.

Переправа началась в ночь на 24 сентября 1943 года. Семен Куприянов плыл на первой лодке. Сначала все шло хорошо. Ночная тишина лишь изредка нарушалась легкими всплесками весел.

Когда лодки и плоты достигли середины реки, фашисты обнаружили десант. Взвились ракеты, светло стало, как днем. Враг открыл яростный пулеметный огонь. Он стремился во что бы то ни стало не допустить высадки нашего подразделения. Но для Куприянова и его однополчан пути назад не было.

Вот лодка уткнулась в мягкий прибрежный песок. Вмиг Семен и его друзья оказались на берегу, застрочили из пулеметов и автоматов, забросали фашистов гранатами. В этот момент с левобережья на помощь смельчакам пришла артиллерия. Под прикрытием ее огня бойцы окопались, правда, у самой воды. Всю ночь вели бой с противником.

Самое страшное началось с рассветом. Гитлеровцы, укрывавшиеся за каменными выступами, вели огонь из оружия всех видов, не давали нашим бойцам поднять головы. Маленький пятачок, на котором закрепились гвардейцы, был в огне и дыму, земля стонала от взрывов мин и снарядов. Подразделение понесло первые потери. Четверо были ранены, двое убиты. Погибли боевые друзья Семена Куприянова Туров и Сотов. Боль сжала сердце Семена, ненавистью к врагу налились его глаза.

— Прощайте, друзья, я отомщу за вас! — шепчет Семен и с яростью посылает во врага очередь за очередью.

А гитлеровцы все наседают. У наших бойцов на исходе боеприпасы. И помощи с левого берега до ночи ждать не приходилось: переправа под непрерывным вражеским огнем. Надо экономить патроны, бить только наверняка.

В полдень фашисты ввели в бой новые силы. Рассчитывали легко победить горстку храбрецов.

Гвардейцы стояли насмерть. Шесть вражеских атак отбили они за день.

В одну из коротких передышек между атаками к Куприянову подполз парторг роты Мещеряков.

— Ну как, Семен, выстоим?

— А как же иначе, товарищ парторг, обязательно выстоим. Вон командир роты говорил, что в Сталинграде пожарче было, и то выстояли. Вот только патронов побольше бы.

— Скоро помогут, крепись, богатырь.

Пожав руку Куприянову, Мещеряков пополз к другим бойцам.

Когда зашло солнце, фашисты в седьмой раз пошли в атаку. Это была, пожалуй, самая ожесточенная схватка. Враг наступал с фронта и с флангов, вдоль берега. С криками «ура» наши воины бросились на врага. Завязалась рукопашная схватка. Дрогнули фашисты, не устояли перед стремительным натиском русского солдата. Трех фашистов уничтожил в этом бою Семен Куприянов.

…Ночью на занятый и удержанный гвардейцами плацдарм переправились другие подразделения батальона. Пришли другие части.

На рассвете началось наступление на Трактомирово.

Семен Куприянов одним из первых ворвался в село. Не один фашист нашел тогда смерть себе от карающей руки нашего земляка.

Около трех недель не выходил из боев Семен Семенович. Своим бесстрашием и отвагою он снискал себе любовь и уважение товарищей и командиров.

В ожесточенных боях он пал смертью героя.

Память о нем жива в сердце народном. В селе Великий Букрин, на Киевщине, на могиле Куприянова сооружен памятник. Здесь проводятся пионерские сборы и митинги трудящихся, здесь присягают на верность Отчизне молодые воины.

Родился в 1926 году в селе Кобылинка (ныне Кытино) Ефремовского района Тульской области. По окончании семилетней школы работал прицепщиком, а затем трактористом. В 17 лет пошел добровольно на фронт. Служил сапером в 61-й инженерно-саперной Кишиневской бригаде. Состоял в ВЛКСМ. Звание Героя Советского Союза присвоено 27 февраля 1945 года. Погиб при выполнении боевого задания.