На Одере Гришонкова срочно вызвал в штаб командир батальона. Изучающе посмотрел на подтянутого лейтенанта и сказал:

— Нужно найти удобное для переправы место, разведать подступы.

— Ясно, товарищ капитан. Разрешите выполнять?

— Выполняйте… — и теплее добавил: — Знаю, трудно, но надеюсь. Вы ведь специалист по переправам.

Ночью с группой саперов Гришонков отправился на задание. Невдалеке от расположения части натолкнулись на открытый водосточный канал. Раздумывать не приходилось. Спустились в канал и по грудь в воде пошли к Одеру. Вся река усиленно освещалась. Стоило появиться на воде мало-мальски приметному предмету, как немцы открывали по нему огонь.

По каналу Гришонков переправил надувные лодки, доски. В ход шло все, что попадало под руку и могло плавать. Заготовив материалы, приступили к форсированию реки. Немцы, заметив оживление на реке, усилили по ней огонь. Но люди, не страшась, двигались вперед. Вот и земля… Но земля стала новым испытанием. В устье Одер раздваивался, в междуречье образовалась полоса затопленного луга. Нужно было четыре километра идти по трясине. Гришонков повел солдат. А там снова — переправа. И так — партия за партией. Под огнем врага. Усталый, измученный сапер проводил группы. Переправлен свой батальон, а следом за ним — другой.

Во время переправы Гришонкова ранило. Комбат предложил отправиться в госпиталь. Коммунист Гришонков отказался. Наскоро перевязав рану, он продолжал выполнять свои обязанности.

Родился в 1920 году в деревне Пчельна Одоевского района Тульской области в крестьянской семье. Окончив начальную школу, работал в колхозе. В 1940 году призван в ряды Советской Армии. С первого и до последнего дня участвовал в Великой Отечественной войне. Звание Героя Советского Союза присвоено 1 ноября 1945 года. После войны служил в органах МВД. В 1963 году ушел на пенсию. Живет в Москве. Член КПСС.

В 17.00 разведчиков собрали по тревоге. Они стояли в строю, сто двадцать ладных, подтянутых, отчаянных парней — глаза и уши прославленной 236-й стрелковой дивизии.

Третьим на правом фланге стоит Петр Грошенков, двадцатитрехлетний русский солдат. Воюет с первого дня войны, в разведке — с осени сорок первого. Сам попросился. Надоело, говорит, отступать. А разведчик — всегда в наступлении, всегда впереди. Взяли…

Часто с группой таких же бесстрашных уходил в ночь за «языком», на диверсии, просто «на охоту». Рисковал жизнью — на то и разведчик.

Две медали «За отвагу», орден Красной Звезды, многочисленные благодарности командования — так оценила страна два первых года войны Петра Грошенкова.

Командир знал: если в группе, идущей в разведку, есть Грошенков, можно не сомневаться в успехе. По всей дивизии ходили густо обросшие веселыми подробностями рассказы о том, как где-то возле Краснодара Петр приволок перепуганного унтера в одних голубых подштанниках, тепленького еще от перины и шнапса…

Вчера их дивизия вышла к Днепру. Вот он совсем рядом, в каких-нибудь восьмистах метрах. И каждый метр десятки раз пристрелян с правого, пока еще «немецкого» берега. Там доты, дзоты, пулеметные гнезда, там орудия и караулящие смельчаков стволы автоматов гитлеровской солдатни. Фашисты уже объявили правобережье Днепра неприступным.

И вот они стоят перед командиром роты — лихие парни, гордость дивизии. Сто двадцать героев. А Петру для ночной операции нужно только девятнадцать. Девятнадцать добровольцев. Двадцатым пойдет сам.

Две лодки — на десять бойцов каждая — нырнули в туман над Днепром. Двадцать разведчиков на хрупких посудинах громко назывались десантом. Казалось, целую вечность уже плывут они к ощетинившемуся смертью берегу. Немцы не стреляли. Им, видно, показалось невероятным, что два десятка советских солдат идут на штурм, и они решили «встретить» лодки уже у берега. А лодки, сманеврировав в густом тумане, причалили ниже. Секунды — и десант на берегу. Двадцать разведчиков против сотен врагов.

А их уже окружали. Справа короткими перебежками двигалась цепочка автоматчиков — немцы спешили отрезать «безумцев» от реки. Впереди — деревушка Сошиновка. Там гарнизон, пулеметы, часовые.

— Давай, ребята, сюда, здесь у них артиллеристы, я еще вчера разглядел, — вполголоса сказал Грошенков. А еще через мгновение группа быстро двинулась влево.

Так начался этот бой, который длился тридцать семь часов. Огонь автоматов уложил в панике удирающих артиллеристов, а разведчики уже громили ту самую цепочку, что отрезала их от берега. С нашего берега хорошо поддержали огнем. Разбив передовой заслон, разведчики ворвались в село. И снова отличился Грошенков: огнем и гранатами он уничтожил не менее десяти фашистов.

Рассвет принес короткое затишье. Ошарашенные дерзостью и мужеством горстки десантников, немцы готовились к «возмездию». Пехотный батальон, вернее остатки его, в панике бежавшие из деревни ночью, пошел в атаку. Целый день штурмовали гитлеровцы деревню и контролируемую ею часть правого берега, но ни метра завоеванного плацдарма не отдали герои-разведчики.

Вечером началась переправа. Однополчане из 236-й стрелковой дивизии укрепляли и расширяли плацдарм. Немцы покатились на запад…

И снова впереди наступающих армий Третьего Украинского фронта шли разведчики, а вместе с ними Петр Грошенков. Так с боями он и дошел до Берлина.

Родился в 1920 году в деревне Людечня Веневского района Тульской области. Окончив семилетнюю школу, работал в колхозе, затем механизатором Мартемьяновской МТС. В первые дни Великой Отечественной войны был призван в ряды Советской Армии, участвовал в боях против немецко-фашистских захватчиков. Звание Героя Советского Союза присвоено 22 июля 1944 года. Член КПСС. Инвалид Отечественной войны. Живет в Москве.

Они ни шли на Восток. От самой Орши — через леса, болота, поля и перелески. Шли, стиснув зубы, теряя в бесконечных ожесточенных боях товарищей, обороняясь и контратакуя. Самое трудное было проходить мимо деревень. Вдоль дороги всегда стояли женщины и молча смотрели вслед. И ребятишки — босоногие деревенские сорванцы, которым положено быть шумными и бесшабашными, те самые, что до войны восторженно бежали за четкой колонной марширующей роты, — стихли, сразу повзрослели.

И солдаты отводили глаза. И как о награде думали: «Когда будет долгожданное «Ни шагу назад!», когда закончатся эти страшные километры отступления?»

Километры войны… Сколько их прополз, протопал тяжелыми солдатскими сапогами гвардии старший сержант Анатолий Гуляев за четыре года! Ленинград, Харьков, Витебск, Минск, Латвия, Эстония, Польша, Венгрия… Но самыми трудными были те первые незабываемые версты от Белоруссии до самой Москвы.

И все-таки ему, разведчику, было легче. Уж он-то знал, что «непобедимый солдат фюрера» мгновенно теряет гонор, если встретишь его один на один, в разведке. Это вдесятером на одного, заслонившись танками, против которых у тебя одна бутылка с горючей смесью да мосинская трехлинейка, он прет смело. А один на один…

И новички из пополнения, что приходили в разведвзвод 196-го полка 67-й гвардейской стрелковой дивизии, быстро усваивали эту науку своего помкомвзвода Анатолия Гуляева. А закрепляли «теорию» в бесконечных ночных операциях за «ничейной землей», куда водил их двадцатидвухлетний старший сержант. Перед уходом аккуратно складывали в стопку документы, письма и всегда с уважением разглядывали гуляевские награды: две медали «За отвагу», ордена Отечественной войны 2-й степени и Красного Знамени.