Командование высоко оценило боевые заслуги Константина Михайловича.

Но вот победоносно окончена война. Ветеран военного неба не может оставить самолет — это уже привязанность на всю жизнь. Константин Михайлович поступает в Краснознаменную Военно-Воздушную академию, заканчивает ее, работает в центральном аппарате Военно-Воздушных Сил, летает на всех ракетных истребителях, в том числе на сверхзвуковых.

Родился в 1909 году в городе Туле. После учебы в школе работал на заводе «Штамп». С марта 1942 года участвовал в боях против немецко-фашистских захватчиков. Был тяжело ранен. Звание Героя Советского Союза присвоено 18 мая 1943 года. После войны снова работает на заводе «Штамп».

Февраль — март 1943 года. Под Харьковом идут тяжелые оборонительные бои. 78-й гвардейский стрелковый полк 25-й гвардейской стрелковой дивизии занял оборону по западной и юго-западной окраине большого украинского села Тарановка. Через этот опорный пункт проходила железная дорога и шоссе на Змиев, Мерефу и Харьков.

На восьмикилометровой линии обороны полка особое значение имел небольшой железнодорожный переезд. Сюда был направлен взвод лейтенанта Павла Николаевича Широнина, его бесстрашные, смелые воины. Взводу придали противотанковую пушку. А командовал ею Александр Николаевич Тюрин.

Оборону переезда решили построить «углом», выдвинув вперед одно отделение. Здесь была установлена и пушка Тюрина.

На рассвете 2 марта тишину нарушил шум моторов. Над позициями полка появились фашистские бомбардировщики. Они шли несколькими группами. На обороняющихся обрушились тонны смертоносного груза. Все вокруг дрожало, горело. Двое из орудийного расчета Тюрина были ранены и отправлены в тыл.

Затем последовала вражеская артиллерийская стрельба. За ней началась атака. С небольшого холма спускались 25 средних танков и 15 бронетранспортеров.

Вот они все ближе и ближе…

Командир взвода обратился к солдатам:

— Друзья! Будем стоять насмерть! Помните, где обороняется гвардия, враг не пройдет!

Начался жестокий бой.

Тюрин открыл огонь прямой наводкой. Вот, дрогнув, застыла стальная громада со свастикой. Осев, загорелся другой танк. Следовавший за ними танк вырвался вперед и вплотную приблизился к переезду. Метким ударом подбили и его. Бойцы тем временем стреляли по смотровым щелям фашистских машин.

Первая атака отбита. Враг отошел с большими потерями.

Вскоре началась другая, более ожесточенная. Теперь артиллерийский огонь гитлеровцы обрушили на пушку Тюрина. Все ближе надвигались танки. Вот к танку со связкой гранат бросился боец, за ним другой… Клубы взрывов. Серые махины беспомощно замерли.

Широнин подбадривал поредевшие ряды бойцов:

— На каждого из нас приходится по десятку немцев и по три танка. Победить — вот наша задача. Отсекайте пехоту от танков!

Немцы залегли. Но танки все ближе. Тюрин не заметил, как немцы проникли в тыл. Он услышал только:

— Смотри, сзади самоходка! — И вдруг неимоверная сила оглушила его, отбросила в сторону.

…Немцы перебили остатки расчета, танк раздавил пушку.

И все-таки широнинцы выстояли. Атаку немцев они остановили. Раненого Тюрина подобрали и отправили в госпиталь.

С тех пор прошло более двух десятилетий. Тюрина, как и Широнина, долгое время считали погибшим. Звание Героя Советского Союза им было присвоено посмертно. О подвиге широнинцев однополчане сложили песню, о них помнят в Тарановке.

Родился в 1923 году в деревне Ясенки Щекинского района Тульской области. По окончании семилетней школы, Тульского железнодорожного техникума и Тульского аэроклуба поступил в Черниговскую школу летчиков. Участвовал в Великой Отечественной войне. Звание Героя Советского Союза присвоено 4 февраля 1944 года. В мае 1944 года пал смертью храбрых.

«Моя мечта летать — осуществилась. Авиационную школу окончил с отличием. Ждите, приеду Вас навестить», — писал Иван Улитин родителям в начале июня 1941 года.

Но не удалось ему прибыть в 1941 году в родную деревню. Немецко-фашистские захватчики, вероломно напав на нашу страну, нарушили мирные планы советских людей.

Комсомолец Улитин, как миллионы его сверстников, рвался на фронт. Но чтобы успешно бить врага, летчик-истребитель должен обладать высокими качествами. Улитина направили в глубокий тыл. Там он совершенствовал свое летное мастерство. На исходе 1942 года 19-летний комсомолец Иван Улитин прибыл на Юго-Западный фронт.

Первый воздушный бой с немецко-фашистскими стервятниками он провел в канун нового, 1943 года. Вскоре за сбитый самолет противника и отличное выполнение боевых заданий Иван Улитин был награжден орденом Красной Звезды.

— Поздравляем с наградой, Ваня! — с уважением жали руку молодому летчику боевые друзья.

— Спасибо, товарищи! — застенчиво краснея, ответил Улитин. — Постараюсь оправдать награду в дальнейших боях с фашистскими разбойниками.

Вскоре за сбитые пять немецких самолетов он получил вторую боевую награду — орден Отечественной войны I степени.

«По своим боевым качествам, — писал командир 116-го истребительного авиаполка Шаталин, — Иван Семенович Улитин является асом, мастером воздушных боев. Исключительно отважный, спокойный и осмотрительный, летчик-истребитель заслуженно пользуется авторитетом среди личного состава. Отлично изучив технику воздушного боя вражеских летчиков, в совершенстве овладев своим самолетом, он сбивает фашистских разбойников наверняка».

Вот несколько эпизодов из боевой деятельности Улитина:

28 января 1943 года, выполняя в составе группы «И-16» задание по прикрытию штурмового удара самолетов «ИЛ-2» в районе Славянска Донецкой области, Улитин вел непрерывный воздушный бой с четырьмя «Мессершмиттами». Все попытки противника атаковать «ИЛ-2» отражались организованным метким огнем и маневром. Наши штурмовики, взорвав переправу, без потерь возвратились на свой аэродром.

21 июля Улитин — ведущий пары наших истребителей. Четыре «Лавочкина-5» прикрывали четырех «ИЛ-2» в районе Маями. В воздухе появилось до 40 первоклассных самолетов противника. Невзирая на численное превосходство, отважные советские летчики вступили с ними в бой. Девять фашистских стервятников были уничтожены. Трех из них сбил лейтенант Улитин. Советские истребители и штурмовики потерь не имели.

17 августа того же года, патрулируя парой «ЛА-5» в районе Долгонькая, Иван Улитин заметил воздушный бой между нашим «ЯК-1» и четырьмя «Мессершмиттами». Немедля он бросился на помощь товарищу и с дистанции 50–70 метров внезапной атакой сбил «мессера». Остальные стервятники кинулись кто куда.

— Спасибо, друг, ты спас меня от верной гибели! — благодарил Ивана летчик самолета «ЯК-1».

— Я исполнил свой долг, — ответил Улитин.

22 августа пара «ЛА-5» снова патрулировала в том же районе. Улитин заметил шесть «Юнкерсов», шедших под прикрытием двух «Мессершмиттов». Ведущий пары лейтенант Школин атаковал бомбардировщиков, а лейтенант Улитин сковал боем вражеские истребители. Самолеты врага были обращены в бегство. Школин сбил «Юнкерса», Улитин — «Мессершмитта».

25 августа четыре «ЛА-5», прикрывая свои войска, в течение часа вели неравный бой с десятью вражескими самолетами. Улитин в этом бою сбил «Фокке-Вульф-189» и не допустил группу бомбардировщиков противника в прикрываемый район.

С 1 января по 10 ноября 1943 года Иван Улитин совершил 202 боевых вылета, провел 64 воздушных боя, сбил 17 фашистских самолетов. 20 самолетов противника сбил в это время ведомый Улитина.