Майя считали, что живут в пятую эпоху Солнца, что в четыре предыдущие эпохи сложились четыре человеческие расы, прежде чем появились современные люди. Все эти культуры погибли во время великих катаклизмов, и лишь немногие люди остались в живых и поведали, что произошло.

Взгляды майя отражены в их календаре.

О календаре майя написаны сотни книг. Установлено, что, составляя его, древние астрономы руководствовались наблюдениями за обращением Венеры, а также следили за пятнообразовательной деятельностью Солнца. Они оперировали большими числами, смысл которых удалось расшифровать с помощью современной компьютерной техники, и предвосхитили ряд научных открытий нашего времени. Так, майя поклонялись Солнцу как божеству плодородия. В настоящее время исследования показали, что солнечное излучение влияет на гормональные процессы у людей, в частности на рождаемость.

Числовая система майя своеобразна и любопытна. Особую роль в их календарной системе играл 260–дневный год, получивший название «Священный год». Современные исследования показали, что этот цикл имеет отношение к разной скорости вращения полярного и экваториального магнитных полей Солнца. 260–дневный календарь имел важное значение для майя в плане предсказаний. В самом деле, в их календарной системе месяц состоял из 20 дней, причем каждый день имел собственное название и собственный порядковый номер. Эти номера и названия были подобраны так, что сочетание именно этого названия и именно этого номера не повторялись на протяжении 260–дневного цикла.

Помимо этого в календаре майя фигурируют и другие циклы различной длины. Все они так или иначе связаны с солнечной деятельностью и, в частности, переориентацией магнитных полей, что неизбежно сказывается на живых организмах.

Но самое удивительное, что майя смогли зашифровать всю информацию о природных катаклизмах в одной художественной композиции — в образах замечательной Крышки из Паленке.

Хотя майя почитали десятки богов, Солнце всегда считалось одним из важнейших. Пирамида Солнца — вторая по величине в Мексике (первая по величине — пирамида Чолула, или Холула), ее высота 65 метров, периметр основания — 225 метров, что немного уступает размерам египетской пирамиды в Гизе.

Солнцу приносились кровавые жертвы. Считалось, что за время своего странствия по небу Солнце каждый день смертельно устает и только кровь может вернуть золотому богу утраченные силы. Уважение к Солнцу, вскормленному кровью, было у майя очень глубоким. Ведь сами жрецы майя именовали себя «служителями Солнца».

В жертву приносились животные, птицы и люди. Причем человеческие жертвоприношения, то есть «отправление посланников к богам», было очень распространено. В эпоху Древнего царства они имели регулярный характер, но совершались лишь в связи с наиболее важным событиями. Позже, под влиянием тольтеков, считавших, что божество может питаться лишь кровью людей, человеческие жертвоприношения участились. Францисканский монах Диэго де Ланда (1524—1579) в знаменитой книге «Сообщение о делах в Юкатане» (гл. XXVIII) дает описание кровавых обрядов:

«В одних случаях они приносили в жертву собственную кровь, разрезывая уши кругом лоскутками и так их оставляли в знак [жертвы]. В других случаях они протыкали щеки или нижнюю губу, или надрезали части своего тела, или протыкали язык поперек с боков и продевали через отверстие соломинку…

Кроме праздников, на которых, чтобы отпраздновать, приносили в жертву животных, также из–за какого–либо несчастья или опасности жрец или чиланы приказывали им принести в жертву людей…

Если должны были человеку вырвать сердце, его приводили во двор с большой пышностью, в сопровождении народа, вымазанного лазурью и в его головном уборе (su coroza). Затем его приводили к круглому возвышению, которое было местом принесения жертвы. Жрец и его служители мазали этот камень в голубой цвет и изгоняли демона, очищая храм. Чаки брали несчастного, которого приносили в жертву, клали его спиной на этот камень и хватали его за руки и за ноги все четыре, так что его перегибали пополам. Тогда након–палач подходил с каменным ножом и наносил ему с большим искусством и жестокостью рану между ребрами левого бока, ниже соска, и тотчас помогал ножу рукой. Рука схватывала сердце, как яростный тигр, и вырывала его живым. Затем он на блюде (un plato) подавал его жрецу, который очень быстро шел и мазал лица идолам этой свежей кровью».

Майя считали, что несвернувшаяся кровь и бьющееся сердце — носители души, которая «отправлялась посланником к богам» с особо важными поручениями, посланиями и просьбами. Поэтому сердце обязательно надо было вырвать очень быстро, чтобы успеть поднести его к статуе бога еще трепещущим, пока не «улетела» душа. Кровью пульсирующего тела жрец–чаки в плаще из алых перьев орошал изображение или статую бога, в честь которого совершалось жертвоприношение. Затем тело жертвы сбрасывали по ступенькам пирамиды вниз, где им завладевали другие жрецы. Они сдирали с еще теплого трупа кожу, которую тут же натягивал на себя чилан, на виду у тысяч зрителей исполняя неистовый ритуальный танец. Потом тело жертвы погребали, реже, если принесенный в жертву слыл мужественным воином, знать и жрецы поедали его останки, полагая, что тем самым обретают достоинства покойного.

Культ Солнца, а вместе с ним и кровавые жертвы существовали и у ацтеков. Один из ацтекских мифов повествует о том, как было создано Солнце. Когда боги собрались в первобытных сумерках, поначалу лишь самый невзрачный из них решился броситься в огонь— и вышел оттуда преображенный Солнцем. Только после того как другие боги пожертвовали собой, Солнце начало свой дневной путь по небу; их смерть дала ему силы. С тех пор, чтобы поддерживать Солнце, необходима кровь. Поэтому у ацтеков, как и у майя, широкое распространение получили многочисленные человеческие жертвоприношения.

Детей и женщин ацтеки приносили в жертву реже. В основном во время ритуалов, связанных с плодородием: это делалось для магического воздействия на рост выращиваемых растений.

Практически всегда жертвы шли навстречу собственной смерти хладнокровно, убежденные, что на том свете их ждет почет. Пленники, взятые на поле боя, почти всегда отказывались от свободы, то ли по религиозным верованиям, то ли из тщеславия показать мужественное безразличие к страданиям, то ли из боязни презрения. Правда, женщин, чтобы они забыли об ожидающей их участи, нередко заставляли танцевать перед жертвоприношением до тех пор, пока они не впадали в состояние экстаза.

Ритуальное людоедство, которым нередко заканчивались человеческие жертвоприношения, было связано с магическими представлениями ацтеков. Они верили, что вкусившему человеческого мяса передавались добродетели и доблести съедаемого. Ацтеки верили, что жертвы становятся божественными дарами, поэтому конечности считались священными и их поедали с трепетным почтением, как дар небес. Туловища же и внутренности отправляли на корм диким зверям из зоопарка верховного правителя.

Он был изготовлен из горного хрусталя так умело, что даже челюсти двигались. А нашли его на территории нынешней Британской Гвианы. Д. Чилдресс в книге «Последние города Северной и Центральной Америки» (Childress D. H. Last Cities of North and Central America, p. 139) пишет о нем:

«Роковой череп сделан из чистого горного хрусталя и, по мнению ученых, 150 лет понадобилось бы не одному поколению мастеров, чтобы наконец из фльшого куска хрусталя возник этот замечательный череп. Ему не менее 3600 лет, и, по преданию, верховный жрец пользовался этим черепом для мистических ритуалов. Говорят, что когда он желал кому–то смерти, используя магическую силу черепа, то смерть всегда наступала».

Вероятно, череп обладал свойством линзы, и его можно было применять для зажжения «нового огня». В таком случае череп мог играть важную роль в культе Солнца, ведь ритуальные костры были наряду с кровавыми жертвоприношениями одним из средств возвратить жизненную энергию Солнцу и тем самым обеспечить будущий урожай.