Особая роль в некромантии отводилась крови. В ней видели напиток, необходимый для того, чтобы мертвец стал чувствовать, осознавать и заговорил. Так, в Аргосе, как пишет Павсаний, жрица Аполлона, чтобы получить вдохновение к пророчеству, пила кровь принесенного в жертву ягненка.

Та роль, которая отводилась в некромантии крови, указывает на восточное происхождение этой практики. Так, известно, что по аккадско–халдейскому мифу, дух каждого мертвеца есть демон, и если он находится вне ада, то он — вампир. Это восточное учение, смешавшись на эллинской почве с теорией гениев, а в Риме с культом манов, наградило мертвецов демоническими свойствами и в том числе глубокими познаниями в тайнах мироздания и будущего. Стали думать, что им ведомы определения судьбы и что мертвые могут сообщать их живущим, но только в том случае, если, выйдя из ада, подобно вампирам напьются крови.

Расцвет некромантии падает на самое просвещенное и скептическое время Республики— век Цицерона (106—43 гг. до н. э.). К этому времени техника некромантии была усовершенствована. Любопытно, что для предсказания не всегда требовалось появление тени, часто довольствовались просто голосом чревовещателя.

Из всех видов гадания некромантия была одной из самых дорогих и не вошла в широкий обиход.

Предание приписывает первое посольство к Дельфийскому оракулу римскому правителю Тарквинию Гордому (534/533— 510/509 гг. до н. э.) и ему же особенно важное для дальнейшей истории Рима приобретение из Кум — знаменитые пророческие книги Сивиллы. Эти книги, согласно преданию, представляли собой собрание стихотворений оракулов. Они были написаны на пальмовых листьях акростихами на греческом языке и хранились в храме Юпитера на Капитолии.

Принятие Сивиллиных книг сопровождалось учреждением новой жреческой коллегии хранителей и истолкователей, состоявшей сперва из двух (дуумвиры по священным делам), с 367 года до н. э. — из 10 (децемвиры) и в 82—81 годах до н. э. — из 15 (квиндецемвиры) членов, в обязанности которых входило исполнять ритуал, предписываемый этими книгами.

Предсказания Сивиллиных книг играли важную роль в политической и культурной жизни. По решению сената к ним обращались во всех важных для государства случаях. Именно по указанию Сивиллиных книг после галльского нашествия были учреждены Капитолийское игры в честь сохранившего свой народ Юпитера Капитолийского. Именно по их предписанию в Рим был перенесен культ Венеры, почитавшейся в Сицилии на горе Эриксе, и учрежден культ Великой Матери богов Кибелы.

Вопреки широко распространенному ложному представлению, Сивиллины книги отнюдь не были сборниками предсказаний, раскрывающих тайны будущего. В них лишь искали совета и помощи в крайне бедственных положениях. Вероятно, это был просто–напросто политический кодекс, род государственного домостроя, составленный при каком–либо оракуле Греции. Такие кодексы составлялись и при других оракулах и продавались правителям в качестве политических справочников или руководств. Не исключено, что не только Рим, но и другие города имели подобные пророческие кодексы.

Откуда появились Сивиллины книги, неизвестно. Легенда приписывает им троянское происхождение. Время написания их тоже точно не установлено. Дошедшие до нас оракулы относятся ко II веку до н. э. — II веку н. э. Часть их имеет греко–языческое происхождение, часть — иудейское и христианское. Иудейские разделы Сивиллиных книг вдруг появились в Александрии около 140 года до н. э. и представляли собой сочетание греческих и иудейских мотивов.

Со временем предсказания с помощью Сивиллиных книг изжили себя. В 12 году н. э. по приказу императора Августа они были подвергнуты тщательной критике, а значительное число подложных оракулов (около 2000) сожжено. Во времена Империи к ним практически не обращались. Даже когда из берегов вышел Тибр и Азиний Галл предложил обратиться к Сивиллиным книгам, Тиберий (14—37 гг. н. э.) запретил это. Вероятно, запрет был обусловлен политическими причинами. Только в эпоху правления Нерона (54— 68 гг. н. э.) после пожара Рима Сивиллины книги открыли и по их совету обратились с молитвой к Церере и Прозерпине. Матроны же обратились с молитвой к Юноне вначале на Капитолии, а затем у моря, откуда брали воду, чтобы поливать храм и статую богини.

Это было одним из последних обращений к Сивиллиным книгам, после чего они были забыты. А в 405 году н. э. по приказу правителя Западной Римской империи Стилихона их сожгли.

Так назывались у римлян члены греческой коллегии, в обязанности которых входило с помощью ауспиций отгадывать волю богов. Слово «авгур» обычно производят от латинского «avis», что значит «птица», хотя авгур толковал не только птичьи, но и другие знамения. Слово «ауспиции» (от латинского «spicio» — «наблюдать») означало «наблюдение за птицами» или «птичьи знамения», хотя понятие «ауспиции» в более широком смысле могло включать в себя и любые другие знамения.

Авгуры извлекали свои предзнаменования из пяти главных источников, в соответствии с которыми ауспиции делились на 5 классов.

1. Определение воли богов по таким небесным явлениям, как гром и молния. В этом случае обращали внимание на место возникновения молнии: если молния появилась слева от наблюдателя, обращенного лицом к югу, то есть на востоке, предзнаменование считалось благоприятным, если справа, то есть на западе, — неблагоприятным.

2. Толкование по крику и полету птиц. При этом одни птицы (ворон, ворона, сова, петух) предсказывали будущее своим криком, другие (орел, коршун) — полетом и движением крыльев. Кроме того, птицы разделялись на замеченные с левой стороны и на замеченные с правой стороны. Была разработана целая система опознавательных знаков. Так, ворона, каркающая с левой стороны, возвещала удачу, то же возвещал и ворон, но каркающий справа.

3. Толкование по клеву священных кур. В этом случае курам предлагался корм, обычно каша из пшеничных зерен. Если куры клевали жадно, это считалось благоприятным знаком; если отказывались есть — неблагоприятным. Такой способ гадания чаще всего использовали в военное время; полководцы брали с собой в поход клетку с курами и особого служителя «пуллярия» (цыплятника). Полководцы не начинали сражений, не узнав предварительно от «пуллярия», можно ли рассчитывать на успех и есть ли неблагоприятные предзнаменования.

4. Предсказания по поведению священных четвероногих животных.

5. Предсказания по каким–либо необыкновенным происшествиям или несчастным случаям. Например, народное собрание — комиций — должно было немедленно расходиться, если у кого-нибудь из присутствующих начинался припадок падучей.

Учреждение ауспиций было заимствовано у этрусков. Тит Ливий приписывает учреждение этой должности римскому царю Пуме Помпилию. Однако он же рассказывает об авгурских наблюдениях, сделанных еще раньше, при Ромуле и Реме, когда перед построением Рима братья согласились посредством гаданий решить, кто из них должен дать свое имя новому городу и управлять им: «Братья были близнецы, различие в летах не могло дать преимущества ни одному из них, и вот, чтобы боги, под чьим покровительством находились те места, птичьим знамением указали, кому наречь своим именем город, кому править новым государством Ромул местом наблюдения за птицами выбрал Палатин, а Рем — Авентин. Рему, как передают, первому явилось знамение — шесть коршунов, и о знамении уже возвестили, когда Ромулу предстало двойное против этого число птиц. Каждого из братьев толпа приверженцев провозгласила царем; одни придавали больше значения первенству, другие — числу птиц» (Тит Ливий, I, 6, 4).

Полагают, что авгуры первоначально были учреждены Ромулом и что их было трое, по одному для каждой трибы, на которые делился город. Позже к ним был прибавлен четвертый, вероятно Сервием Туллием, когда город был поделен на 4 трибы. Сначала правом птицегадания обладали только патриции. Но в 454 году от основания Рима (300 г. до н. э.) к ним присоединили еще 5 человек от плебеев. АСулла (138—78 гг. до н. э.) увеличил их число до 15.