Некоторые танцы напрямую связаны с колдовством. Таков, например, танец народа ачоли. Он называется по имени очень древнего и сильного духа «джок», который может быть добрым или злым в зависимости от обстоятельств. Бывает, что злой «джок» вселяется в человека, и тогда необходимо вызвать знахаря, чтобы тот помог освободиться от его чар.

Церемония начинается вечером при свете костра. Знахарь появляется в шкурах черного козла, которые, согласно поверьям, обладают магической силой отпугивать зло. Вокруг него собираются помощники с трещотками в руках и один барабанщик. Для этого танца имеется небольшой специальный тамтам, который тоже называется «джок».

Существует несколько «джоков». Например, «джок аньйондо», или «дух рождения». Если он вселяется в молодую девушку, ее сажают на табурет, а талию обертывают шкурой черного козла. Начинается песня, монотонная, с повторяющимися словами, оглушительно звучат трещотки и тамтам. Постепенно ритм ускоряется, девушка в трансе поднимается, тело ее начинает танец. Именно тело, говорят ачоли, ибо сама девушка и не подозревает, что она танцует: это «джок» вынужден показать себя под воздействием волшебной музыки. Чем быстрее стучат трещотки, тем труднее «джоку» удержаться в теле девушки. Наконец наступает долгожданный момент: девушка без чувств падает и тело ее замирает. Это дух покинул ее. Лечение окончено, и знахарь покидает деревню.

Из всех танцев «джок» самым важным считается посвященный рождению близнецов, которые называются подарком «джок аньйондо». Кроме того, близнецы, как верят ачоли, появляются на свет только по воле предков. Танец, называемый «джок рут», устраивается у священного места, где участники благодарят предков и совершают обряд приношений.

У баганда церемониальный танец по случаю рождения близнецов начинается, когда близнецов вносят в родительский дом. С этого момента каждый, кто переступает порог дома, должен все чувства и переживания передавать в песне, даже если гость захотел пить, он обязан спеть свою просьбу. Затем по традиции близнецов выносят во двор на всеобщее обозрение. У дома уже установлены ритуальные барабаны. Родственники счастливых родителей делятся на две группы и, продолжая пение, окружают «свои» барабаны, стремясь не допустить, чтобы кто–то из другой группы прикоснулся к ним. Борьба продолжается до тех пор, пока матери или отцу близнецов не удается это сделать.

Затем начинается угощение, сопровождаемое танцами и ритуальными песнями. Возле новорожденных сидит знахарь, который время от времени окропляет близнецов и танцующих заговоренной водой и бормочет заклинания, отгоняя злых духов.

Сами африканцы приписывают танцам и музыке мистическое происхождение, наделяют их способностью обезвреживать дурные сверхъестественные силы и помогать человеку в обуздании природной среды. И в этом есть немалая доля истины. Как показали исследования, танцы и музыка, а главное — ритм, оказывают на человека мощное психологическое и физиологическое воздействие. Ритм задает темп коллективному труду, снимает усталость; вместе с мелодией он приводит в приподнятое, на грани экстаза, состояние, в котором рассеивается накопленный за день отрицательный эмоциональный заряд, тают озабоченность, страх, переживания.

Примечательно, что музыка и танец — неотделимая часть любого обряда. Чтобы исцелить больных, африканцы поют лечебные песни–заклинания и исполняют предписанные знахарями танцы. По утверждению знахарей, музыка и танец лечат все болезни. Более того, только на слух, по писку ребенка или по голосу взрослого, опытный знахарь может определить, здоров человек или его гложет недуг. И если кому–то нездоровится, знахарь берет тамтам, поет, танцует, и — удивительное дело — нередко больной и в самом деле встает на ноги, подбадриваемый живительным ритмом здоровья.

«Музыка придает африканцу дополнительные физические и душевные силы. У бембе (Конго) есть гитара — нгонфи, бембе под палящим зноем быстро пройдут 30 километров; без гитары им не осилить и километра» (Корочанцев В., с. 213).

Помимо правильных, оздоровительных звуков есть и калечащие, омертвляющие. Они хорошо известны африканцам. Известны они и современным исследователям, подтверждающим «магическую» силу танца, музыки, ритма.

Африка удивительно многообразна и разнолика. Кажутся бесконечными разные уклады жизни, танцы и песни, божества, обычаи и обряды. Бывает, что разные века истории сосуществуют рядом на африканской земле, разные верования мирно уживаются, дополняя друг друга. И в то же время Африка полна тайн, которые она приоткрывает крайне неохотно. Этот удивительный Черный континент нет–нет да и преподнесет белому человеку очередной сюрприз–загадку, порой выходящую за рамки самой смелой человеческой фантазии.

Их было несколько. Уже с древнейших времен на территории Центральной Америки, включая полуостров Юкатан, существовали раннеклассовые государственные образования.

Самой ранней цивилизацией можно считать империю ольмеков, культура которых существовала, по крайней мере, с 3000 года до н. э. Этот период оставил после себя замечательные памятники скульптуры — гигантские каменные изваяния: лица у статуй широкоскулые, с приплюснутыми носами, толстыми губами. Откуда пришли ольмеки — вопрос. Очевидно только, что их культура и религиозные представления сформировались где–то в ином месте. Около 900 года н. э. государство прекратило свое существование. Их статуи были сброшены и обезображены. Более того, их сверхъестественное могущество, в которое тогда верили, было ликвидировано с помощью специальных религиозных обрядов. Так, одна из статуй была обезглавлена, уложена в простую, явно выстроенную для этой цели «усыпальницу», выложенную красной глиной, и засыпана. Некоторые намеренно поврежденные ольмекские памятники стояли «вниз головой» на ритуальных топорах, которые пользовались почитанием.

Ольмеки оказали большое влияние на культуру майя. По мнению ряда исследователей, цивилизации ольмеков и майя развивались параллельно, но отличались во многих отношениях.

Майя за время существования своей культуры, начиная с глубокой древности и позже, в течение своего «золотого века» в VII–IX столетиях н. э. и в постклассический период, продолжавшийся еще несколько веков, создали немало великих произведений искусства. А потом исчезли так же загадочно, как и появились. По каким–то неизвестным причинам их культура потерпела крах, и они покинули свои города.

Около 850 года н. э. в долину Мехико пришли тольтеки, которые господствовали там примерно до 1250 года. На рубеже XII–XIII веков их сменили воинственные племена ацтеков.

В Южной Америке существовали свои очаги культуры.

Одним из древних, исчезнувших ныне народов являлись мочика, поселения которых были рассеяны в северной части тихоокеанского побережья Перу. Их расцвет относится к I— VII векам н. э.

Позже на территории Перу возникло могущественное государство инков, выросшее на культуре мочика и других народов. Его расцвет пришелся на XV — XVI века. А прекратило свое существование оно с приходом испанских завоевателей.

Стоя перед величественными руинами древнего города майя Ушмаля, К. Бальмонт писал: «Я не решаюсь говорить об этих развалинах. Их тайна слишком велика. Их красота, как ни уменьшена она годами и временем, уводит мысль к тайне» (Бальмонт К. Змеиные цветы. М., 1910, с. 123).

История индейских пирамид и в самом деле окутана тайной. Они украшали древние города майя. Но, в отличие от пирамид Древнего Египта, их вершины были срезаны. М. Стингл в книге «Тайны индейских пирамид» (М., 1982, с. 51) так описывает пирамиды в городе майя Паленке: «Пирамиды «Змеиного города», как правило, невысокие, имеющие наверху небольшие по размерам храмы, с богатым геометрическим орнаментом на фронтонах. Все или почти все паленкские строения украшены штуковым рельефом».