В общем, то, что случилось, имело вероятность осуществиться один к миллиону, а то и ниже. Неужели военные связисты-прокладчики обязаны предусматривать даже такую малозначимость? Тогда стоит предусмотреть и метеоритную бомбардировку местности, а также приземление в указанном секторе неопознанного летающего объекта. В конце-то концов, кто за двадцать лет до того мог знать, что однажды в Советском Союзе начнет осуществляться оперативный план «Голубые города»?

Вообще-то, со времен официальной отмены боевых цеппелинов, в авиации не принято пугать друг дружку размерами: «А посмотри, какой у меня!» Штатовский «Big Suntan» исключение из правил. Он напыжился как лягушка, раздул щеки, и ошарашивает встречных толстенным брюхом. Зря он это делает. Его силуэт дает на любом экране такую засветку, что опытный оператор пугается – мол, локатор клюнул носом и теперь греет лучом «уазик» командира дивизии. (Боголикие Маркс с Энгельсом, комдив и так уже всех затюкал, а если у него еще возникнут проблемы с мужской функцией, то дома ему делать станет совсем нечего и он в дивизионах всех на фиг задерет.) Каждый истребитель в мире, опознав тушку штатовского переростка, жаждет подскочить поближе и удостовериться, что не ошибся. «Big Suntan» напоминает подвешенный в воздухе батон: кажется, не сбить его – будет позор на целое рабоче-крестьянское полушарие. В этом американском чуде, и вправду, наличествует кое-что от дирижаблей. Он так же, как и древние монстры, напичкан водородом. Однако не в газообразном состоянии – в сжиженном. Длина корпуса «Big Suntan» сто тридцать метров; там, внутри, целое озеро.

«Большой загар» родился от «малого», то есть просто «Загара» – «Suntan». Тот тоже был не слаб росточком, но все ж не перерос стометровку. Тем не менее и против него гигант «Б-52» – несчастная шмакодявка. Обе разновидности разведчиков – атавизм, оставшийся со времен увлечения водородными двигателями. Просто «Suntan», несмотря на полное заполнение корпуса сосудами Дьюара, не мог перепрыгнуть двухтысячный барьер оперативной дальности. Для решения настоящих стратегических ребусов это донельзя мало. Но в теплом штате Флорида уже возвели фабрику по добыче жидкого водорода, наладили транспортировку реагента с температурой, близкой к абсолютному нулю на нужные базы ВВС. Десятки миллионов долларов – это вам не шуточки. Министерство обороны обзавелось лоббистами в Конгрессе. Программу разработки стратегических разведчиков на основе водородного топлива требовалось продолжать. Потому переросток «Suntan» потянул за собой вовсе уже левиафана «Big Suntan». И прибавка в росте увеличила дальность полета почти втрое.

Разумеется, если бы он висел в голубизне как боевой дирижабль Первой мировой войны, то долго бы такое продолжаться не могло. По крайней мере, над территорией противника. Когда бы приблизиться к «Большому загару» было так просто, к нему бы устремились истребители со всего округа ПВО, а то и из соседних. Однако «Big Suntan» не надутый цеппелин, он скорее ракета. Жрущие водород движки позволяют разгоняться до бешеной скорости, причем делать это на высотах, недоступных большинству типов русских перехватчиков. Тридцать километров для «Большого загара» – рабочая высота. Именно с нее он пялится вниз фотокамерами с фокусным расстоянием полтора метра. Правда, вопреки рекламным роликам, он все же не способен сосчитать муравьев на советских аэродромах, но ведь это и не требуется. «Big Suntan» воюет не с насекомыми, а с серьезными млекопитающими советской и просоветской ориентации.

Как раз сейчас одно такое млекопитающее находится в полном трансе где-то глубоко внизу. Оно не в пределах фотоавтоматов «Загара» – его пленочную аппаратуру не рекомендуется использовать на дальности более семидесяти километров: разрешение будет недостаточным. Кроме того, млекопитающее затаилось в металлической кабине, в свою очередь, укрытой под бетонной плитой. Так что сфоткать его озадаченный лик с «Загара» никоим образом не получится. Зато можно узнать о намерениях засевшего в бомбоубежище примата. Для сего достаточно глянуть на показания бортовых средств разведки, собирающих сведения в других диапазонах – невидимого глазом спектра. Нет, в рабочем отсеке «Загара» не имеется какой-то фантастический рентгеновской установки для просвечивания подземных капониров. Просто почти над самым капониром размещена радиолокационная станция, и именно она посевает сейчас «Большой загар» радиоизлучением, которое тот переводит в другой формат и записывает на большие магнитные бобины: данные о советских РЛС пригодятся – дополнительный багаж знаний о русских ПВО очень и очень к месту. Но летчики на борту все же несколько нервничают. Дело в том, что данное излучение относится к типу боевых станций: договорённость договорённостью, но мало ли где и что у этих русских коммунистов может заклинить после ночной зубрежки материалов очередного – тридцатого… или какого там съезда?

В Советской стране «все вокруг совхозное – все вокруг мое». И это очень правильно. Каждый гражданин это понимает еще до окольцовки шеи красным галстуком пионера. И, в общем-то, исключая мелкие акты вандализма по пьяной лавочке, всенародное достояние бережет. Гражданин может иногда прихватить с родного производства полведра цемента. Но исключительно для личных нужд, вовсе не для продажи. Те, что прихватывают для продажи, пытаются обычно хапать вагонами, но относительно быстро попадают под статью о хищении народного достояния в особо крупных размерах. Тут может случиться и «высшая мера», так что желающих не слишком много. И уж, ясен пень, никто не волочет домой отбойный молоток или что-то в этом роде. Для подобной штуковины требуется инфраструктура, то есть компрессор и прочее в комплекте. Где простой советский человек способен спрятать компрессор на колесиках? В трехкомнатной квартире на восьмом этаже?

Однако в Советской стране порой попадаются товарищи, которые нам совсем не товарищи. Порой они даже и не граждане вовсе. Пусть временно, но все же. Не стоит забывать, что СССР в Мире-2 есть производная от СССР сталинского типа. Тут все еще наличествуют лагеря, то есть «исправительные заведения». За прошедшие десятилетия лагеря преобразовались в нечто монументальное, как бы поселки городского типа специфического вида. В Центральном Комитете, а также в прочих комитетах, созданных в связи с нависшей над Родиной угрозой, заседают вовсе не дураки. Как только спецы-ракетчики совместно с математиками убедительно доказали, что все города Союза от гипотетического удара спасти не получится, возникла проблема, куда спрятать население областных и районных центров, которые подвергнутся полному разрушению всенепременно. Неким процентом можно уплотнить население столицы и прочих сравнительно защищенных мест. Но остаются еще миллионы и миллионы. Несмотря на глобальную поступь коммунизма, территория Российской Федерации все же не преобразовалась в Африку. О достижениях в управлении климатом планеты прогрессивные фантасты строчат уже более полувека, однако, по всей видимости, копать в данном направлении им можно по-прежнему смело. Практика неизбежно отстает от мечты. А выселить народец из квартир в чисто поле, в стране с самым холодным климатом, как-то нехорошо, да если еще удар будет произведен зимой.

Понятно, почему об обустроенных «зонах» вспомнили. Кто для Родины более ценен? Кого следует спасать в первую очередь? Костяк трудового народа, а еще, разумеется, женщин и детей – пионеров, октябрят и воспитанников детских садов. К тому же, пусть папы с мамами – работники городских производств – трудятся до срока. Вдруг удара и вовсе не будет – он же гипотетический, так? Трудящиеся могут напрягаться, и не будучи обременены семьей. А уж детишек вовсе не следует выселять в свежие палаточные городки. В подобные городки правильно будет переселить временно или надолго лишенных гражданства зэка. Так что большинство колоний и лагерей очищены от завсегдатаев и отданы школьникам и воспитательницам. Часть охраны лагерей оставлена на месте для охраны вновь прибывших жильцов, а другая часть отправлена осваивать новые пространств большой страны. И уж понятно, пространства эти вовсе не рядом с местами эвакуации детей. Мир детства в СССР Мира-2 надежно отсечен от мира зэка все теми же пространствами и недремлющей за грамоты милицией.