Именно, именно! Ведь и подобного расклада следует опасаться. Мы, вот, значит, и на орбиты, и на Луну. А они – никак! По фигу, мол, ваша Луна, и до лампочки Ильича ваш космодесант на Сатурн с Европой. И что тогда? По идее, в перспективе это, конечно, обгон империалистов по всем статьям, превращение их материка Желтого Дьявола в захудалый отсталый островок. Однако это только когда-нибудь, лет через тридцать-сорок, а то и более. И все это время у нас в расходной части постоянный перерасход средств. Мы вынуждены из более богатой стороны превратиться в производственников, затянувших пояса. И не на год-два. Учитывая, что Соединенные Штаты смогут сконцентрировать свои ресурсы на других областях, может случиться и вообще непоправимое!

То есть не исключено, хоть и кажется невероятным, что буржуины смогут осуществить какое-нибудь очередное качественное перевооружение своего флота и военно-воздушных сил. Вложив деньги и ресурсы в дело перспективное, но долгосрочное, в небесах, мы проиграем холодную войну на планете. Или того хуже! Вдруг мы еще проиграем и экономическое соревнование с капитализмом? Ведь мы привлекли на свою сторону народы не только тем, что сильнее янки в военном отношении. В нашем строе освободившиеся от ига государства чувствуют гораздо больший потенциал. У нас выше темпы экономического роста. Однако из-за долгостроя в космических далях они могут значительно замедлиться.

По этим причинам нам и не следует покуда соваться за пределы атмосферы. Но астрономию все-таки надобно изучать.

И вот почему…

Истреблял ли аргентинский подполковник коммунистов и других левых, точно было неизвестно. По крайней мере, сам он подробностей не рассказывал. Но лично к члену коммунистической партии Александру Гену подполковник Алихано относился вроде бы неплохо. Он даже доверительно предупредил пилота:

– Ты не очень расслабляйся, летчик. За твою голову гринго отстегнут неплохие деньги. А народ у нас нищий. Даже в армии платят не особо. Просто, служить все же лучше, чем питаться отбросами на окраинах Буэнос-Айреса, а тем более, вкалывать на плантациях. Так что некоторые парни могут купиться. Держи ухо востро.

– Для чего я им? – спросил Ген, хотя и так все было ясно.

– Ну, пленный русский наверняка для чего-нибудь пригодится, – подмигнул подполковник Алихано. – Поменять на что-нибудь важное. Или, там, по телевизору продемонстрировать, как плохая и недемократическая Аргентина использует в своих целях зарубежных наемников. Согласен, Генья?

– Согласен…

«Генья» – это было производное от «Гена», хотя Александр неоднократно пытался растолковать, что это фамилия такая – «Ген», а никоим образом не имя. Все бесполезно. Но в конце концов, какая Александру была разница, как его обзывает какой-то островной старший офицер? К тому же балакали-то собеседники на английском, в котором Александр Валерианович Ген за время скитаний по Гранд-Мальвину солидно поднаторел, в разговорном плане, но это имя-фамилию подполковнику нравилось произносить на русский манер. Кстати, Саша пытался освоиться и в испанском тоже: мало ли куда еще занесет нелегкая? До летной пенсии ему еще пыхтеть и пыхтеть.

– Гринго-то североамериканские не выполнили договор, Генья! – пожаловался аргентинец.

– Это какой? – поинтересовался Ген, хотя и сам знал, еще с давнего политического инструктажа на отброшенном на половину окружности глобуса побережье Охотского моря. Но почему бы не дать возможность чужому подполковнику, от которого зависела его, Гена, жизнь, лишний раз провести просветительную беседу.

– Мы же с янки входим в Организацию американских государств, а еще в МСО – Межамериканский совет обороны, Генья. Если на нас кто-то напал, то они должны помогать. Вступиться за нас, убогих.

– Да, но они же с Великобританией состоят в Атлантическом блоке, – решил все-таки не прослыть совершеннейшим дурнем Александр. – Туда еще втюхались Исландия, Канада, Мексика и кое-кто из Африки.

– Знаю, – отмахнулся аргентинский военный. – В том-то и дилемма, Генья.

Он закурил большую вонючую сигару, привычно предложив и Саше. Тот мотнул головой, отказываясь. Это уже стало чем-то вроде ритуала.

– Гринго с севера, конечно же, предпочли своих, – пыхнул дымом подполковник.

– Вот, кстати, неужели ваша хун… правительство, – поправился Ген, – и вправду надеялось, что американцы его поддержат?

– Может, и надеялось, что я, генерал из Буэнос-Айреса, чтобы такое знать? – пожал плечами подполковник. – Но я тебе другое скажу: для чего на самом деле ты английским гринго нужен.

Алихано сделал длинную паузу и пустил мимо уха Саши Гена плотное, совершенно не подчиняющееся законам физики кольцо дыма: оно, не распадаясь, прошло мимо русского пилота. Александру очень хотелось отследить его далее, но статус представителя великой державы утихомирил детское любопытство. Подполковник пустил еще одно, с другого боку, вновь подмигнул летчику и продолжил:

– Как мне пояснили сверху, Генья, если британские гринго продемонстрируют твой «фейс» и документы по новостям, то у них будет повод официально попросить своих братишек – североамериканских гринго – о реальной военной помощи. Быть может, о вмешательстве. Ведь если в деле русские коммунисты, то, само собой, позволено вообще все. Я вот волнуюсь, северные гринго не бросят на нас бомбу? И если все-таки соберутся бросить, то прикроете ли вы нас?

– Обязательно прикроем! – убежденно произнес Александр Ген, хотя уверен не был.

Строителю бесклассового общества настоятельно рекомендуется знать что-то из астрономии. Что с того, что Партия решила ограничить покуда поступательное движение коммунизма в местный галактический рукав? Ведь, кроме нас, в пределах Солнечной системы есть и другие разумные существа. Конечно, они не так возвышенны и просвещенны, как советские люди, но все же обладают каким-то интеллектом. Речь не о марсианах, отнюдь! О наших местных, дожевывающих рябчиков буржуях Северной Америки.

Ситуация такая. Мы, честные хомо сапиенсы, не желающие выносить сор из избы в Галактику до полного духовного очищения от следов исторических заблуждений, от космоса, значит, отказываемся. А вдруг эти – братьями называть не хочется – по разуму решат, что им-то на неоприходованные просторы как раз и можно? Вот возьмут и полезут! Мало того, что начнут там возводить всяческие сферы Дайсона, так еще, сверху, станут за наш забор заглядывать: «А что тут у вас, русские, деется? Ух, скоко тут всяческого ракетного добра!»

Такого непотребства, сами понимаете, допустить никоим образом нельзя.

И потому…

Именно потому при каждом уважающем себя институте имеется не только кружок юного звездочета, но и СОП. То бишь станция оптического наблюдения. При каждой в наличии АТ-1 и ТЗК. В смысле астрономическая трубка марки «один» и трубка зенитного командира. В особо крутых университетах есть даже БМТ-ПОМ – большая морская труба. А для чего все это стеклянное добро? Вот именно, для пунктуального наблюдения за небом. Высших учебных заведений в СССР – считать не пересчитать. Каждую ночь везде бдят неутомимые студенты. Если даже погода где-то в некую ночь подведет – затянет тучами небо от горизонта до горизонта, – или случится белая, то все равно, в других местах не проспят. Ни рождение сверхновой, ни вторжение из кос… В смысле, наоборот – вторжение в космос, с заокеанского материка.

Только, понимаешь, буржуйские инженеры – типа ускользнувшего все же из лап Красной армии в военную годину фон Брауна – запустят к небесам какую-то бяку, а их по рукам – хлоп! Доблестные студенты астрономию – как пять пальцев, еще со школьной скамьи, им отличить мерцающий отраженным солнечным светом спутник от какого-то там Сириуса, что два пальца… Ну, уверенно могут, в смысле. Сразу понимаешь, специальную телефонную трубочку, которую для всякого балабольства ни-ни, поднимают: «Товарищ руководитель кружка! У меня тут Антарес не туда двинулся. Стыкуется уже с Капеллой, кажется. Не-а… как можно! Пива я не пил». А тот ему: «Студент Бусурманов, как с координатами? Нет! Не по телефону! Сейчас буду!» А через некоторое время уже совсем по спецтелеграфу: «Объект А, склонение такое-то, светимость эдакая-то, наблюдался во столько и до…». Короче, империализм не пройдет! Причем и в космосе тоже.