А специалистов тех число множилось и множилось. Может, тысяча их стала, может, десять тысяч, а может, и пятьдесят. Не все они теперь умели на японском изъясняться, да и на германском все хуже шпрехали, не все выглядели белокурыми арийцами, некоторые и на азиатов стали несколько смахивать – то ли ассимиляция досрочная, то ли тот свет сильно на их физическом развитии сказался, только что было, то было. Но за разглашение чего-либо об иностранных наемниках грозили сроки немереные, палки бамбуковые либо вообще виселицы, так что посчитать их точно желающих мало находилось, а те, кто хотел, те на тщательную охрану либо тайную полицию неизменно натыкались, и любопытство их стремительно в пятки уходило, те самые, по которым палками бамбуковыми стучат.

Что за всем этим крылось в действительности… Сами догадываетесь или подсказать?

Понятно что – Советский Союз. Не мог он, продолжая переживать за мир во всем мире, спокойно смотреть, как душат империалисты и милитаристы один другого, хотел бы и сам поучаствовать, да нельзя покуда. Слишком много пока у него дел на Западе и на Юге: границы новые крепить, расширять, да и просто социальные преобразования торопить к вызреванию, молодые демократии поддерживать от внутренних врагов, как деревца-саженцы оберегать, лелеять. Копятся силы на Востоке для наведения революционного порядка, и не пришло еще время. И нельзя, чтобы метрополия мирового капитала бразды правления в свои нечистоплотные руки загребла, и, однако, не положено напрямую милитаристов-самураевых подпереть, ведь покуда союзники еще заатлантические – друзья, не стоит ссориться до срока. А потому и изобрели легенду про легионеров Третьего рейха, и слухи умело распущенные и контролируемые даже на руку – маскируют истинные масштабы происходящего. А те, кто действительно в курсе событий, так тех по пальцам перечесть – невелика работа. И идут танкеры с нефтью из Владивостока, так ведь, может, то на Сахалин северный? Может, у нас там завод по переработке имеется? А ведь правда, уже имеется. А куда же продукция с него девается? А на освоение тайги, вот куда. И вообще, не лезли бы вы, «долларовые мешки», в наши социалистические дела, не созрели вы еще для коммунизма, а потому вам наша экономика и непонятна, за семью печатями она для вас. «Капитал» Маркса вначале изучите. У самих вон рыльце в пушку: где продолжение поставок по ленд-лизу? Вы же видите, мы еще войну освободительную не закончили, а без ваших грузовиков сколько теперь походы боевые будут длиться? А мы не тем там в Северной Африке и в Иране занимаемся? А бог знает, что вы сами на островах у Японии отвоеванных творите, на Бикини всяких, как вы там местное аборигенское население воспитываете, мы ведь за вами не смотрим. Масштабы, говорите, не те? А для истории каждый народ по-своему ценен, как и каждая слеза ребенка, между прочим.

Так вот, Владимир Юрьевич Луговой, он же Ганс Краузе, был именно таким, прибывшим из потусторонней великой Германии специалистом. Он служил на так называемом шестом фронте Японии. А воевала его армия с генералиссимусом Чан Кайши. Чем этот восточный генералиссимус мешал великой Германии? Вроде бы ничем. Чем он мешал Японии? Понятно чем – своим присутствием, он отвлекал силы и средства и не давал японской армии спокойно творить Великую Сопроцветающую Азию. Чем он мешал СССР? Он нападал на дружественную армию Мао Цзэдуна, предводителя коммунистического движения всего китайского народа. А что, японцы сами с Чан Кайши справиться не умели? Конечно, не умели, у него под ружьем было более четырех миллионов человек. Китай все-таки как-никак. А еще, конечно, Чан Кайши подпитывали долларовые империалисты. Помочь бороться с ним для майора Красной Армии и фиктивного оберст-лейтенанта немецкой было таким же делом чести, как для царской «белой кости» карточный долг. Кто сказал, что идеология коллективизма сделала людей хуже?

Если маршал Георгий Жуков появился на фронте, все знают – быть наступлению. Знают об этом Красной Армии бойцы, знают генералы, знают все народы освобожденные и еще в освобождении нуждающиеся, знают советские танковые экспедиционные силы, дула танковые от песка вычищающие в Триполитании, и знает гарнизон фашистский в Триполи, пока от своих еще не отрезанный и в «котел» не попавший. Весело бойцам красным, играют они на баяне, песни поют про Катюшу и прочих чернобровых, потому что знают, что там, где маршал Жуков, там не только наступление само по себе, там еще и победа. А гитлеровцы недобитые печалятся, не играется им на губных гармошках, копают они песок – фортификацию возводят, только что в песке выроешь-то? Пройдет буря песчаная, и где ваши рвы противотанковые?

Даже буржуины задумались в своем Эль-Аламейне, Гибралтаре и Мальте. Может, послать пару линкоров к другу Роммелю, вроде как добить его, а самим пушечки повыше нацелить – на жуковские позиции? Нет, страшно. Ладно здесь, на Средиземном, не силен покуда союзник Сталин, а там, возле Ла-Манша? Что ему стоит с арестованным Брауном изобрести «Фау» «один», «два» и «три», да по Лондону пальнуть в экспериментальных целях, в ответ на провокацию, или того хуже, новый ДнепроГЭС поперек Гибралтарского пролива построить и в шлюзы авианосцы буржуинские более не пускать? Ничего не стоит, потому как труд у русских бесплатный, а энтузиазм немереный.

Так что почему фашисты итало-немецкие вздыхают, почему буржуины лоб чешут – понятно. Другое неясно. Правда, никто про то особо и не знает. Печалится, оказывается, еще и маршал Георгий Жуков. Вот это да! И с чего бы? А с того, что за время войны в Европе Восточной и в Европе Западной привык он к масштабам крутым, к армиям невиданным и неслыханным, к ударам парализующе-глубоким, к охватам сверхглобальным, забываться стал помаленечку Халхин-Гол, где били самураев превосходством всего-то тройным, а тут – на тебе: танков – тысячи не наберется, пехоты – миллиона, да и те десантники, в основном легко вооруженные, благо хоть авиацией не обделил Верховный, выделил по дружбе за былые заслуги. Как тут воевать? Оно конечно, можно и так. Пески нам по монголиям знакомы, учить не надо. Но все же обида на снабженцев. Вон сколько танков по Европе бродит сейчас без дела – тысяч двадцать-тридцать, сюда бы их. Ан не на чем доставить, транспортов морских-то «ёк». Обидно. Один Харьковский завод в месяц больше двухсот «Т-34» выдает. А здесь – мелочь всякую свезли, «Т-50» да прочее. Конницу прислали. Вот тебе на – здравствуй, молодость! Конечно, коней в транспорт больше можно напихать, чем танков, и весят они меньше, но здесь же жарко – кони к погоде непривычные, не могут они, как верблюды нормальные, напиться на неделю вперед и бежать вприпрыжку по барханам с «Т-34» наперегонки. Жалко маршалу Жукову коней, нет здесь водопровода, в море Средиземном соль сплошная, чем поить лошадок? Вот и печалится Георгий Константинович. Хотя, может, и к лучшему оно? Закипает в нем дополнительная ненависть к фашистскому Роммелю.

А Роммель чем же занят? Шлет он парламентеров на египетскую границу, к буржуинам. Так вас перетак, сообщает, сделайте что-нибудь, ведь возьмет Жуков вначале в «котел» меня, а потом развернется, и вас, вместе с Французской Экваториальной Африкой и Англо-Египетским Суданом прихватит. Но молчат буржуины, не верят Роммелю, в Суэцкий канал вцепились, в рот воды набрали и молчат.

Это старая, уже тысячу раз решенная в тактике проблема. Взятие крепости. Конечно, если б атомной бомбой шарахнуть, проблемы как не бывало, но нет еще такого добра, только в стадии тайной интенсивной разработки наличествует. Развилась, конечно, за время военной истории наука нападения и без фантастического оружия, но ведь и оборона на месте не стояла. Помните, как в Первую мировую армии вгрызлись в землю так, что покуда ресурсы у одной из сторон не иссякли, никак побоище заканчиваться не хотело. Вот и сейчас, перед затихшей до броска экспедиционной армией вторжения, плохо известная, без нормальных карт территория, пески зыбучие, открытые где не надо пространства, минные поля нехоженые, эскарпы, контрэскарпы, ежи противотанковые, доты, дзоты, местность, противником пристрелянная, да враг отчаянный. Однако и позади тоже не сахар: отряды заградительные, суды военно-полевые, да маршал Жуков – во время атаки скорый на расправу. Куда бедному солдату податься? Лучше вперед за медалями, чем назад за пулей в затылок. Да и вообще, если не я, то кто же? Не вернусь, привет жене и считайте меня коммунистом. Даже страхования жизни еще не изобрели, а то бы, например, неплохо от пожара, на случай, если наткнешься на огнемет стационарный, или там – от стихийного бедствия, если накроет бомбой шальной. Но не нужно советскому солдату страхование, санитар его без всякой мзды с поля боя вынесет, полковой хирург бесплатно прооперирует, а если уж случится летальный исход, так за салют с семьи ни копеечки не возьмут. Прямо живи и радуйся.