Лорд Харроу отправил за нами слугу, а Ренар пообещал изучить новую страницу позднее. Мне хотелось остаться, но практическая часть жизни напомнила о себе очень просто: налоговая служба не принимала древние пророчества вместо золотых монет.

Поэтому через пятнадцать минут я уже разговаривала с владельцем крупной коллекции магических украшений и мысленно считала, сколько смогу заработать на их оценке.

Всё шло прекрасно.

До тех пор, пока рядом не появился Каэль.

— Аделина.

— Что?

— Тебя хочет видеть Харроу.

— Сейчас подойду.

— Хорошо.

Он не ушёл.

Я посмотрела на него.

Потом на Ренара, который стоял рядом.

Потом снова на Каэля.

— Ты ревнуешь?

— Да.

Ответ был настолько спокойным, что я даже растерялась.

— И всё?

— А что ещё требуется?

— Обычно мужчины начинают отрицать.

— Зачем? Он красивый, умный, явно заинтересован в тебе. Конечно, мне это не нравится.

Ренар кашлянул.

— Возможно, мне стоит…

— Нет, — одновременно сказали мы.

Потом посмотрели друг на друга.

Я первая рассмеялась.

— Ты невозможный.

— Я знаю.

Он всё-таки ушёл.

Вот так было гораздо удобнее. Никаких получасовых выяснений отношений. Просто демон ревнует. Я переживу.

Наверное.

Примерно через час погасли свечи.

Не постепенно.

Все одновременно.

Музыка оборвалась.

Кто-то вскрикнул.

Каэль оказался возле меня быстрее, чем я поняла, что произошло.

— Ко мне.

Красные символы вспыхнули на окнах.

Следом стекло разлетелось внутрь зала.

Из темноты полезли фигуры.

Сначала мне показалось, что это люди в плащах. Потом одна из них вытянулась вверх почти до потолка.

— Что это?

— Пожиратели.

— Чего?

— Магии.

— Очень оригинально.

Первое существо бросилось на нас.

Каэль ударил огнём.

Тень завизжала, скрутилась и исчезла.

Вторая появилась сбоку.

На этот раз я не ждала помощи.

Магия отозвалась легко, почти естественно. Синий поток вырвался из пальцев, ударил в существо и разорвал его на клочья тьмы.

Я моргнула.

— Это сделала я?

— Обсудим твою внезапную гениальность позже.

— Ты мог бы просто похвалить.

— Прекрасно уничтожаешь чудовищ, жена.

— Уже лучше.

Следующая тень возникла за его спиной.

Я увидела первой.

— Каэль!

Он повернулся.

Поздно.

Пожиратель вцепился в плечо.

Чёрные полосы мгновенно поползли по его коже.

Каэль опустился на одно колено.

Я даже не подумала.

Просто бросилась к нему.

Схватила тень.

Холод пронзил руки до костей. Существо начало вытягивать из меня магию, и на несколько секунд стало трудно дышать.

Кольцо вспыхнуло.

Красный камень почти побелел.

По запястью прошла золотая волна.

Она вошла в тело Каэля.

Все его руны вспыхнули одновременно.

Раздался взрыв.

Меня отбросило.

Когда я снова смогла видеть, Каэль лежал в нескольких шагах.

Неподвижно.

Вот тогда стало страшно.

По-настоящему.

Я подползла и перевернула его.

Чёрная рана на плече выглядела так, будто кусок тела просто вырвали.

— Каэль.

Никакой реакции.

— Эй.

Я прижала ладонь к ране.

— Ты практически бессмертный, помнишь? Поэтому даже не думай сейчас испортить собственную статистику.

Его глаза открылись.

— Очень мотивирующая речь.

Я выдохнула.

Так сильно, что едва не рассмеялась.

— Придурок.

— Рад тебя видеть тоже.

Рана уже стягивалась.

Медленно, но прямо у меня под рукой.

Я смотрела на восстанавливающуюся кожу и только теперь понимала, как сильно испугалась.

Каэль заметил.

Рука легла мне на затылок.

— Всё нормально.

— Не говори мне «нормально», когда у тебя половины плеча не было.

— Уже появилась.

— Каэль.

— Что?

— Замолчи.

И он замолчал.

Просто притянул меня к себе и поцеловал.

Наверное, в любой другой ситуации я успела бы подумать.

Сейчас — нет.

Я ответила сразу.

Всё, что последние дни существовало между нами в виде намёков, взглядов и недосказанных фраз, исчезло. Поцелуй оказался горячим, неровным и совсем не красивым. Мы оба ещё тяжело дышали после драки, вокруг кричали люди, пахло дымом и разбитым стеклом.

Мне было всё равно.

Пальцы сами вцепились в его рубашку.

Каэль притянул меня ближе.

На несколько секунд я вообще забыла, где нахожусь.

Потом где-то рядом рухнул стол.

Я отстранилась.

— Очень романтичное место.

— Я был ранен. Сделай скидку.

— На что?

— На качество организации первого поцелуя.

— Первый?

Он улыбнулся.

— Значит, будет второй.

— Я этого не говорила.

— Но подумала.

— Ненавижу тебя.

— Уже значительно меньше.

Я собиралась ответить, когда сзади раздался женский голос:

— Неужели.

Каэль застыл.

Это было настолько необычно, что я обернулась раньше него.

У разбитого окна стояла женщина.

Высокая, длинноволосая, в красном платье. Из волос у висков выступали небольшие загнутые рога.

На ткани темнели пятна крови пожирателей.

Демоница выглядела совершенно спокойно.

— Лилит, — произнёс Каэль.

Она перевела взгляд на меня.

На кольцо.

И улыбка исчезла.

— Так это правда.

— Что именно? — спросила я.

Лилит подошла ближе.

— Вейл?

— Да.

— Ведьма?

— Иногда.

Она снова посмотрела на Каэля.

— Ты всё-таки нашёл её.

— Это длинная история.

— У тебя все истории длинные.

Мне она начала нравиться.

— Он уже рассказал тебе про Врата? — спросила Лилит.

— Да.

— Про Хранителей?

— Да.

— Про бессмертие?

— Сегодня.

Она удивлённо приподняла брови.

— И ты так спокойно стоишь?

— А что мне делать?

— Некоторые смертные пугаются.

— Я спросила, будут ли морщины. Сказали, что нет. Меня устраивает.

Лилит некоторое время смотрела на меня.

Потом расхохоталась.

— Каэль, она прекрасна.

— Я знаю.

Он сказал это совершенно спокойно.

И почему-то именно сейчас у меня вспыхнули щёки.

— Хватит обсуждать меня в моём присутствии.

Лилит ещё улыбалась, когда заметила кольцо.

Точнее — что-то на нём.

Она шагнула ближе.

— Дай руку.

Я посмотрела на Каэля.

Он тоже уже нахмурился.

Я протянула ладонь.

По чёрному металлу шли тонкие золотые линии.

Раньше их определённо не было.

— Когда появились? — спросила Лилит.

— Не знаю. Сегодня?

Она посмотрела на Каэля.

— Плохо.

— Почему все постоянно говорят это после взгляда на моё кольцо?

Лилит не улыбнулась.

— Потому что договор ускоряется.

— Мы уже видели в книге что-то подобное.

— Насколько?

Каэль ответил:

— Три знака луны.

Лилит выругалась.

— Можно на понятном языке? — потребовала я.

Она повернулась ко мне.

— Обычно кольцо даёт паре полный лунный цикл, прежде чем потребовать следующего этапа связи.

— Это я знаю.

— У вас должно было остаться двадцать три дня.

— Да.

— Больше нет.

Я посмотрела на Каэля.

Он выглядел слишком серьёзно.

— Сколько?

Лилит вздохнула.

— Если символы правильные, три дня.

Вокруг нас ещё убирали последствия нападения, слуги тушили остатки огня, кто-то перевязывал раненых.

Но мне вдруг стало очень тихо.

— Три дня до чего именно?

Лилит перевела взгляд на Каэля.

Тот не ответил.

И тогда она сделала это за него.

— До момента, когда кольцо потребует завершить ваш брачный союз.

— До момента, когда кольцо потребует завершить ваш брачный союз.