— Нам не хватит сил вдвоём.

Она улыбнулась.

Очень мягко.

И именно в этот момент я поняла, что сейчас произойдёт что-то плохое.

— Хватит твоей.

Каэль повернулся.

Арианна вонзила ему под рёбра короткий серебряный клинок.

Я дёрнулась, но воспоминание продолжалось.

Каэль смотрел на неё скорее с непониманием, чем с болью.

— Что ты…

Арианна поймала его, когда ноги подкосились, и почти бережно опустила на колени.

— Прости.

На её пальце вспыхнуло кольцо.

То самое.

Моё.

— Мне нужен Морвейн, который не умрёт раньше, чем я закончу.

Я перестала дышать.

Вокруг Каэля начал подниматься чёрный дым.

Он попытался встать, но символы на полу вспыхнули, сковывая руки и ноги.

— Арианна!

Она уже не слушала.

Где-то вдалеке раздался мужской крик.

Северин.

Он бежал к ним.

Но поздно.

Арианна прижала окровавленную ладонь к кольцу.

— Когда моя кровь снова найдёт тебя, печать откроется.

Каэль исчез в огне.

В тот же момент Арианна повернула голову.

Прямо ко мне.

Хотя это было воспоминание.

Хотя меня там не существовало.

Она посмотрела мне в глаза.

И улыбнулась.

— Наконец-то ты увидела.

Я отшатнулась.

Зал исчез.

Снова была спальня.

Каэль держал меня за талию, одной рукой упираясь в край зеркала. Чёрное стекло затягивало уже почти половину моего тела.

— Аделина! Смотри на меня!

Я слышала его, но будто издалека.

Белые пальцы продолжали удерживать запястье.

— Она заперла тебя, — выдохнула я.

Каэль ничего не понял.

— Что?

— Арианна. Это была она.

Лицо в зеркале изменилось.

Улыбка исчезла.

Вот теперь я была уверена.

Я увидела то, что она не собиралась мне показывать.

— Аделина, отпусти её руку.

— Она не отпускает.

Каэль посмотрел на кольцо.

Потом резко полоснул собственную ладонь ногтем. Почти чёрная кровь выступила мгновенно.

Он накрыл моей рукой своей.

Красный камень вспыхнул.

Боль пронзила запястье, но вместе с ней пришло другое ощущение — огромное, горячее, знакомое.

Каэль.

Его сила.

Не рядом.

Внутри моей собственной магии.

— Ты моя жена, — произнёс он, глядя прямо в зеркало. — Моя кровь приняла её. Моя магия приняла её. Ты больше не имеешь права касаться её через меня.

Арианна рассмеялась.

— Через тебя?

Белые глаза остановились на наших соединённых руках.

— Каэль, глупый мальчик. Именно через тебя она мне и нужна.

Зеркало рвануло меня ещё раз.

Каэль прижал меня к себе.

Кольцо полыхнуло так ярко, что я зажмурилась.

Раздался треск.

Стекло взорвалось.

Мы вместе упали на пол.

Несколько секунд я просто лежала поверх Каэля и пыталась вспомнить, как дышать. В комнате пахло озоном, кровью и дымом. Вокруг валялись осколки, но ни один почему-то не коснулся нас — застыл в нескольких сантиметрах и осыпался только после того, как магия погасла.

Каэль тут же сел и взял моё лицо в ладони.

— Ты ранена?

— Нет.

— Точно?

— Каэль.

Он осматривал меня так, словно собирался лично пересчитать все кости.

— Я цела.

Только после этого он немного расслабился.

Я посмотрела на его окровавленную ладонь.

Порез уже затягивался.

— Это была Арианна.

— Я понял.

— Нет. Я её видела. В прошлом.

Каэль замер.

Я рассказала.

Не всё сразу, слова несколько раз путались, но главное он понял очень быстро.

К тому моменту, когда я дошла до серебряного клинка, его лицо стало совершенно непроницаемым.

— Она сказала, что ей нужен Морвейн, который не умрёт раньше, чем она закончит.

Он ничего не ответил.

— Каэль?

Он поднялся и подошёл к разбитому зеркалу.

Смотрел на пустую раму долго.

— Я помнил иначе.

— Как?

— Врата разрушались. Северин находился рядом. Потом боль, печать… и последнее, что я видел, — его герб.

— Она изменила твою память?

— Возможно.

Я подошла сзади.

Восемьсот лет.

Он восемьсот лет не знал, кто именно отнял у него жизнь.

И сейчас я впервые не знала, какой язвительной фразой можно это исправить.

Поэтому просто коснулась его спины.

Каэль накрыл мою ладонь своей.

— Северин должен это увидеть.

— Увидит утром.

Он повернулся.

— Мы идём к нему сейчас.

— Нет.

— Аделина…

— Ты восемьсот лет ждал. Переживёшь ещё несколько часов.

— Арианна только что пыталась утащить тебя через зеркало.

— Именно. И если мы сейчас побежим по дворцу, не понимая, что она сделала, следующая ловушка будет ещё лучше.

Каэль явно хотел спорить.

Но передумал.

— Тогда все зеркала из комнаты убрать.

— Согласна.

Через пятнадцать минут слуги вынесли последнее.

Каэль лично наложил защиту на окна, двери и даже металлический поднос, в котором теоретически можно было увидеть отражение.

— Ты серьёзно?

— После того как из зеркала появилась мёртвая ведьма? Да.

— Она не совсем мёртвая.

— Это должно меня успокоить?

— Не особенно.

Когда мы наконец остались одни, напряжение последних часов внезапно навалилось разом.

Я села на край кровати.

Каэль остался возле окна.

И только тогда я вспомнила, что происходило за несколько секунд до появления Арианны.

Кажется, вспомнил и он.

Взгляд скользнул по мне.

Потом сразу ушёл в сторону.

Я чуть не рассмеялась.

— Ты сейчас избегаешь меня?

— Нет.

— Очень похоже.

— Я думаю.

— Это опасно.

Каэль всё-таки улыбнулся, но быстро снова стал серьёзным.

— Аделина, после того, что произошло, продолжать то, что мы…

Он замолчал, подбирая формулировку.

— Что мы?

— Начали.

— Почему нет?

— Потому что кольцо ускорено чужой магией, Арианна пытается использовать нашу связь, а ты последние двое суток почти не спала.

— Всё?

Он посмотрел на меня.

— Разве мало?

Наверное, нормальная женщина согласилась бы.

Только я за последнюю неделю устала от того, что каждая новая катастрофа отодвигает мою собственную жизнь куда-то на потом.

Сначала кольцо.

Потом нападавшие.

Потом Врата.

Потом бессмертие.

Теперь Арианна.

Если ждать момента, когда вокруг наконец станет спокойно, мы оба успеем прожить ещё восемьсот лет.

Я встала.

— Несколько минут назад ты спросил, хочу ли я тебя.

— Да.

— Ответ не изменился из-за того, что из зеркала вылезла моя безумная прародительница.

— Очень романтичная формулировка.

— Какая есть.

Я подошла ближе.

Каэль не отступил, но и не прикоснулся.

— Я не хочу завершать договор потому, что кольцо требует. Не хочу делать это ради Врат, ритуала или бессмертия.

— Знаю.

— Тогда перестань решать, что сейчас мне должно быть страшно, и спроси то, что хочешь спросить.

Несколько секунд он просто смотрел.

Потом ладонь легла мне на талию.

— Ты уверена?

— Да.

— Не потому, что…

Я положила палец ему на губы.

— Второго вопроса не будет.

В золотых глазах появилось знакомое тепло.

— Очень властная жена.

— Тебе нравится.

— Безумно.

Я убрала палец.

— Тогда докажи.

Каэль наклонился.

Но остановился буквально в сантиметре от моих губ.

— Последнее предупреждение.

— Ты невыносим.

— Это не ответ.

Я схватила его за рубашку.

— Не останавливайся.

Его ладонь сильнее сжалась на моей талии.

И на этот раз между нами больше ничего не вмешалось.

— Не останавливайся.

После этих слов что-то окончательно изменилось.

Не в кольце.

Не в магии.

В самом Каэле.

Все последние дни он бесконечно дразнил меня, провоцировал, подходил слишком близко и с удовольствием наблюдал, как я пытаюсь сделать вид, будто совершенно к нему равнодушна. Но сейчас от привычной насмешливости почти ничего не осталось.