Аркейн смотрел на происходящее и впервые действительно терял контроль.

— Вы не понимаете, что делаете!

— Мне кажется, это сегодня общая тема, — сказала я.

Шестой дом произнёс отказ.

Остался Морвейн.

Каэль положил ладонь на символ.

Северин — рядом.

— Дом Морвейн отказывается от наследственного права на Врата.

Сердце ударило.

Один раз.

С такой силой, что весь Колодец содрогнулся.

Золотой глаз в глубине закрылся.

На несколько секунд наступила абсолютная тишина.

Потом Сердце поднялось в воздух.

Каэль отступил.

Кристалл начал меняться.

Золото внутри становилось всё ярче.

Я успела подумать, что сейчас он всё-таки взорвётся.

Но вместо этого от поверхности один за другим отделились маленькие огни.

Сотни.

Они поднялись к потолку.

На мгновение каждый превращался в человеческое или демоническое лицо.

Предки Морвейнов.

Не вырванные силой.

Отпущенные.

Один из огней задержался перед Каэлем.

Мужчина.

Золотые глаза.

Седые волосы.

Я узнала его из воспоминаний Обряда.

Отец.

Каэль не двигался.

Свет коснулся его лба.

Никаких слов я не услышала.

Но через связь почувствовала.

Прощание.

Потом огонь поднялся вверх и исчез.

Сердце стало прозрачным.

Обычным кристаллом.

Мёртвым.

Аркейн смотрел на него с ужасом.

— Что вы сделали?

Каэль медленно повернулся.

— Лишил тебя второго ключа.

В этот момент белый осколок возле Аркейна вспыхнул.

Он вздрогнул.

Я почувствовала знакомый холод.

Нет.

Не Аркейн активировал осколок.

Что-то активировало его изнутри.

Белая магия поднялась по его руке к плечу.

Он попытался отбросить артефакт.

Не успел.

Осколок растворился прямо в ладони.

Аркейн закричал.

Его спина выгнулась.

Глаза стали белыми.

Я встала с кресла.

— Каэль…

Аркейн поднял голову.

И улыбнулся.

Не своей улыбкой.

— Вы всё-таки освободили их, — сказала Арианна его голосом. — Как мило.

Каэль выругался.

Я почувствовала, как у меня внутри всё похолодело.

— Но ты не получила Морвейнов.

— Они мне больше не нужны.

Она посмотрела на шесть открытых кресел.

Потом на Колодец.

— Вы сами отменили старый договор.

Семь символов на полу погасли.

Один за другим.

И только тогда я поняла, что мы сделали.

Мы уничтожили не Врата.

Мы уничтожили правила, которые их удерживали.

Колодец под нами начал открываться.

Сначала я услышала воду.

Глупость — воды в Колодце не было.

Но звук поднимался снизу именно такой: тяжёлый, непрерывный гул, будто океан бился о каменные стены где-то далеко под нами.

Потом белый туман провалился вниз.

И стало видно, что у Колодца нет дна.

Там находилось не пространство.

Скорее отсутствие пространства.

Чёрное, испещрённое тысячами крошечных огней.

Миры.

Северин медленно произнёс:

— Отойдите от края.

Впервые за всё время я послушалась без спора.

Каэль тоже.

Арианна в теле Аркейна осталась на месте.

Ветер бил ей в одежду, серебристые волосы Аркейна растрепались, но она словно не замечала.

— Что ты сделала? — спросил Эзраэль.

Она рассмеялась.

— Я? Ничего.

Белые глаза остановились на Каэле.

— Это сделал наследник Морвейнов.

Он напрягся.

— Старый договор удерживал не Врата, — продолжила Арианна. — Он определял, кому они подчиняются. Пока существовали семь домов, переходы признавали их власть.

Я уже понимала, к чему она ведёт.

— А теперь не признают никого.

— Умница.

— Значит, ты тоже не можешь ими управлять.

Улыбка стала шире.

— Мне и не нужно.

Она раскинула руки.

— Я хотела свободы.

По стенам Колодца пошли трещины.

Первая появилась рядом с креслом Морвейнов.

Из неё хлынул солнечный свет.

Настоящий.

Человеческий.

На секунду я увидела другую сторону: площадь, людей, голубое небо. Кто-то закричал, заметив нас.

Трещина захлопнулась.

Через несколько метров открылась другая.

Джунгли.

Третья — посреди моря.

Четвёртая показала горы.

Проходы возникали хаотично.

— Она права, — тихо сказал Эзраэль. — Без договора Врата ищут собственные пути.

Северин резко повернулся к нему.

— Можно создать новый?

— Можно.

— Сколько времени?

Эзраэль посмотрел на бушующий Колодец.

— Несколько лет.

— У нас несколько минут, — сказала я.

Очень неприятное несовпадение.

Каэль взял меня за руку.

— Ты Хранитель. Чувствуешь их?

Я закрыла глаза.

Сначала только шум.

Потом постепенно среди него начали появляться отдельные нити.

Сотни.

Каждая тянулась куда-то.

Человеческий мир.

Нижний.

Другие места, которых я вообще не знала.

— Да.

— Можешь закрыть?

Я попробовала.

Одна нить отозвалась.

Затянулась.

Но сразу открылись две другие.

— Не все одновременно.

Эзраэль подошёл.

— Потому что ты пытаешься сделать то, для чего раньше использовали семь домов.

— Отлично. Может, дадите мне ещё шесть человек?

Он замолчал.

Я открыла глаза.

Посмотрела на бывших глав домов.

Идея появилась одновременно у меня и Северина.

— Они всё ещё здесь.

Эзраэль понял.

— Но договор отменён.

— Право крови отменено, — сказала я. — Не сами семьи.

Северин повернулся к остальным.

— Вы готовы помочь?

Седой Терран усмехнулся.

— После того как нас привязали к креслам и использовали как сосуды, ты всё ещё спрашиваешь?

— Теперь спрашиваю.

Мужчина посмотрел на Колодец.

— Тогда да.

Остальные согласились.

Шесть представителей домов встали вокруг шахты.

Седьмое место оставалось за мной.

— Что делать? — спросила Лилит.

Эзраэль уже рисовал знаки прямо на полу.

— Создадим временную сеть. Не договор. Просто удержим границы, пока переходы не успокоятся.

— Сколько?

— Если получится — несколько часов.

— А потом?

— Придумаем что-нибудь лучше.

Я вздохнула.

— Начинаю скучать по временам, когда моей главной проблемой были налоги.

Каэль коротко улыбнулся.

— Можем вернуться. Полагаю, после спасения двух миров тебе дадут отсрочку.

— Не уверена. Ты плохо знаешь налоговую.

Даже Северин усмехнулся.

Напряжение на секунду отступило.

И Арианна воспользовалась именно этим.

Аркейн бросился вперёд.

Не на меня.

На Эзраэля.

Белая магия ударила ему в грудь.

Он отлетел к самому краю.

Лилит поймала за руку.

Каэль атаковал Арианну.

Та ушла от удара слишком легко.

Тело Аркейна менялось.

Белые линии проступали под кожей, пальцы удлинялись, на висках появились трещины света.

— Она сжигает его, — сказал Северин.

— Надолго тела не хватит.

— Ей и не нужно надолго, — крикнул Эзраэль, выбираясь от края. — Она хочет прыгнуть в Колодец!

Я поняла.

Без кровной связи со мной Арианна больше не могла восстановиться в человеческом мире.

Но если попадёт туда, где сейчас пересекаются все переходы…

Она сможет выбрать любой.

Любое тело.

Любую линию крови.

— Не дать ей дойти!

Теперь в драку вступили все.

Лилит ударила первой.

Красное пламя заставило Арианну отступить, но белая защита мгновенно поглотила его. Северин атаковал сбоку. Каэль — спереди.

Я не вмешивалась.

Моя магия нужна была для другого.

Закрыть Колодец.

Я встала на своё место.

— Дома! Сейчас!

Шестеро заняли круг.

Эзраэль выкрикнул слова древнего заклинания.