Уголок его рта дрогнул.

Северин наблюдал за нами с выражением человека, который до сих пор не решил, насколько нормальна такая семейная жизнь.

Потом вдруг спросил:

— Вы завершили союз полностью?

Я подавилась воздухом.

Каэль медленно повернулся к брату.

— Ты хочешь умереть?

— Я спрашиваю по делу.

— Есть вопросы, которые даже по делу не задают.

— Магическая часть стабилизировалась?

— Да.

— Тогда прекратите оба, — вмешалась я. — Да, союз завершён. Что это меняет?

Северин совершенно спокойно перевернул страницу.

— Теперь кольцо нельзя забрать, не убив тебя.

Каэль перестал выглядеть раздражённым.

— Что?

— Оно больше не предмет. Видишь узор?

Я подняла руку.

После той ночи металл почти полностью исчез. Красный камень всё ещё оставался на пальце, но чёрная оправа превратилась в тонкие линии под кожей.

— Пока ты жива, кольцо связано с телом. Его нельзя снять.

— Значит, один элемент в безопасности.

— От кражи — да.

— Ты сказал это таким тоном, будто есть другая проблема.

Северин посмотрел на Каэля.

— Пепельный Дом знает это не хуже нас.

Понимание пришло быстро.

— Поэтому им теперь нужна я целиком.

— Да.

Каэль отвернулся.

Золотой свет на рунах вспыхнул.

— Не начинай.

Он посмотрел на меня.

— Что именно?

— Решать, что нужно запереть меня в башне, подвале или сундуке.

— Сундук я не рассматривал.

— Каэль.

— Башню — да.

Я ткнула его пальцем в грудь.

— Нет.

— Там защита.

— Нет.

— Там стены толщиной…

— Нет.

Он тяжело вздохнул.

— Иногда брак невероятно неудобен.

— Особенно когда жена умеет говорить.

— Именно.

Северин неожиданно усмехнулся.

— Теперь понимаешь, почему я никогда не женился.

Лилит подняла бровь.

— Какая интересная версия истории.

— Я говорил не о тебе.

— Конечно.

Я решила, что семейные тайны Морвейнов можно оставить на другой раз.

— Где находится Сердце?

Северин посмотрел на дверь, хотя кабинет был защищён.

— Под дворцом. Доступ туда закрыт с тех пор, как Каэль исчез.

— Почему ты сам не открыл?

— Потому что я не наследник.

Я нахмурилась.

— Но ты правишь восемьсот лет.

— Как регент.

Я посмотрела на Каэля.

Он выглядел так, будто хотел сменить тему.

— Значит, этот дворец, титул и всё остальное по-прежнему твоё?

— Формально.

— Ты мог бы упомянуть.

— Когда? Между пожирателями магии и твоей мёртвой прародительницей?

Аргумент снова оказался раздражающе разумным.

— Позже вернёмся.

— Я уже боюсь.

До Сердца решили идти сразу.

Не потому, что мы собирались использовать его, а потому, что ждать, пока Аркейн доберётся туда первым, было ещё глупее.

Северин оставил Лилит руководить поисками предателя. Ренар остался с книгой.

Мы втроём спустились в старую часть дворца.

Здесь Каэль ориентировался лучше брата.

Это было странно наблюдать.

Верхние этажи за восемьсот лет изменились, но нижние коридоры оставались такими, какими он их помнил. Несколько раз Каэль автоматически сворачивал раньше Северина, а возле старой каменной арки даже остановился.

На стене сохранились насечки.

Десятки.

Разной длины.

— Что это?

Северин улыбнулся.

— Рост.

Я посмотрела на Каэля.

— Твой?

— Наш.

— Вы отмечали рост на стене?

— Нам тоже когда-то было по десять.

Я подошла ближе.

Самая нижняя отметка сопровождалась кривой надписью.

Каэль — 11.

Чуть выше:

Северин — 13.

Ещё выше кто-то приписал:

Каэль всё равно сильнее.

Я рассмеялась.

— Ты был невыносимым ребёнком.

— Был?

Северин тоже улыбался.

И на несколько секунд они перестали быть двумя высшими демонами, выясняющими отношения после восьмисотлетнего перерыва.

Стали братьями.

Мне понравилось это больше, чем хотелось признавать.

Каэль заметил мой взгляд.

— Никому не рассказывай.

— Я собираюсь заказать копию стены и повесить в лавке.

— Развод.

— Кольцо не снимается.

— Проклятье.

Мы двинулись дальше.

Последняя дверь находилась настолько глубоко, что здесь не было даже обычных стен. Только цельная чёрная порода, покрытая золотыми прожилками.

В центре двери имелось два углубления.

Северин нахмурился.

— Раньше было одно.

Каэль провёл рукой над вторым.

— Оно новое.

Я подошла.

Форма показалась знакомой.

Не рука.

Кольцо.

— Это для меня?

Оба брата одновременно сказали:

— Не трогай.

Я вздохнула.

— Вы ужасно похожи.

— Это оскорбление, — сообщил Каэль.

— Взаимно, — ответил Северин.

Сначала Каэль приложил ладонь к своему знаку.

Дверь загорелась.

Второе углубление ответило красным светом.

Ждало меня.

— Похоже, без неё не откроется, — сказал Северин.

Каэль выругался.

— Я могу не открывать, — предложила я.

— Тогда мы не узнаем, всё ли внутри на месте.

Пришлось.

Я приложила кольцо.

Замок открылся.

За дверью находился круглый зал.

Пустой, если не считать пьедестала в центре.

На нём лежал кристалл размером примерно с человеческое сердце.

Чёрный.

Внутри медленно пульсировало золотое сияние.

— Сердце Дома, — тихо сказал Северин.

Каэль вошёл первым.

Стоило ему пересечь границу, кристалл вспыхнул.

Золото заполнило зал.

По стенам появились изображения.

История рода Морвейнов.

Сотни лиц.

Поколения.

Я увидела Каэля ребёнком.

Потом юношей.

Северина.

И неожиданно — Элеонору.

— Почему здесь бабушка?

Северин приблизился к изображению.

— Потому что Хранитель всегда считался частью Дома.

Следующая картинка изменилась.

Элеонора стояла рядом с Северином.

Гораздо ближе, чем на старом портрете.

Его рука лежала у неё на талии.

Я посмотрела на него.

Северин кашлянул.

— Не сейчас.

— Очень даже сейчас.

— Аделина, — предупредил Каэль, хотя сам явно с трудом сдерживал улыбку.

— Твоя бабушка и мой брат обсуждали печать, — сказал он.

— С рукой на талии?

— Возможно, печать была очень интересной.

Северин мрачно посмотрел на нас обоих.

— Я начинаю понимать, почему Элеонора иногда уходила от разговоров с вашей семьёй на несколько месяцев.

Следующее изображение вспыхнуло само.

Улыбки исчезли.

Перед Сердцем стоял человек.

Нет.

Демон.

Высокий мужчина в длинном сером плаще.

Лицо скрывал капюшон.

В руках он держал семейную печать Вейлов.

— Это сейчас? — спросила я.

Северин побледнел.

— Сердце показывает последнего человека, который пытался получить доступ.

Мужчина на изображении поднял голову.

Капюшон упал.

Я его знала.

Все знали.

— Нет, — сказал Северин.

Каэль шагнул ближе к стене.

На изображении перед Сердцем Морвейнов стоял Маркус Элдер.

А в его руке горела украденная печать моей бабушки.

В тот же момент кристалл в центре зала треснул.

Трещина прошла по Сердцу Морвейнов тонкой чёрной линией.

Потом второй.

Изнутри кристалла вырвался золотой свет, настолько яркий, что я закрыла лицо рукой.

Каэль оказался возле пьедестала первым.

— Не трогай! — крикнул Северин.

Он уже протянул руку.

Остановился в последний момент.

— Что происходит?

Северин подошёл с другой стороны.

— Кто-то уже связал Сердце с печатью Вейлов.

Я посмотрела на изображение Маркуса.

— Он?

— Похоже.

— Но печать украли только сегодня.

Каэль покачал головой.