Я посмотрела на грязный след от его босой ноги.

— Тогда начни с тряпки.

Он замер.

А потом рассмеялся.

Низко.

Глубоко.

И от этого смеха почему-то стало слишком жарко.

— Ты мне нравишься.

— Сочувствую.

Он подошёл ближе.

Я отступила.

— Покажи руку.

— Нет.

— Аделина.

Я резко подняла голову.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Каэль взял меня за запястье.

Его ладонь была горячей.

Очень.

Он внимательно посмотрел на кольцо.

— Ты сама его надела?

— Да.

— Добровольно?

— Я не знала, что внутри сидит голый демон.

— Но тебя не заставляли?

— Нет.

Медленная улыбка появилась на его лице.

Мне она сразу не понравилась.

— Прекрасно.

— Что прекрасно?

— Сделка завершена.

— Какая сделка?

— Та, в которой ты отдала три серебряные монеты за меня.

Я некоторое время просто смотрела на него.

— Я купила накопитель магии.

— Нет.

— Мне так сказали.

— Тебя обманули.

— Тогда я тебя верну.

— Не получится.

— Почему?

Он поднял мою руку с кольцом.

— Потому что это не накопитель.

— А что?

Его большой палец медленно провёл по внутренней стороне моего запястья.

Кожа вспыхнула.

— Брачное кольцо рода Морвейн.

Я отдёрнула руку.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Очень содержательный разговор.

— Я не твоя жена.

— Уже моя.

Я схватила чайник.

— Ещё слово.

— Жена.

Чайник полетел в него.

Каэль даже не уклонился.

Он раскололся о его плечо.

Демон посмотрел на осколки.

— Надеюсь, это был не свадебный подарок.

— Это был мой любимый чайник.

— Тогда я искренне скорблю.

Я схватила подсвечник.

— Объясняй. Сейчас же.

— Хорошо.

Он сделал ещё шаг.

Я упёрлась поясницей в край стола.

Между нами осталось меньше ладони.

— Но есть ещё одна деталь, которую ты должна знать.

— Какая?

В золотых глазах вспыхнул огонь.

— Брак нужно завершить до кровавого полнолуния.

У меня пересохло во рту.

— Что значит «завершить»?

Каэль склонился ближе.

Его губы оказались совсем рядом с моим ухом.

— Хочешь, объясню?

Я крепче сжала подсвечник.

Он тихо рассмеялся.

— Или лучше сразу покажу?

Когда Каэль спросил, хочу ли я, чтобы он показал мне, как именно завершают демонические браки, я сделала единственное разумное, что могла сделать женщина в моём положении.

Ударила его подсвечником.

На этот раз он поймал его.

— Предсказуемо.

— Вон из моей спальни.

— Это наша спальня.

— Нет.

— Согласно договору…

— Ещё раз произнесёшь слово «договор», и я проверю, можно ли убить высшего демона кочергой.

Он улыбнулся.

— У тебя очень темпераментный способ ухаживания.

— Я не ухаживаю!

— Это заметно.

Утром я отвела его обратно на аукцион.

Вернее, попыталась.

Сначала пришлось заставить его одеться.

— Надень это.

Я бросила ему брюки, оставшиеся от деда.

Каэль поднял их двумя пальцами.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— В них умер человек?

— Пока нет. Но у тебя есть шанс стать первым.

Он отказался.

Через десять минут вышел из спальни в идеально сидящей чёрной рубашке, брюках и длинном пальто.

Я замерла.

— Откуда?

— Магия.

— Ты мог одеться сразу?

— Конечно.

— Значит, вчера ты специально стоял голый посреди моей комнаты?

— Конечно.

— Зачем?

Каэль застегнул манжету.

— Хотел понять, насколько сильно ты будешь на меня смотреть.

— Я не смотрела.

— Аделина.

— Хорошо. Один раз.

— Несколько.

— Я оценивала угрозу.

Он улыбнулся.

— Особенно ниже пояса?

Я хлопнула дверью так сильно, что с потолка снова осыпалась штукатурка.

По дороге женщины оборачивались.

Все.

Булочница.

Продавщица цветов.

Две девушки у аптеки.

Даже госпожа Ферроу, которой было около восьмидесяти и которая последние десять лет жаловалась на катаракту, внезапно обрела орлиное зрение.

Каэль замечал всё.

Разумеется.

— Ты привлекаешь слишком много внимания.

— Ревнуешь?

— Боюсь, что кто-нибудь попадёт под карету, пока будет на тебя пялиться.

— Значит, ревнуешь.

— Я могу продать тебя одной из них.

Он приблизился.

— Не думаю, что тебе понравится делиться.

— С чего ты решил?

— С того, как ты сейчас посмотрела на продавщицу цветов.

Я ускорила шаг.

— Я посмотрела на букет.

— Конечно.

Распорядитель аукциона побледнел, едва увидел нас.

— Госпожа Вейл.

— Доброе утро.

Он посмотрел на Каэля.

— Лорд Морвейн.

Я медленно повернула голову.

— Лорд?

— Ты не спрашивала.

— Я была занята тем, что пыталась понять, почему у меня в спальне голый демон.

Распорядитель сделал вид, что не слышал.

Я положила кольцо на стойку.

Точнее, попыталась.

Оно не снималось.

— Возврат.

— Простите?

— Я возвращаю вчерашний лот.

— Это невозможно.

— Почему?

— Сделка была совершена добровольно.

— Меня обманули.

— Технически…

Я подняла палец.

— Очень советую не заканчивать предложение.

Он закрыл рот.

Каэль тихо засмеялся.

— А ты не веселись. Ты товар.

— Муж.

— Товар.

— Законный супруг.

— Несчастный случай.

— Мы женаты меньше суток, а ты уже стесняешься наших отношений.

Я повернулась к распорядителю.

— Покажите документы.

Он достал огромную книгу.

Текст был на демоническом языке.

Конечно.

Я читала медленно.

Кровь.

Добровольное приобретение.

Ношение кольца.

Магическая привязка.

И дальше…

Я перевернула страницу.

Замерла.

На ней была иллюстрация.

Очень подробная.

Мужчина.

Женщина.

И совершенно недвусмысленное положение тел.

Я резко захлопнула книгу.

— Это что?!

Каэль заглянул через плечо.

— Приложение к седьмому пункту.

— Зачем договору картинки?

— Чтобы исключить неправильное толкование.

— У вас что, демоны читать не умеют?

— Видимо, у предков были проблемы с формулировкой «телесный союз».

Щёки загорелись.

— Так вот что ты хотел вчера мне показать?

— Один из вариантов.

— Один?!

Он улыбнулся.

Я решила, что демоническая культура мне не нравится.

Дальше было хуже.

Брачный договор действовал до кровавого полнолуния.

Оставалось двадцать семь дней.

Если связь не завершить, кольцо начнёт вытягивать мою магию.

Постепенно.

Сначала усталость.

Потом потеря дара.

В худшем случае — повреждение жизненной силы.

Я читала последний абзац второй раз, когда Каэль сказал:

— Я ищу другой способ.

— Как давно?

— С некоторых пор.

Я подняла глаза.

— Ты знал.

Он молчал.

— Ты знал, что кольцо будет на аукционе.

— Да.

— Ты мог выйти из него сам?

— Да.

В груди что-то неприятно сжалось.

— Тогда зачем сидел внутри?

Каэль перестал улыбаться.

— Я ждал.

— Кого?

— Тебя.

— Ты знал, что именно я его куплю?

— Надеялся.

— Почему?

— Это длинный разговор.

— У нас двадцать семь дней брака. Думаю, времени хватит.

Он посмотрел на меня так, будто хотел что-то сказать.

Не сказал.

Вместо этого взял книгу.

— Пойдём домой.

— Это не твой дом.

— Теперь мой.

— Нет.

— У нас там общий чайник.

— Ты его разбил!

— Значит, купим новый.

— На какие деньги?

Каэль задумался.

— У тебя есть муж. Могу продать что-нибудь из твоих украшений.