— Поэтому им нужно Последнее зеркало.

Маркус кивнул.

— Оно не просто показывает путь. Оно может вернуть то, что осталось между мирами.

Я посмотрела на чёрную поверхность.

Всё это становилось слишком большим.

Но при этом удивительно простым в основе.

Мёртвая или почти мёртвая прародительница хочет вернуться.

Для этого ей нужны Врата.

Для Врат нужны мы.

Наконец-то сюжет, который можно объяснить одним предложением.

— Хорошо. Тогда что делать?

Северин улыбнулся.

— Мне нравится эта девушка.

— Всем она нравится, — мрачно сказал Каэль. — Это начинает раздражать.

Я толкнула его локтем.

— Отвечайте.

— Возвращайтесь в Нижний мир.

— Зачем?

— Здесь Пепельный Дом имеет слишком много союзников. У меня есть вторая половина Книги и место, где можно завершить печать.

Каэль рассмеялся без веселья.

— Ты предлагаешь мне вернуться домой после восьмисот лет отсутствия и поверить тебе на слово?

— Нет. Я предлагаю привезти жену, чтобы она сама проверила.

— У тебя удивительно сильное желание получить Аделину в свой дворец.

— Потому что, в отличие от тебя, я понимаю, насколько она сейчас важна.

Золотые глаза Каэля вспыхнули.

Я положила ладонь ему на предплечье.

— Не начинай семейную войну через зеркало.

— У него талант провоцировать.

— Я заметила, что это наследственное.

Северин усмехнулся.

— Она точно тебе подходит.

Каэль хотел ответить, но в этот момент зеркало дрогнуло.

Лицо Северина исказилось.

На заднем плане кто-то закричал.

Он резко повернулся.

— Что происходит?

Ответа не было.

В зеркале вспыхнуло красное пламя.

Северин что-то сказал кому-то невидимому, затем снова посмотрел на нас.

— Они начали раньше.

— Кто?

— Пепельный Дом.

По поверхности зеркала пошли трещины.

— Где?

— У старых Врат.

Каэль схватился за раму.

— Северин!

— У вас мало времени. И если хотите сохранить человеческий мир таким, каким он сейчас существует, вам придётся вернуться.

— Как?

Северин вытянул руку.

С той стороны зеркала.

Его ладонь легла на чёрную поверхность.

— Кровь Морвейна откроет путь.

Каэль не двигался.

— Это ловушка.

— Возможно.

— Великолепная аргументация.

Я посмотрела на кольцо.

На Маркуса.

— Если мы останемся здесь?

Старик ответил серьёзно:

— Если Северин говорит правду и Врата уже начали открывать, у нас несколько дней. Возможно, меньше.

— А перейти можно через зеркало?

— С твоей связью с Каэлем — да.

Вот и всё.

Выбор оказался не особенно сложным.

Я подошла к зеркалу.

Каэль поймал меня за руку.

— Даже не думай.

— Ты собираешься остаться?

— Я собираюсь сначала убедиться, что тебя не разорвёт между мирами.

— Как?

— Пойду первым.

— А если это ловушка?

— Тогда хотя бы ты останешься здесь.

— Очень благородно. Нет.

— Аделина.

— Мы идём вместе.

В его взгляде появилось знакомое раздражение.

— Иногда мне очень хочется, чтобы у меня была послушная жена.

— Надо было выбирать на аукционе внимательнее.

— Меня выбирали, если ты забыла.

— Вот и не жалуйся.

Лилит подошла к нам.

— Я тоже иду.

— Нет, — сказал Каэль.

— Как давно ты всё ещё надеешься, что я начну тебя слушаться?

— Примерно восемьсот лет.

— Оптимист.

Маркус передал мне Книгу Пепельного Дома.

— Я останусь с Ренаром и попробую найти другие входы. Если переход закроется, ищите северную башню Морвейнов. Там старый постоянный портал.

— И если мы не вернёмся?

Он посмотрел на меня.

— Элеонора очень расстроится.

— Она мёртвая.

— Это никогда ей не мешало вмешиваться.

С этим спорить было сложно.

Каэль полоснул ладонь собственным ногтем.

Кровь оказалась почти чёрной с золотым отливом.

Он прижал руку к зеркалу.

Поверхность вспыхнула.

Чёрное стекло исчезло.

За ним открылось пространство.

Красное небо.

Высокие тёмные башни.

И город, уходящий к горизонту.

Нижний мир.

Оттуда ударил горячий ветер.

Каэль замер.

Впервые за всё время рядом со мной он выглядел не как демон, которому принадлежит всё пространство вокруг.

А как мужчина, который вернулся домой после слишком долгого отсутствия.

Я сжала его руку.

— Готов?

Он посмотрел на меня.

— Нет.

— Отлично. Я тоже.

Мы шагнули вместе.

Мир на мгновение исчез.

А когда вернулся, я стояла на чёрном мраморе огромного зала.

Перед нами находились десятки вооружённых демонов.

Каэль мгновенно заслонил меня.

Но никто не напал.

Наоборот.

Первый воин опустился на одно колено.

Потом второй.

Третий.

Через несколько секунд весь зал стоял перед нами на коленях.

Я моргнула.

— Каэль?

Он выглядел не менее ошеломлённым.

Один из демонов поднял голову.

— Добро пожаловать домой, лорд Морвейн.

А затем посмотрел на меня.

— И добро пожаловать, ваше величество.

Я медленно повернулась к Каэлю.

— Какое ещё величество?

Но ответил не он.

С противоположного конца зала раздался голос Северина:

— Твоё.

— Моё?

Северин спускался по широкой лестнице, будто не видел ничего необычного в том, что несколько десятков вооружённых демонов только что назвали меня величеством.

Вживую он оказался ещё больше похож на Каэля, чем на портрете. Не близнецы — разница была заметна. Северин выглядел старше, жёстче, спокойнее. Если Каэль напоминал огонь, который мог вспыхнуть в любой момент, его брат был скорее раскалённым металлом: снаружи неподвижным, внутри опасным.

Каэль не сводил с него глаз.

— Объясни.

— Рад тебя видеть тоже.

— Северин.

— Хорошо.

Он остановился перед нами и посмотрел на кольцо.

— Брачный артефакт главной линии Морвейнов автоматически признаёт супругу носителя равной по титулу.

Я повернулась к Каэлю.

— Какой у тебя титул?

Пауза.

Очень плохая пауза.

— Каэль.

— Формально…

— Я уже ненавижу это слово.

Северин усмехнулся.

— Он наследный владыка Морвейнов.

Я смотрела на своего мужа.

— Наследный что?

— В Нижнем мире другая система титулов.

— Каэль.

— Король, если переводить грубо.

Несколько секунд я молчала.

Потом кивнула.

— Конечно.

— Ты удивительно спокойно реагируешь.

— За неделю я купила демона, вышла замуж, узнала о своей двухсотлетней бабушке, бессмертии, Вратах и полумёртвой прародительнице. Король уже где-то внизу списка проблем.

Лилит появилась из зеркала за нашей спиной как раз вовремя, чтобы услышать последнее.

— Я же говорила, что она мне нравится.

— Никто тебя не спрашивал, — сказал Каэль.

Зеркало захлопнулось.

Мы остались в Нижнем мире.

Мне почему-то стало спокойнее.

Возможно, нервная система просто сдалась.

Северин отвёл нас в закрытую часть дворца.

По дороге я старалась смотреть по сторонам и не показывать, насколько всё это поражает.

Дворец Морвейнов был выстроен из чёрного камня, но вовсе не казался мрачной пещерой, какой я представляла демоническое жилище. Высокие окна выходили на город. За ними горело красное закатное небо, хотя, судя по Каэлю, закат здесь мог длиться половину суток. По стенам тянулись металлические узоры, похожие на ветви, а вместо свечей свет давали золотые шары, плавающие под потолком.

Самое странное заключалось в том, что Каэль узнавал это место.

Не всё.

Но достаточно.

Он замедлил шаг возле одной из арок, коснулся пальцами вырезанного символа и некоторое время молчал.