— Она стояла здесь и раньше? — спросила я.

— Да.

— Восемьсот лет назад?

— Да.

Я представила его молодым — хотя слово «молодым» применительно к демону звучало странно. Представила, как он ходил по этим коридорам, спорил с братом, знал каждого слугу и был уверен, что завтра будет таким же, как вчера.

А потом один день просто исчез из его жизни на восемь веков.

Я осторожно коснулась его руки.

Он посмотрел на наши пальцы.

Потом на меня.

Ничего не сказал.

Но руку не убрал.

Северин всё заметил.

Конечно.

— Ты сильно изменился.

Каэль поднял глаза.

— Не начинай.

— Я не критикую.

— От тебя это даже подозрительнее.

Мы вошли в кабинет.

На большом столе уже лежала вторая книга.

Практически такая же, как та, что принесла я.

Две половины Книги Пепельного Дома.

Северин положил их рядом.

Корешки вспыхнули.

Книги соединились сами.

— Наконец, — сказал он.

Страницы начали перелистываться.

Остановились на схеме Врат.

Теперь она была полной.

Два круга.

В центре — зеркало.

По обе стороны — фигуры Хранителя и Морвейна.

А за ними третья.

Женская.

Без лица.

— Арианна, — сказал Северин.

Я приблизилась.

— Она сейчас находится там?

— Часть её. Остальное Пепельный Дом собирал веками.

— Зачем возвращать женщину, которая умерла восемьсот лет назад?

— Потому что она была одной из самых сильных ведьм, которые когда-либо существовали.

Лилит опёрлась бедром о стол.

— И совершенно безумной.

— Очень приятно узнавать семейные черты, — сказала я.

— Ты на неё не похожа.

— Откуда знаешь?

Северин и Лилит переглянулись.

Мне это не понравилось.

— Что?

Северин открыл ящик стола и достал маленький портрет.

Протянул мне.

Я посмотрела.

И забыла вдохнуть.

Женщина на изображении была не мной.

Но сходство оказалось настолько сильным, что стало неуютно.

Та же форма лица.

Тёмные волосы.

Даже изгиб бровей.

Только глаза другие.

Почти белые.

— Поэтому нападавший в лавке так посмотрел на меня.

— Да, — сказал Каэль.

Я резко повернулась.

— Ты знал?

— Заподозрил.

— И снова промолчал.

— Я видел Арианну один раз восемьсот лет назад, Аделина. Думаешь, я сразу должен был решить, что вы похожи?

Справедливо.

Раздражающе справедливо.

Я положила портрет обратно.

— Хорошо. Как её остановить?

Северин перевернул несколько страниц.

— Сначала стабилизировать ваши Врата.

— Наш договор.

— Он уже почти готов к завершению. После этого твоя сила станет достаточно устойчивой, чтобы выдержать основную печать.

Я посмотрела на Каэля.

Он смотрел в книгу.

Подозрительно сосредоточенно.

— Мы всё ещё говорим о том самом «завершении»?

— Да, — ответил Северин без всякого смущения.

Каэль медленно поднял голову.

— Ты можешь не обсуждать мою брачную жизнь?

— Когда от неё зависит существование двух миров — не особенно.

Лилит отвернулась, скрывая улыбку.

Я вздохнула.

— А если не завершить?

— Тогда можно попытаться закрыть Врата без полной связи. Вероятность выживания…

Северин замолчал.

— Продолжай.

— У Каэля высокая.

— А у меня?

— Низкая.

— Значит, этот вариант не рассматриваем, — сказал Каэль.

На этот раз спорить с ним я не собиралась.

— Согласна.

Он повернулся ко мне.

Кажется, ожидал сопротивления.

— Что?

— Ничего.

— У тебя такое лицо, будто я сказала что-то странное.

— Ты согласилась со мной с первого раза.

— Не привыкай.

Северин закрыл книгу.

— До утра ничего сделать всё равно не получится. Печать открывается только в период Красной звезды, она появится завтра вечером. У вас есть день.

— Очень щедро.

— Я бы предпочёл больше.

В дверь постучали.

Один из стражников вошёл почти сразу.

— Милорд, пойман человек возле западной башни.

— Кто?

— Человек.

В Нижнем мире это, очевидно, уже было достаточным основанием для подозрений.

— Он назвал имя, — продолжил стражник. — Ренар Восс.

Я выпрямилась.

— Ренар здесь?

— Он остался с Маркусом, — сказал Каэль.

— Значит, либо каким-то образом пришёл следом…

Лилит закончила:

— Либо это не он.

Северин уже направился к двери.

— Посмотрим.

Это был Ренар.

По крайней мере выглядел именно как он.

Его держали в небольшой комнате возле караульной. Одежда разорвана, лицо в пыли, на виске кровь.

При виде нас он выдохнул.

— Наконец-то.

Я хотела войти.

Каэль удержал.

— Сначала проверка.

Ренар закатил глаза.

— Я понимаю, что последние сутки не внушают доверия, но можно хотя бы дать воды?

Лилит бросила ему небольшой серебряный диск.

Ренар поймал.

Ничего не произошло.

— Человек, — сказала она.

— Очень рад, что прошёл проверку.

— Как ты сюда попал? — спросила я.

— Через тоннель сразу после вас. Маркус нашёл другой путь, но на середине нас разделило. Кто-то атаковал. Я очнулся уже здесь.

— Маркус?

— Не знаю.

Ренар полез во внутренний карман.

Стража мгновенно направила на него оружие.

— Спокойно.

Он достал сложенный лист.

— Это он успел отдать перед тем, как всё началось.

Северин взял бумагу.

Прочитал.

Лицо стало каменным.

— Что?

Он передал записку Каэлю.

Я заглянула через его плечо.

«Северин прав насчёт Арианны. Но ошибается в главном. Врата не откроются завтра. Они уже открываются. Не позволяйте Аделине заснуть во дворце.»

Я перечитала последнюю строчку.

— Почему мне нельзя спать?

Никто не ответил.

— Я очень устала от этой привычки.

Северин подошёл к окну.

— Во дворце есть старые зеркала Врат.

— И?

— Арианна была мастером магии снов.

Каэль выругался.

Теперь уже я начинала узнавать некоторые слова.

— То есть если я усну…

— Она может попытаться добраться до тебя через связь крови, — сказал Северин.

— Прекрасно. Просто прекрасно.

Я не спала нормально почти двое суток.

— Значит, буду бодрствовать.

— Не одна, — сказал Каэль.

Конечно.

Я посмотрела на него.

Он выглядел совершенно серьёзным.

— И что мы будем делать всю ночь?

Уголок его рта медленно приподнялся.

Лилит закашлялась.

— Я не это имела в виду.

— Я ничего не сказал.

— У тебя лицо сказало.

Северин прикрыл глаза.

— Вы можете обсуждать это не в моём дворце?

— Вообще-то это и мой дворец, — заметил Каэль.

Братья посмотрели друг на друга.

Я решила, что пора уходить до начала войны за недвижимость.

Нам выделили старые покои Каэля.

Разумеется, одну спальню.

Я даже не стала спрашивать почему.

Комната была огромной. Тёмное дерево, камин, окна во всю стену и кровать, на которой спокойно разместились бы четыре человека.

— Демоны всегда строят кровати такого размера? — спросила я.

Каэль закрыл дверь.

— Я был высоким.

— Был?

— В двадцать пять.

Я повернулась.

— Ты уже тогда выглядел так?

— Примерно.

— Несправедливо.

Он снял пальто.

Я прошла к окну.

Город внизу светился золотыми и красными огнями. Где-то далеко возвышались чёрные горы, над которыми висели две луны.

Красиво.

Пугающе.

Совершенно не похоже на мой мир.

— Ты скучал? — спросила я.

Каэль не сразу понял.

— По дому.

Он подошёл и остановился рядом.

— Первые сто лет.

Я посмотрела на него.

— А потом?

— Потом перестал считать.

Впервые за всё время мне стало его по-настоящему жаль.

Не демона.

Не бессмертного владыку.