Я тихо вздыхаю и не протестую.

Ещё один поцелуй – голодный, жадный. Мы оба уже забываем обо всём, мы тянемся друг к другу, словно эти лихорадочные поцелуи – единственный пластырь, которым мы можем попытаться сейчас заклеить наши душевные раны. И оба понимаем, что это временная мера. Но прямо сейчас это всё, чего мы хотим.

Шейдар опрокидывает меня на постель.

Его рука под подолом сорочки… меня прошибает дрожью, я выгибаюсь под ним, доверчиво льну всем телом.

Ночь плывёт за окном, свечи в канделябрах бросают танцующие тени на стены.

Но здесь я не боюсь теней.

Весь мир уменьшился до тьмы в огромном драконьем зрачке, так близко надо мной. До жарких следов от ладоней на моём теле. До тяжести тела на мне.

Шейдар избавляется от своей одежды. Быстро. От моей – ещё быстрее.

Пристальный драконий взгляд неотрывно на моём лице, ловит мою реакцию, ловит малейший протест, чтобы остановиться… но его нет.

Я так долго замерзала в одиночестве, бесконечными ночами, в которых не было тебя.

Что сейчас мне проще умереть, чем попросить тебя остановиться.

Моя гордость, мои принципы, всё, чем я утешалась прежде, я готова променять на это призрачное, скоротечное счастье, на это исцеляющее пламя в твоих глазах, которое согревает меня и возвращает к жизни.

…но если б речь шла только обо мне.

- Что такое? – тяжело дыша спрашивает Шейдар, когда я упираюсь ладонью ему в плечо.

На последней границе, где ещё можно было остановиться, я вспомнила кое-что, и это было словно ведро ледяной воды на голову. Туманная дымка, в которой плавали мои мозги, схлынула, и я больше не могла вернуться в то состояние.

- Ты забыл кое-что, - отрешённым голосом сказала я, глядя в пустоту потолка над собой. Уже знала, что буду проклинать себя за это решение. Когда пустые холодные ночи снова вернутся. Быть может, намного скорее, чем я ожидаю. Быть может, уже завтра.

- Прямо сейчас не имеет значения, что бы оно ни было, - пробормотал Шейдар, целуя меня в ключицу. Его тяжёлое горячее тело на мне в полумраке обжигало. Мысли путались. Я собрала все силы, чтобы сказать то, что должна была.

- Помощница гадалки. Она предупредила, если ты… лишишь меня невинности, назад дороги не будет. Приворотное зелье свяжет нас навеки.

Больно-то как… почему так больно?

Сердце словно иголкой кто-то колет. Большой и тупой иголкой.

Шейдар приподнимается надо мной на локтях и смотрит недоумённо. Постепенно, кажется, до него начинает доходить смысл моих слов.

Мерцающие тёмной зеленью глаза вспыхивают ярче.

И он произносит жёстко, чеканя каждое слово:

- Мне. Абсолютно. Плевать.

На мгновение задыхаюсь. Слёзы наворачиваются на глаза.

Но когда он снова опускается на меня, тянется к губам, я отворачиваюсь и упираюсь ладонями ему в грудь.

- Зато мне не плевать. Потому что когда завтра действие зелья прекратится… ты возненавидишь меня за то, что я тебя привязала. А я умру, если ты меня возненавидишь.

Молчание.

Шейдар ничего не говорит, осмысливает мои слова. А я жмурюсь, пытаясь удержать горькие, горячие слёзы, льющиеся из глаз. Ничего не выходит. Я жалкая, я сама себя презираю в этот момент. Но что я могу? Картины будущего слишком ярко встали вдруг перед моими глазами.

Как щёлкает стрелка часов. Спадает морок. И блистательный лорд-дракон, очнувшись от наваждения, понимает, что теперь навеки связан с девушкой, которая приворожила его приворотным зельем. Которая заставила себя полюбить. И ради которой он сломал себе жизнь, вместо достойной его положения благородной невесты выбрал безродное ничтожество…

Минута уходит за минутой.

А он молчит.

Только смотрит на меня с высоты.

- Ты правда думаешь, что всё это… между нами… только из-за зелья?

- А что ещё я могу думать? – спрашиваю тихо, боясь открыть глаза.

Шейдар ничего не отвечает и скатывается с меня.

Уходит в ванную. Его долго нет.

Я сжимаюсь в комок на краю постели, прячусь под одеяло с головой. Пытаюсь уснуть. Но без него не получается. Кажется, я разучилась засыпать без своего дракона.

Слышу плеск воды. Потом долго слушаю тишину.

И в конце концов неторопливые шлепки босых ног.

Наверное, он злится на меня. Наверное, считает дурой.

Но разве я могу по-другому?

Я могла бы отдать всё ради него. Всё, что у меня есть.

Но я не могу жертвовать им.

Шаги останавливаются возле постели. Я чувствую, что Шейдар меня разглядывает. Не вылезаю. Просто боюсь встретиться глазами. Боюсь любых разговоров. Как будто пластыри со всех ран содрали разом. И теперь мне так больно, что не могу произнести ни слова.

Дура, дура, дура…

Молли, ты просто дура.

На месте дракона я б тебя сейчас отсюда вообще выкинула. Отправила слуг сторожить от Теней, тут достаточно людей, которые могут с этим справиться. Завтра разобраться быстренько с задачей, разрушить Храм до конца, дождаться окончания действия зелье и полной прочистки мозгов, а потом отправить от себя подальше эту неуравновешенную особу, которая сама не знает, чего хочет. И только…

Шейдар задувает все до одной свечи. Молча забирается в постель.

А потом и под одеяло ко мне.

Сзади прижимается большое, горячее, обнажённое тело. Могучие руки обнимают меня.

- Ты права. Пожалуй, и правда надо понять, что будет без зелья, - задумчиво произносит над моим ухом дракон.

Я пытаюсь дёрнуться.

- Тогда мне лучше уйти…

Его мышцы напрягаются. И разумеется, я ничего не могу сделать против этого стального капкана.

- Лежать! Никуда ты не пойдёшь. Спи.

Тихонько вздыхаю и смиряюсь с ситуацией.

Завтра трудный день.

Очень длинный, и очень трудный день.

Наш последний день вместе.

Измученная, я в конце концов погружаюсь в сон. А Шейдар, не выпуская меня из рук, лежит в темноте. И я чувствую, что он не спит. А продолжает сосредоточенно размышлять.

Глава 57

Просыпаюсь, и первое время не могу понять, почему так не хочется открывать глаза. И шевелиться. И вообще, больше всего мечтаю остаться в постели, и чтобы новое утро никогда не наступало.

А потом до меня доходит.

Сегодня седьмой день. Последний. Уже очень скоро приворотное зелье прекратит своё действие. Когда это случится? Завтра утром? Сегодня ночью? Или уже вечером? Кто его знает, как течёт время для этих магических заклинаний. Помощница гадалки не уточняла время до часа и минуты. На самом деле, думаю, это может случиться в любой момент.

Пытаюсь подняться и скинуть с себя одеяло, но не получается.

Я нехотя ворочаюсь, переворачиваюсь на другой бок. Открываю глаза.

Встречаюсь с внимательным взглядом цвета свинцового грозового неба.

Вот что было этой тяжестью, которая меня придавила. Его рука, лежащая поверх одеяла поперек моего тела. Там, под ним, я совершенно обнажена. Как обнажён и мой дракон.

Он не спал и смотрел на меня. Кто знает, как долго.

Воспоминания о прошлой ночи накатывают волной, я вспоминаю всё до мельчайшей детали. Как и то, что чуть было не случилось между нами. Я же остановила его в последний момент! Интересно, как скоро ко мне придёт глухая тоска и я пожалею о своём «правильном» решении?

Дура ты, Молли.

Другая не упустила бы момента привязать к себе навсегда этот великолепный экземпляр дракона и мужчины. Обеспечила бы себя до конца своих дней, можно было бы не тревожиться о будущем…

Но тогда я предала бы сама себя.

А это – худшее в мире предательство.

А ещё Шейдар вряд ли продолжил бы смотреть на меня вот так. С задумчивым спокойствием. Пытливо, внимательно.

Без ненависти и гнева, которые, я даже не сомневаюсь, обрушились бы на мою голову, как только мой Злой дракон понял бы, что его привязали обманом.

Нет, я всё сделала правильно.

Однажды непременно стану горько сожалеть. Но сейчас – лучше наслаждаться каждым мгновением рядом. Пока мы ещё вместе.