Дракон притормозил у самого порога. Бросил через плечо небрежно:

- Да, кстати, пока меня не будет, позаботьтесь о Молли. Глаз с неё не спускайте! Я дам указания слугам, без меня из дома её не выпускать. Если вас будет упрашивать, тоже не поддавайтесь. Её место здесь, под охраной.

Я ужасно смутилась.

Леди и её дочь заговорщически переглянулись.

- Не беспокойся! – медовым голоском пропела Шейла. – Мы присмотрим за ней!

- Да-да, не переживай, - улыбнулась её мать и посмотрела на меня в предвкушении, как кошка на мышку. Ей, кажется, не терпелось, чтоб сыночек оставил уже нас одних и оставил ей меня на растерзание. – Я уже поняла, что это слишком ценная для тебя девушка

Шейдар вскипел:

- Слишком ценный секретарь!! – рявкнул он.

Леди улыбнулась ещё шире:

- Ну конечно, конечно! Как скажешь, дорогой!

Выходя, злющий Шейдар хлопнул дверью так, что чуть лепнина с потолка не обсыпалась.

Я аж вздрогнула и чуть на месте не подпрыгнула.

Улыбка на губах его матери нисколько не померкла. Её, казалось бы, ужасно забавляло то, что происходит.

- Секретарь, значит, - протянула она.

Я инстинктивно попятилась. Но снова упёрлась спиной в проклятый стол.

- Д-да…

- В первый раз на моей памяти Шей взял себе секретарём девушку, - хмыкнула Шейла. И подошла ближе, не переставая оглядывать меня с головы до кончиков туфлей, высовывающихся из-под скромной чёрной юбки. – Не расскажешь, чего это вдруг?

Дальнейшие два часа были самыми долгими в моей жизни.

Я поняла, откуда у Шейдара его инквизиторские способности.

Эти две дамочки – старшую леди звали, как оказалось, Магдалена ар-Терион – всю душу из меня вытрясли!

Выпытали всю подноготную, вызнали всю родословную, которой нет, всю биографию, в которой было максимум десять строчек, перетряхнули всех знакомых, не нашли ни единого пересечения, не успокоились и на этом, и заставили меня долго и муторно, по второму и третьему кругу пересказывать историю моего с Шейдаром знакомства.

Я ожидала, что хотя бы история того, как он наглейшим образом выкрал меня из моей библиотеки, вызовет в них праведный гнев или хотя бы сочувствие моей жалкой доле.

- Прям-таки взял, схватил и украл? – с восторгом переспросила Шейла.

Она упорно отказывалась вести себя как положено богатенькой аристократке и игнорировать меня. Вцепилась мёртвой хваткой! Вдвоём с мамашей они меня до седьмого пота довели.

- Да! – устало вздохнула я. – Надеюсь, хотя бы вы ему вставите мозги на место, отругаете и объясните, что так делать нехорошо и…

- Как романти-и-ично! – вздохнула Шейла.

Я чуть лоб себе не пробила ладонью. Ну ничем её не проймёшь!

Обе дамы весь день таскали меня за собой по комнатам особняка. Заставили попить чаю с собой, потом пообедать, потом снова выпить чаю. И всё это время Шейла донимала расспросами, а там, где она выдыхалась, добивала уточняющими её мать. Главная инквизиторша этой семейки вопросы задавала редко, но метко.

- Значит, тебе не нравится мой сын? – она приподняла точёную бровь.

Я смертельно устала разводить политесы.

- Уж простите, что я так скажу! Вам, должно быть, неприятно это будет слышать. Но я его терпеть не могу! – с жаром выпалила я.

Вместо ответа леди Магдалена только хмыкнула и снова прихлебнула чаю из полупрозрачной фарфоровой чашки.

- Повлияйте как-нибудь на своего сына, чтобы он вернул меня обратно! – почти в отчаянии взмолилась я.

Леди Магдалена аккуратно поставила чашечку на блюдце.

- Прости, дорогая. Но мой сын с детства отличается завидным упрямством. Если он втемяшил себе что-то в свою каменную башку, никакие уговоры его с места не сдвинут. А судя по всему, сейчас он решил, что ты его чрезвычайно ценный сотрудник. Словами тут ничего не изменишь.

Мать и дочь переглянулись.

За окном уже темнело.

Я чувствовала себя совсем обессиленной. Последняя надежда на спасения испарилась.

Мне захотелось укрыться с головой одеялом и ни о чём больше не думать.

- Простите, я ужасно хочу спать. Можно я пойду? – убитым голосом спросила я.

- Конечно, дорогая! Ты бледно выглядишь. Шейли, проводи девушку в её комнату!

- У меня нету своей комнаты, я сплю с вашим сыном, - машинально поправила я.

И только потом сообразила, что сказала. Когда увидела неописуемое выражение в глазах мамаши.

- Я хотела сказать, просто сплю в его постели! – торопливо поправила я.

Кажется, сделала ещё хуже.

Шейла прыснула в кулачок.

- Маман, оставь уже её в покое! Ты же видишь, Молли устала!

Я попыталась снова кое-как объяснить, что имею в виду – сонный язык заплетался и получалось из рук вон плохо, и кажется, ни одна, ни вторая леди моим объяснениям не поверила.

Шейла утащила меня прочь, по дороге не переставая щебетать о какой-то ерунде.

С появлением этих двоих в особняке стало как-то маловато места. Начинаю понимать Шейдара, почему он не слишком обрадовался.

Я чуть не застонала от удовольствия, когда осталась, наконец, одна.

Кое-как умылась, разделась… что можно было остаться на диване, а не лезть в драконью постель, сообразила только, когда стала засыпать.

Но в ней было слишком удобно, и мой измученный организм, видимо, сам решил, что так лучше. В конце концов, он же уехал! Можно расслабиться и с чистой совестью насладиться удобным матрасом и мягчайшим одеялом, которое наконец-то принадлежит только мне одной. И не вздрагивать от того, что…

Ох, мамочки.

Сквозь сон я ощутила, что в комнате больше не одна. В ней двигались смутные тени. И было ощущение присутствия кого-то большого и шумного. Этот большой и шумный чертыхался в темноте, ударяясь о мебель, но света не зажигал. Швырял одежду, раздеваясь.

Я лежала под одеялом, ни жива ни мертва.

- Прости, Моль, но сегодня я смертельно устал, - пробурчал знакомый голос. Смертельно усталый, какой-то грустный и подавленный. – Это было то ещё путешествие. Думал, сдохну. Придавала сил мысль о том, что под одеялом меня ждут. Так что извини, после всего, что я сегодня увидел, мне срочно нужна подушка-обнимушка. Давай-ка сегодня без скандалов. Оставь до завтра разговоры о том, как ты меня ненавидишь.

Скрипнули пружины матраса.

Сзади ко мне прижалось горячее полуголое тело. Стальные руки притянули к себе, схватили и улеглись на мне, как будто я была игрушечным медвежонком для удобного спанья. В волосы мне уткнулся носом дракон, довольно вздохнул.

- Ненавижу, - согласилась я. – Вы ужасный.

- Ты права на тысячу процентов, - сонно пробурчал Шейдар. Голос у него был ужасно замучанный. Дракон пах железом, кровью, туманами и дальними странами, где я никогда не была. – А сейчас давай уже спать…

И я правда крепилась. Долго крепилась.

Но в конце концов не удержалась.

- У меня один вопрос.

Шейдар сдавленно выругался.

- Эта заноза в заднице когда-нибудь меня доведёт… чего тебе, невыносимое создание?

- Я хотела узнать. Почему вы рычите во сне?

Глава 18

Он молчал так долго, что я уж думала, заснул.

Но когда Шейдар ответил, в его голосе больше не было сна. В нём было напряжение и что-то ещё, чего я не понимала.

- Умеешь ты ткнуть своими вопросами в самое больное. Я рычу, потому что вижу во сне то, что хотел бы забыть.

Вот уж ответил, так ответил. Интересно, драконы все такие бесячие? Или это мне повезло?

Я честно пыхтела с полминуты и боролась с любопытством. Любопытство, как обычно, победило.

- Господин дракон, раз уж я исполняю обязанности вашего будильника, мой профессиональный долг требует уточнений, от чего именно я вас бужу! Что конкретно вы имеете в виду?

Ох, я знала, что ступаю по тонкому льду. Этому неуравновешенному разозлиться – раз плюнуть. Станет опять фырчать и искры разбрасывать, как разгорающийся камин.

Но всё-таки оказалась не готова к реакции.