Он меня больше не целовал. И даже не трогал, где не положено. Просто обнимал – крепко-крепко, так надёжно и хорошо, что я сама не заметила, как провалилась в глубокий, спокойный сон.

Даже если все эти слова он сказал просто, чтобы меня успокоить.

Прямо сейчас это было именно то, что мне нужно было услышать.

===

Глава 40

Это утро ощущалось, как мягкое объятие облаков, из которых медленно, нехотя, нежась выбирается зардевшееся солнце.

Это утро ощущалось как самый нежный поцелуй.

Это утро ощущалось, как пушистый котёнок, что потягивается и сладко зевает, выпустив коготки.

- С добрым утром! – прошептала я.

Осторожно провела ладонью по груди дракона. У меня нет на это права. Но этой ночью я прижалась к нему в поисках тепла, и он не прогнал. А утром обнаружила, что льну к нему всем телом – моя голова покоится на твёрдом плече, руками и даже ногами обнимаю своего дракона, и это ощущается до ужаса правильно, если не задумываться слишком долго.

Но этим утром мне вообще не хотелось думать.

- С добрым, - проворчал дракон хриплым спросонья голосом.

Я осторожно подняла взгляд.

Шейдар смотрел на меня. Не знаю, как долго. Возможно, его взгляд меня и разбудил. Или это были рассветные розовые лучи, которые легли на стену широкой полосой. Солнце восходит.

Мы смотрели друг другу в глаза и ничего не говорили. Долго.

Он обнимал меня за плечи и просто делился своей силой, своим непоколебимым спокойствием, уверенностью в том, что всё будет хорошо. И мне было спокойно и легко. А кошмары минувшей ночи стёрлись в памяти. Я не хотела снова к ним возвращаться и говорить о них.

Шейдар задумчиво погрузил пятерню в мои длинные тёмные локоны, которые разметались по его груди. Пропустил меж пальцев, любуясь игрой солнечных бликов.

- Я рад, что ты теперь приходишь ко мне, когда тебе нужна защита.

Смутившись, я уткнулась носом ему в плечо.

- Я больше не думаю, что моя самая большая угроза – это ты.

Сказала и замерла испуганно.

Это «ты» сорвалось с моих губ так непринуждённо и так интимно, и звучало так правильно, что почему-то смутило до глубины души.

Шейдар ничего не сказал, но уверена, заметил. Его пальцы остановились на мгновение. А потом продолжили играть моими волосами.

- Если ты заботишься о своей репутации, тебе пора уходить из моей постели, - задумчиво проговорил он. – Скоро начнут бегать туда-сюда горничные и лакеи.

Я вдруг осознала, что прямо сейчас репутация – последнее, о чём я думаю.

Все мысли совсем о другом.

Я приподнялась на локте и задумчиво посмотрела на губы дракона.

Сколько уже прошло времени, как мы целовались?

- Меня пугает твой целеустремлённый взгляд, - проворчал Шейдар. А в глазах уже вспыхивали зелёные искры. Мерцающий колдовской огонь, отражение внутренних бурь.

Как странно.

Я всегда думала, что любить мужчину – это испытание, боль и драма.

Возможно, всё это ещё ждёт меня впереди.

Но прямо сейчас это ощущается как всепоглощающее счастье и плавящая нежность. И хочется, чтобы сильные руки вечность обнимали вот так. И чтобы гулкий стук чужого сердца под моими ладонями.

Я потянулась кончиками пальцев и коснулась колючей щеки.

Затаив дыхание, медленно повела вниз. До плотно сомкнутых, красиво очерченных губ.

- Молли! – угрожающе проговорил дракон. Как будто предупреждал – не лезть на рожон.

- Что? – я сделала непонимающую физиономию. – Не только на тебя действует зелье. У меня тоже… побочные эффекты.

Целоваться хотелось до безумия.

А упрямая линия губ как на зло оставалась непреклонно сжатой.

Значит, из принципа не собирается меня целовать?

Я приподнялась чуть выше.

- Молли, - обречённо вздохнул Шейдар. И обнял меня поудобнее за талию обеими руками. Я уже почти лежала на нём.

- Все претензии – к принцессе, - прошептала я. – Мне-то всего лишь хотелось напоить тебя отворотным зельем.

Интересно, что было бы, если бы мой изначальный план удался?

Отворотное зелье смогло бы перечеркнуть мои такие робкие, едва зарождающиеся чувства? Я бы возненавидела этого дракона? Мне бы стали противны его прикосновения, я бы избегала его близости, я бы ещё сильней хотела сбежать от него? А он бы с радостью поскорее от меня избавился?

От мысли, что вот этого самого момента могло никогда не случиться, мне вдруг становится страшно.

От мысли о том, что он никогда больше не повторится, кровь разгоняется по телу жаркими толчками всё быстрее и быстрее.

У меня есть только этот миг.

Я не хочу думать о будущем.

Я хочу проживать сполна тот единственный миг, который есть у меня сейчас.

Медленно склоняюсь к его лицу. Нерешительно касаюсь губами губ.

Легонько, словно прикосновение крыла бабочки.

Чуть прихватываю верхнюю осторожным касанием. Целую уголок. Провожу щекой по колючкам, трусь, как котёнок, едва не мурлычу от удовольствия. Снова возвращаюсь к губам. Упрямо пытаюсь заставить их разжаться. Хочу, чтобы тоже меня целовал. Чтобы сходил с ума. Так же сильно, как я.

Но мой дракон, кажется, сделан не из плоти и крови, а из стали.

- Совершенно не умеешь целоваться, - ворчит Шейдар. Его ладони медленно гладят мою спину. Одеяло давно уже свалилось куда-то. Я чувствую животом каменную твёрдость его живота. Его взгляд, когда приподнимаюсь над ним вот так, любуется моим декольте.

- Было маловато практики, - жалуюсь я.

Дракон ужасно раздражает своей непреклонностью! Вот же упрямый!

Кое-что не меняется. Продолжает меня бесить. Только теперь – куда более изощрёнными способами.

Я полна решимости это изменить.

Пытаюсь вспомнить, что делал он. И повторять.

Склоняюсь ниже, касаюсь губами солёной шеи. На ней нервно двигается кадык. Пальцы дракона впиваются мне в спину, сжимая тонкую ткань сорочки. Вот такая реакция мне нравится куда больше!

- Прости, у меня, видимо, куда меньше способность сопротивляться зелью, - жалуюсь я. Кончиком языка провожу по его коже, пробую на вкус. Это упоительно вкусно. По телу дракона проходит едва заметная дрожь. Добавляю со вздохом: – А вот на тебя, похоже, уже совсем не действует!

- Надо бы тебя прижать покрепче, чтоб ты прочувствовала, насколько не действует! – ворчит Шейдар. Его тело напряжено. Дыхание становится рваным.

А тяжёлая ладонь ложится мне чуть пониже поясницы и сжимает. Я замираю.

Его рука движется ещё ниже.

Ныряет под подол моей ночной сорочки.

Проводит по бедру вверх.

Неужели это я минуту назад была такой смелой? Замираю пугливо и прислушиваюсь к незнакомым ощущениям. Что он будет делать дальше?

И всё же…

И всё же…

Я послушно жду. Только дышу тяжело ему в шею, сжав пальчики на твёрдом плече и замерев, как мышка. Дышать нечем и сердце колотится. Ну же? Почему ты остановился?

- О боги, Молли! – стонет Шейдар.

И спихивает меня с себя.

- Иди уже к себе. Да побыстрей! – раздражённо бурчит дракон. Стреляет в меня зелёными молниями из глаз. И зачем-то загребает на себя одеяло, укутываясь сильней. Пока я сижу на краю постели, растерянная, лохматая и отчаянно краснеющая.

Так и не поцелованная, между прочим!

- Считаю до трёх, - мрачно зыркает на меня Шейдар. – Два!

- Так не честно! – обижаюсь я.

- Два с половиной! Молли, я предельно серьёзно сейчас.

Ну вот.

Чувствуя жёсткое разочарование, кое-как встаю с постели. Ноги подрагивают и не держат. От пола тянет холодом по голым ступням. Ужасно хочется обратно, в тёплую постельку к тёплому дракону. И почему он вечно такой злой?

Уже у самой двери меня догоняет его оклик:

- Передай своим фрейлинам, что ещё раз уснут, головы откушу.

- Угу! – грустно киваю я. Стараюсь в его сторону не смотреть. Зато он меня сверлит взглядом в спину. И ниже особенно.

- И, Молли…

Расправляю гордо плечи, откидываю волосы на спину.