Под платьем в месте касания немедленно стала гореть кожа.

Только злость помогла мне удержать глупые слёзы, которые почему-то навернулись на глаза, пока я стояла к нему спиной. Я надеялась, что в полумраке и за очками дракон ничего не заметит.

— Если ты услышишь, что я разговариваю во сне… а тем более рычу… ты должна будешь немедленно меня разбудить!

Он сжал моё плечо. На лице было мрачное выражение. Глаза снова стали грозового цвета и смотрели очень серьёзно.

Я очень удивилась и забыла о своих переживаниях.

— Почему? — сорвалось с моих губ.

— Клянусь, это слово ты произносишь чаще, чем пятилетний ребёнок! — устало улыбнулся Шейдар. Почему-то в его взгляде не было злости. — Ты как следует запомнила, что я тебе сказал? Это очень важно!

Я медленно кивнула.

— Говорю же, у меня отличная память, милорд. Это… это все мои «ночные обязанности»? — на всякий случай осторожно уточнила я.

— А ты ждала чего-то ещё? — приподнял бровь дракон. В его глазах вспыхнули лукавые искры. Он откровенно потешался над моим смущением. И по-моему, специально так повёл разговор, чтоб я себе навоображала невесть чего.

— Нет уж, спасибо! — я выдернула плечо из его пальцев, спохватившись. — И так перебор.

— Ну вот и славно! Спокойной ночи, маленькая Моль! С утра за дело. Проверим, так ли ты хороша, как говоришь. И сразу предупреждаю — сегодня я относился к тебе очень снисходительно в честь первого дня. С завтрашнего дня начнётся настоящая работа. Имей в виду — я крайне требовательный работодатель!

Это сегодня было «снисходительно»⁈ Да он издевается!

Я едва не высказала ему всё, что думала. Но могла только с бессильной злостью смотреть в широкую спину, когда дракон удалялся в свою спальню.

Нет, ну это преступление, а не спина!

Я облизала пересохшие губы и кинулась поскорее к графину с холодной водой, когда дверь за Шейдаром захлопнулась.

Ничего себе «спокойной ночи»!!

Да я глаз не сомкну рядом с этим…

Я опасливо покосилась на тонкую стенку.

Кусок в горло не лез. Но я всё же слопала половину того, что оказалось под крышкой. Жаркое бы давно остыло, но в донышке подноса была хитро спрятана решётка с переносной жаровней. Угли в ней не давали кушанью потерять тепло. Овощное рагу тоже было волшебным. Не говоря уж о свежеиспечённом хлебе. Я подумала, что если меня будут так кормить каждый день, я, возможно и смогу смириться со своим положением…

Дверь распахнулась. Я остановилась, не донеся вилку до рта.

— Чёрт, я подумал, с закрытой дверью ты можешь меня не услышать. Так что закрывать не станем. Оставим так. Приятного!

Дракон был в одном белом полотенце, небрежно повязанной вокруг бёдер. Когда он сладко потянулся, оно едва не слетело. Широко зевнул. Неспешно удалился кошачьим вальяжным шагом. Мокрые волосы курчавились и липли к шее. По впадине позвоночника стекали капли воды. Довершили картину вселенского разврата две ямочки на пояснице,.

Жалобно скрипнули пружины матраса.

Через минуту раздался богатырский храп.

Я стала лихорадочно вытирать со стола остатки рагу, которые свалились с моей вилки, которую я пронесла мимо рта. Сердце билось так, что я его почти могла слышать.

Приложила хрустальный стакан к пылающему, потному лбу.

Нет, надо делать ноги отсюда. Срочно!

Глава 9

Как на зло, план побега никак не желал рождаться в моей голове. Хотя я обычно не жалуюсь на сообразительность. А вот сейчас… как будто мысли в голове все превратились в желе. Я пыталась собрать себя в кучку, но всё, что могла — это сидеть на краю дивана с бешено колотящимся сердцем, напряжённая до последнего вставшего дыбом волоска на предплечье. И прислушиваться к малейшим звукам в соседней комнате. Через открытую дверь я слышала всё, даже дыхание. Тяжёлое, прерывистое.

Дракон пробормотал что-то сквозь сон. Скрипнули пружины. Наверное, перевернулся во сне. Как такую тушу только кровать выдерживает? Для драконов, наверное, какие-то особые делают. На стальном основании.

Храпеть он, к счастью, перестал, а то я уже решила, что спать мне отныне не придётся вовсе…

Стом, Молли! Что ещё за мысли? Ты же не собираешься здесь и вправду надолго задерживаться⁈

Надо только взять себя в руки, успокоиться и найти разумный выход из ситуации. Ведь должен же он где-то быть?

Но в голову по-прежнему ничего не приходило. Как будто я всё ещё не верила до конца в реальность всего, что со мной происходило.

Ведь ещё сегодня днём я тихо и мирно раскладывала книги в своей библиотеке. Следила за тишиной, лениво продумывала, где бы достать денег на покупку новых очков. Размышляла, что у меня осталось в кладовке и как бы так приготовить ужин, чтоб растянуть остатки припасов до следующего жалованья. Ругала про себя магистрат последними словами за то, что вечно его задерживает.

Как так вышло, что я сейчас сижу в этой комнате, похожей на раскрашенную изысканную шкатулку, а через стенку от меня тяжело дышит спящий полуголый мужик⁈ К тому же дракон. Который, судя по всему, взял меня в рабство, и теперь моя судьба зависит от малейшего каприза этого самодура с крайне сложным характером.

Я закрыла лицо руками, посидела так минутку, потёрла глаза.

Что толку сидеть и страдать.

Надо что-то делать. Утро вечера мудренее — может, я ему наскучу так же быстро, как он решил, что для чего-то могу пригодиться. Может, он меня так же за одну секунду уволит, как бедолагу Грея.

Вздохнув, я решительно поднялась с места.

Мне бы тоже не помешала хорошая ванна.

Прежде, чем обследовать уборную, я решила убедиться, что мой работодатель спит.

На цыпочках я подошла к двери в драконью спальню. Осторожно заглянула. Он же сам открыл дверь! И велел будить его, если что. Значит, мне туда можно? И он меня не сожжёт дотла, если вдруг окажется, что не спит, а я лезу без спроса?

Впрочем, мне до сих пор казалось, что я что-то поняла не так. Ведь не может же быть, что взрослый мужчина и правда велел присматривать за ним, пока он спит…

Я оперлась плечом на дверной косяк и, закусив губу, смотрела за тем, в полумраке на белоснежных простынях раскинулось массивное, мускулистое тело дракона.

Он спал беспокойно. То и дело темноволосая голова металась по подушке. Ворочался. Широкая грудная клетка вздымалась, как будто он бежал, а не спал. Едва укрытый лёгким одеялом… и я решила, что на всякий случай отвернусь, когда Шейдар в очередной раз вздумал повернуться со спины на живот, и одеяло едва не сползло. Мой невинный разум не выдержал бы этого зрелища, если бы он оказался голым.

С пылающими щеками я отступила обратно в гостиную.

Да уж.

Страннее работы я не могла себе вообразить. Теперь понимаю, почему дракон самовлюблённо заявил, что многие девушки передрались бы за такую должность.

Но вроде бы спит крепко.

Можно немного уделить времени себе.

Я торопливо направилась к двери, что была в правой стене. За ней ожидаемо оказалась уборная. И вместительная медная ванна, о чудо! Я была бы счастлива даже прохладной воде, честно говоря. Но она почему-то оказалась горячей. Я не понимала, в чём тут дело, пока не разглядела под её изогнутыми ножками хитровымудренное устройство, наполненное пылающими углями. А тут знают толк в комфорте! Мне-то приходилось сначала вёдрами холодную воду из колодца во внутреннем дворике таскать, а потом над очагом греть в котелке и добавлять кипяточек. И то, в моей крохотной сидячей ванне долго не насидишься. Вода остывала быстро.

Здесь же… о, это было настоящее блаженство! Слуги ещё и ароматных трав добавили, тонкие веточки с лиловыми цветками плавали по поверхности воды.

Ну, собственно, мой детский восторг и сослужил мне плохую службу.

Нет, я конечно, кое-какие меры предосторожности предприняла — я же не совсем дура! Плотно закрыла дверь в уборную, задвинула задвижку, даже стулом подперла для надежности. Раздеваться в такой опасной близости от мужчины было страшно и неловко, даже если он спит.