Глава 52

Кажется, его пальцы сжались чуть сильнее. Потому что я впервые увидела какие-то краски на бледном, как призрак, лице Круциуса. Он начал багроветь. Его люди мялись за его спиной, нерешительно переглядываясь. За их спинами я различила растерянных стражников оружейной, которые тоже не знали, что делать, без приказа от руководства. Кажется, такая сложная ситуация у них была впервые.

Два высших сановника Империи передрались из-за какой-то человеческой девчонки.

- Если… вы… меня задушите… - хрипел Круциус, ноги которого уже болтались жалко над полом. – Его величество… страшно разозлиться! Вся… ваша семья попадёт в опалу! Вам плевать на себя… но подумайте о своей матери? О… сестре?.. Это перечеркнёт все её перспективы на замужество… А ведь король… по моей надёжной информации… хотел отдать её за одного из принцев…

Шейдар слушал угрюмо, не перебивая.

И я знала, что гад надавил на самое больное. Интересами семьи Шейдар не мог пренебречь. Кто для него я – по сравнению с ними?

А потом дракон мрачно ответил:

- Если для жениха моей сестр-р-ры будет иметь значение, как относится король к её семье, а не она сама, то к фор-р-ловой пр-р-рабабушке такого жениха! Ещё ар-р-ргументы будут, мр-р-разь?

Круциус захрипел, когда стальные чешуи врезались ему в кожу. По шее главного мага потекла капля крови.

Встревоженный Берг шагнул вперёд и деликатно прочистил горло:

- Господин лорд-фельдмаршал! Настоятельно прошу вас не доводить до смертоубийства.

Шейдар зыркнул на него, но тот, к его чести, не дрогнул.

- Вам ли не знать, - продолжил оружейник. – Приговор королевскому сановнику подобного ранга может вынести только Его величество. Король должен решать судьбу своего придворного мага! Хотя, разумеется, прегрешение этого человека велико, и он не имел права поднимать руку на дракона…

Круциус посмотрел зло. Ему лишний раз напомнили о непреодолимой дистанции между ним и высшим существом.

Шейдар задумался.

- Я тоже за то, чтоб предоставить решение королю! – выпалила я.

Хоть мне до глубины души неприятен Круциус, я бы не хотела, чтобы у моего дракона из-за этой падали были проблемы.

Шейдар презрительно сморщился и отшвырнул от себя мага. Тот шлёпнулся на пол, тяжело дыша и держась за шею.

- Она тебя спасла! – надменно произнёс Шейдар. – Не жду, что ты будешь ей благодарен. Такие, как ты, не способны на благородные чувства. Но хотя бы задумайся на секунду о том, что если б Молли была виновна во всех тех преступлениях, которые ты ей приписываешь, у неё бы ни одной причины не было помешать мне свернуть тебе шею.

Стальные чешуи медленно втягивались обратно под кожу, голос Шейдара снова стал почти человеческим.

Я бросилась к нему, пряча свой страх на его груди.

Шейдар коротко заглянул в моё лицо, которое, наверное, сейчас было бледным, как мел, такой страшный ужас я испытала, и прижал к себе.

- Не бойся, малыш. Я немедленно пойду к Его величеству и доложу об этом вопиющем поступке его придворного мага, - проговорил Шейдар. – Или он с этим что-то сделает, или мы покинем дворец, и мне плевать на последствия.

Стало чуть легче дышать.

Грубая ладонь дракона, всё ещё горячая и шершавая, погладила меня по голове.

Пока Круциус, сидя на полу среди битого стекла, сверлил меня ненавидящим взглядом.

- Увы, прямо сейчас Его величество увидеть вы не сможете, милород! – почтительно склонился Берг.

- Это ещё почему? – нахмурился грозно Шейдар.

- Король убыл ещё утром по неотложным делам.

- Что ещё за дела? – раздражённо ответил дракон.

- Таким, как я, не докладывают, - ухмыльнулся в усы Берг. – Но судя по всему, дело связано с кинжалом, который украли из нашей оружейной. Будем ждать вестей, которые смогут хоть как-то пролить свет на это дело. А пока что… взять его!

Повинуясь жесту своего начальника, стражи подземелий схватили Круциуса под локти и вздёрнули грубо на ноги. Кажется, не только мы не любили этого сколького гада.

- Отличная идея! – похвалил Шейдар. – Подержите этот чучело в казематах до возвращения короля… стоять!

Он рявкнул так, что у людей Круциуса, которые попытались дёрнуться с места, ноги приросли к полу. Если б не ткань, закрывавшая лица, думаю, я увидела бы побледневшие физиономии. Никто не хотел попадаться под руку фельдмаршалу королевства, который из главного мага чуть душу не вытряс, даже не напрягаясь.

А ведь он так и не обернулся в дракона.

Я всё ещё не видела полной формы.

Что это должна быть за мощь… меня в дрожь кинуло при одной мысли.

До сих пор воздух в оружейной был раскалённым, и словно дрожал от древней магии, что позволяла драконам выпускать свою внутреннюю сущность наружу.

У моего она была особенно красивой.

Я уверена, никакие золотые принцы со своей сверкающей чешуей меня бы не впечатлили. Так, как стальной дракон в яростном блеске своей брони.

Интересно, когда-нибудь моя мечта сбудется, и я его увижу во всей красе? Скорей бы. Вот бы это произошло до истечения недели.

Я поймала себя на мысли, что ощущения, как у приговорённого к смертной казни. Как будто за пределами семидневного срока моя жизнь закончится. Представить себе не могла, что будет дальше.

Если там не будет его… всё виделось как пустота. Холодная и одинокая тьма.

В которой останусь я, моя библиотека, мои книги… но не будет чего-то очень, очень важного.

Как будто я всю жизнь жила в тесной норе, и боялась высунуть нос наружу.

А потом меня силой вытряхнули из неё, заставили подняться на высокую гору и увидеть такой большой и красивый мир вокруг. Вдохнуть запах ветра. Увидеть бесконечный горизонт. И бездонное небо над головой.

Можно, конечно, вернуться обратно в нору. Закрыть плотнее дверь. Опустить голову. И попытаться жить, как прежде.

Но воспоминания о небе останутся тянущей тоской в сердце и будут вечно кровоточить.

- Ты всю прошлую ночь не спал, поспи! – тихо попросила я.

Сидя на краю постели, смотрела на то, как Шейдар раздражённо меряет комнату шагами. Он скинул сюртук, и белоснежную рубашку расстегнул на груди. Ему было жарко, и он был ужасно зол. Скорее всего, первое связано с вторым.

- Какой может быть сон? – огрызнулся Шейдар. – Мою помощницу то пытаются убить, то арестовать… как будто весь мир сговорился, чтобы отобрать тебя у меня.

Он остановился и посмотрел сверху вниз непроницаемыми серыми глазами.

Я встретила его взгляд, постаралась не выдать, какая тоска сжала сердце на миг.

Это всё магия.

Когда действие волшебства закончится… будешь ли ты также ревностно удерживать меня в своих руках? Не отдашь никому? Или возненавидишь за те эмоции, что заставляла тебя испытывать помимо твоей воли?

Какие горькие мысли.

- Поспи, всё равно короля пока нет, и мы ничего не можем сделать, - я отвела глаза. – А я тебя покараулю. Обещаю, разбужу, если будет хоть малейшая опасность. Если ты будешь уставший, твоя боеспособность пострадает. А вдруг нападение Теней?

Наконец-то хоть этим аргументом я до него достучалась.

Поколебавшись, Шейдар скинул сапоги и, не раздеваясь, чтоб не терять времени при пробуждении на одежду, рухнул в постель.

Уткнулся лицом в подушку и пробурчал недовольно:

- Пару часов, не больше! Разбудишь меня, и поменяемся местами.

- Угу! – улыбнулась я.

Шейдар отрубился за мгновение.

Я несмело потянулась рукой и коснулась его волос.

Сейчас, когда он так доверчиво спал рядом со мной, а я охраняла его сон, моё сердце было буквально затоплено нежностью, от которой я не знала, куда деваться.

Решила, что ложиться рядом не буду, даже на минуточку, чтоб не рисковать уснуть тоже.

Я сейчас – часовой на посту.

И сделаю всё, чтобы мой дракон как следует выспался.

Он вздрогнул и открыл глаза, непонимающе посмотрел на меня, хлопая ресницы.