Он глянул на меня сердито. И наконец-то выпустил из рук.

Только для того, чтобы схватить моё запястье и зло потащить за собой. Туда, где белел одиноко на пустынной ночной площади знакомый круглый белый шатёр. Я едва успевала за широким раздражённым шагом. Но к счастью, была босиком – на каблуках здесь бы точно ноги переломала. Мои ступни приятно холодил булыжник. Было здорово хоть немного остыть.

А то, признаться, перегрелась маленько.

- Скорей бы уже это всё прекратилось! – пробурчал дракон после того, как с полминуты мы шли в гробовом молчании.

- Не могу не согласиться! Скорей бы.

Мы обменялись ненавидящими взглядами.

Ну вот! Ну и отлично. Дракон снова злится. Всё возвращается на круги своя.

Сейчас только противоядие от зелья купим, и вообще всё будет зашибись.

Глава 27

Ох.

Какой-то мелкий острый камушек попался под ногу. Я замешкалась стряхнуть со ступни.

- Вы можете тащиться ещё медленнее? – раздражённо пробурчал дракон. Глянул на меня свысока так, словно я его раздражаю самим фактом своего существования. Впрочем, с его гигантским ростом любой взгляд был свысока. Да ещё зачем-то перешёл на «вы». Наверное, чтобы подчеркнуть дистанцию между нами. Что ж. Ну и отлично! Ну и замечательно.

Я гордо выпрямилась и нарочно пошла с черепашьей скоростью. Сам виноват, что выбросил мою туфлю. Босиком не побегаешь.

- Вы издеваетесь? До этой шарлатанки каки-то жалких два шага, но такими темпами мы едва доберёмся туда к утру!

- Вам так не терпится? – фыркнула я и попыталась выдернуть руку.

Стальной обруч раскалённых пальцев на моём запястье сжался сильней. Шейдар резко дёрнул меня ближе. И нависая надо мной всей своей злой тушей, пуская молнии из зелёных глаз, процедил надменно:

- Разумеется, не терпится! Вы не представляете, до какой степени это унизительно. Быть насильно скованным подобными…

Слишком близко. Моя грудь, что высоко вздымается от частого дыхания, так сильно я зла, почти касается его. Наши лица совсем рядом. Затуманенный взгляд Шейдара, в котором отражается моё возмущённое лицо, медленно стекает на мои губы. Проходится по шее. И ниже. Коротко касается декольте. Возвращается к моим глазам и становится жёстким, стальным.

- …чувствами.

Я вспыхиваю от гнева. И гордо вскинув подбородок, бросаю в лицо дракону:

- Да что вы говорите! Но вы даже не можете представить, до какой степени это унизительно мне! Испытывать все эти…. все эти… чувства, которых я не просила! Когда единственное, чего я хотела – оказаться от вас как можно дальше! Больше никогда не видеть и не вспоминать, как страшный сон! Что вы знаете об унижениях, лорд? Вы понятия не имеете, что чувствует человек, когда его просто… берут с полки, словно словарь. Не спрашивая, не задумываясь ни на секунду, хочет он этого или нет. Просто потому, что решили его использовать! А потом… поставить обратно на пыльную полку, когда в нём отпадёт необходимость… - мой голос срывается на шёпот. Горло сжимается спазмом. Глаза заволакивает мокрая пелена. И это унизительно тоже. Я не хочу плакать перед ним. Из-за предательски подступивших слёз я даже не вижу толком его лица. Не знаю, как он отреагировал.

А впрочем – как ещё он может отреагировать? Конечно, благородному лорду плевать.

Шейдар отпускает мою руку.

И севшим голосом произносит глухо:

- Что ж. Тогда покончим с этим поскорее.

Не оглядываясь, шагает вперёд. Даже не проверяет, иду ли я следом.

Как будто у меня есть выбор.

Вытерев мокрые ресницы, я ступаю за ним, разумеется. Ну и хорошо, что не оборачивается и не смотрит на меня. Это даёт мне время спрятать унизительные слёзы.

Властным движением Шейдар откидывает полог палатки.

- Есть здесь кто?

Я ныряю внутрь вслед за ним. И оторопев, оглядываюсь по сторонам.

Э-э-э-э…а где лес?

Мы оказываемся в помещении, напоминающем больше комнату со стенами из осыпающейся каменной кладки в каком-нибудь старом Замке. От пола до потолка набитую пыльными вещами. Мне тут же чихать хочется. Да ещё и пахнет душными благовониями.

Каждую из четырёх стен занимают массивные дубовые стеллажи. Полки, полки, полки… на которых в хаотичном порядке расставлены склянки и бутылки самых разных цветов и размеров. Из зелёного стекла, розового, жёлтого, прозрачного, голубого… некоторые пустые, в некоторых налита какая-то жидкость. Есть такие, в которых заспиртованы несчастные мелкие животные вроде жабы или свернувшейся клубком змеи. Я отворачиваюсь и стараюсь туда не смотреть.

С потолка свисают небольшие стеклянные лампы с толстыми свечами внутри округлой колбы, наполняя комнату уютным тёплым светом.

Да уж. Всё-таки эта колдунья – мастер иллюзий. То город посреди леса, то какая-то зачарованная башня. Даже витражное стрельчатое окно имеется. В котором виднеется спящий город так, будто мы сейчас находимся на большой высоте над ним. Хотя мы совершенно точно не поднимались никуда, когда откинули полог. Кстати о нём! Я коротко оборачиваюсь и вижу там, где мы вошли, закрытую дверь, сколоченную из широких досок тёмного дерева, обитую металлическими пластинами. Хорошо хоть, в замке нет ключа. И щеколда не задвинута.

Я стряхиваю охватившую меня робость и делаю шаг. Под ногами – пушистый ковёр, который приятно ощущается моими босыми ногами, когда я прохожу вслед за Шейдаром вперёд. Вот уж кто точно не робеет и чувствует себя хозяином ситуации, куда бы ни пришёл. Я даже завидую его осанке и гордому развороту плеч. Этот лорд остаётся лордом везде. Все-таки, происхождение и стать не скроешь. Дракон даже в лохмотьях выглядел бы аристократом до мозга костей.

Как и я, он озирается, внимательно разглядывая обстановку. Особенно склянки на полках.

Наверное, где-то в одной из них – противоядие от приворотного зелья. Совсем скоро всё закончится. Осталось только потерпеть. Совсем немного.

Я смотрю в широкую спину дракона, который настороженно идёт впереди меня, и отчего-то мне снова хочется плакать. А я ведь никогда не плакала! Я превращаюсь в тряпку рядом с ним. Скорей бы стряхнуть наваждение и снова стать собой. Я – это единственное, что у меня есть. Не могу ему позволить, чтобы он лишил меня и этого.

- Чего вам? – раздаётся мелодичный женский голос. Недовольный голос.

Мы оборачиваемся на звук.

И я очень сильно удивляюсь.

Гадалка в этот раз выглядит тоже совсем по-другому. Никаких тебе синих волос! Тёмно-каштановые, вьющиеся, рассыпанные по плечам и собранные у висков заколками. Чёлка. Задорный взгляд чёрных глаз, которым она оглядывает непрошенных посетителей. Жёлтое платье облепляет стройную фигуру. Гадалка вся увешана амулетами – на шее, на запястьях, свисают на кожаных шнурках с широкого пояса. И лицо у неё теперь – совсем юной девушки, почти подростка. Вот это магия! Лучше б она омолаживающими эликсирами торговала. Думаю, отбою бы не было от клиенток.

Шейдар «отмирает» и бросается в бой:

- Так это вы торгуете запрещённой магией? Я – лорд Шейдар ар-Терион, правая рука короля. Вы вообще в курсе, что по законам королевства полагается за те мерзости, которыми вы тут промышляете?..

Девушка сморщила маленький носик, зыркнула на нас обоих по очереди сердитым взглядом, прошлась мимо и плюхнулась в фиолетовое плюшевое кресло в углу. За круглый металлический столик, на котором стоял здоровенный стеклянный гадательный шар.

- Я ничем не торгую. Все вопросы к моей хозяйке. Я здесь просто помощница. Колбы и котлы за ней мою. Пыль протираю.

Вот тебе и раз.

Шейдар, очевидно, начинает терять терпение.

- Работаете, судя по всему, из рук вон плохо. Здесь от пыли дышать нечем, её даже на полу столько, что мне некуда наступить, - брезгливо произносит он. - Немедленно позовите свою мадам! У меня к ней разговор, который не терпит отлагательств.

- Не могу, - девушка меланхолично пододвигает к себе фарфоровую чашку, которая стоит на столе. И начинает помешивать в ней чай, мерно звякая чашечкой.