- Ни капли, - подтвердил Шейдар с коварной улыбкой. – Я подумал, есть свои плюсы в том, чтоб подчиняться обстоятельствам. Всегда гордился своей железной выдержкой. Но сейчас…

Он рывком подтянул меня к себе и впечатал в грудь.

- …Сейчас пришёл к выводу, что совет той девчонки периодически «выпускать пар», чтоб не перегреться от зелья, был не лишним.

Горячий поцелуй на моих губах.

Наконец-то!

Я так долго этого ждала. Я так скучала. Это единственное лекарство, которое сейчас способно отвлечь меня от моих страхов.

Приподнимаюсь на цыпочках, приоткрываю губы. Позволяю ему делать с ними, что ему угодно. Плавлюсь и таю в упоительном слиянии, впускаю властный язык, прижимаюсь всем телом.

Вот только моему дракону, кажется, давно уже мало только поцелуев.

Даже я со своей невинностью понимаю это, прижимаясь вот так.

А потом его ладонь замирает у меня под грудью, когда Шейдар с большим трудом останавливает её движение у моих рёбер. И я так сильно разочарована этим фактом, что даже страшно. Когда я успела превратиться в ненасытную кошку, жадно ждущую ласки? Когда мне тоже стало отчаянно мало?

Быть может, приворотному зелью в моей крови требуется всё новое и новое топливо. Тому огню, в котором я сгораю день за днём.

Или это разбуженное тело хочет жить. И жажда жизни выражается самым очевидным, древним как мир способом.

Или просто этот мужчина, в которого я влюбляюсь с каждым мгновением всё сильнее, умеет обнимать и целовать так, что хочется узнать, что же может быть ещё ярче и слаще.

Как бы то ни было, я теряю голову. И не хочу останавливать его рук.

- Кхм… дай мне пару минут остыть, и мы идём! – строго заявляет Шейдар, отстраняя меня на вытянутых. От разочарования мне хочется его чем-нибудь стукнуть.

- Как не стыдно врать, милорд! – мурлычу я.

Он вопросительно приподнимает бровь.

- Говорили, что больше не станете бравировать своей выдержкой. И поддадитесь силе приворотного зелья.

В его глазах вспыхнули опасные огни.

- Я бы на твоём месте не предлагал мне подобные вещи так близко к постели, Молли.

Его взгляд неторопливо стёк по моему телу вниз, как будто лорд раздумывал, не стоит ли «повестись» на мои подначивания и вернуться в кровать.

С видимым усилием отодрал взгляд от моей груди, туго обтянутой тёмно-зелёным корсажем, и снова взял меня за руку.

Я подумала, что если доживу до новой ночи, то надо будет проверить, насколько лорд-дракон стоек в своих убеждениях.

Осознание нависающей над моей головой смерти вдруг родило во мне неутолимый голод жить и страстное желание не упустить ни единого мгновения жизни.

Я ускорила шаг, чтоб не отставать.

Шейдар резко дёрнул меня себе за спину.

Мы стояли перед окованной железными полосами дверью в королевскую оружейную, что располагалась в подвале. А по обе стороны от неё высился караул. Двое стражников в золочёных мундирах и кирасах столь отполированных, что в них можно было смотреться, как в зеркало.

На плече каждый из них держал алебарду.

Но не это стало причиной того, что мой дракон счёл нужным загородить меня своей спиной.

В стену по левую и по правую сторону от двери были вдеты стальные кольца. К которым приделана короткая, но прочная цепь.

Она заканчивалась у шипастых ошейников.

Два чёрных, как ночь гигантских пса, гладкошёрстных, поджарых, с острыми торчком ушами и гигантскими клыками, прямо сейчас обрывали цепи в попытках добраться до моего горла.

Глава 49

Держащая меня рука покрылась рядами стальных чешуй.

И я знала, что мой дракон не даст меня в обиду. Но всё равно первобытный ужас накрыл при виде псов, рвущихся с цепей, чтобы меня сожрать.

Да уж, ничего себе охрана в королевской оружейной! Теперь ясно, чего она в таком глубоком подвале, до которого мы целую вечность спускались по узкой каменной лестнице, вырубленной прямо в толще скального основания дворца. Небось, Аринелла раскапризничалась, что собаки спать не дают.

- Лорд Берг обещал, что нас беспрепятственно пропустят в оружейные! – резко сказал Шейдар.

Стражники с алебардами переглянулись.

- И он выполнит своё обещание, - проворчали где-то справа.

Из теней выступил высокий пожилой мужчина в тёмно-сером, сливавшемся со стенами мундире. У него была военная выправка, коротко стриженная бородка и усы, а ещё – очень острый взгляд. Он внимательно осмотрел меня, вжавшуюся в Шейдара в ужасе.

- Рад приветствовать вас, юная леди! – слегка поклонился он.

- Молли, это начальник королевской стражи, - напряжённым голосом представил меня Шейдар. – Так что насчёт псов?

- Уберите собак, - снисходительным тоном проговорил Берг.

Собаки убираться не захотели.

Когда оба стражника, козырнув, потянули за цепи, они взвыли и продолжили рычать и скалиться. У меня мурашки пошли по спине.

Берг нахмурился.

Отдал пару отрывистых команд псам. Ноль реакции. Дальше в ход пошли вкусняшки, которые он выудил откуда-то из недр карманов… но и на них эти монстры внимания не обратили. В конце концов, стражам пришлось буквально силой утаскивать непослушных зверюг, которые прекратили бесноваться и обрывать цепи, только когда скрылись из глаз. И то ещё долго эхо каменных лабиринтов доносило до меня обиженное поскуливание огорчённых тварюг, которым не дали добраться до сладкого.

Я чуть-чуть выдохнула.

И наконец-то осмелилась выглянуть из-за спины Шейдара. Он взял мою руку в свою оберегающим жестом и сжал мои пальцы.

- Они всегда так встречают гостей? – хмуро спросил мой дракон у начальника стражи.

Лорд Берг задумчиво смотрел на меня, расправляя усы пальцами.

- Впервые вижу такую реакцию. Наши собаки поколениями воспитываются при оружейных. Это порода, выведенная специально для службы во дворце много веков назад. Однако они обычно слушаются беспрекословно. Только не сегодня. А я не верил Круциусу, когда он говорил, что к нам пожаловала весьма специфическая гостья.

Мне стало сильно не по себе.

Шейдар бросил на меня короткий непроницаемый взгляд.

- Моя помощница и правда оказалась в эпицентре странных событий. Но это я её в них втянул. Так что пытаюсь разобраться по мере возможностей. Король дал мне полный карт-бланш на любые действия, которые помогут расследованию. Так мы можем войти?

- Разумеется, - кивнул Берг.

Обернулся, снял здоровенную связку ключей с пояса и с лязгом вставил один из них в замочную скважину массивной, окованной сталью двери.

- Здесь хранятся лишь наиболее ценные экспонаты, - пояснил он. – Оружие, украшенное драгоценными камнями такой стоимости, что одного камушка воришке хватило бы обеспечить на всю жизнь себя и свою семью, на несколько поколений вперёд. Фамильное оружие королевской семьи. Посольские дары…

- К какому разряду принадлежал украденный кинжал? Как он появился в оружейной сокровищнице? – немедленно спросил Шейдар. – На нём ведь нет драгоценных камней.

Берг толкнул тяжёлую створку.

- Я проверил по номенклатуре дел. Этот предмет относился к особой категории.

- Какой именно? – поторопил мой дракон, теряя терпение.

Начальник стражи глянул на него внимательно, с прищуром:

- Военных трофеев.

Шейдар остановился на пороге, повернулся к нему всем корпусом.

- И позвольте угадаю, какой именно войны…

- Совершенно верно, Ваша светлость. Этот трофей остался в оружейных Его величества после войны с Тенеходцами. Прошу! – поклонившись, он указал вперёд. В темноту. Я поёжилась. Надо туда идти? Отчего-то совсем не хотелось. Как будто зазывают в клетку, дверь которой захлопнется за твоей спиной. Может, на меня все эти события повлияли, но всё же с недавних пор я совершенно не доверяла тёмным помещениям, у которых тени скапливаются по углам даже днём. А это буквально состояло из теней.

Хорошо, что мой дракон не торопился. Кажется, он решил для начала как следует допросить Берга.