Наконец, король продолжил.

- Герон сказал мне, что этот, единственный кинжал наши воины сумели взять в качестве военного трофея. При разрушении Храма Теней.

- Что?..

- И командовал этим твой отец, Шейдар. Мне жаль, что ты не можешь расспросить его о подробностях того славного события, которое стало переломным в борьбе с Тенеходцами.

Шейдар посмотрел на меня растерянно.

Я не знала, что ему сказать. Сама была в полном шоке. Мои губы сами собой прошептали:

- «Ищущий силу обрящет её – в Храме, стоящем у Ке ра-Кири я. Там, на обратной стороне дня. Где мёртвые шепчут живым».

Мой дракон рывком потянулся ко мне и схватил за плечи.

- Это из книги?

Я с трудом кивнула.

В который раз темнота перед глазами и накатившая слабость напомнили, почему мы не перевели этот кирпич в один присест в первый же день. Даже малейшая попытка вспомнить оборачивалась для меня почти что обмороком. Сейчас было особенно плохо. В голове словно что-то взорвалось, и пульсирующая боль долбила виски.

- Там… в следующей главе. До которой мы почти дошли… Тень рассказывает мальчику, что сделать, чтобы обрести силу. Он должен найти Храм Теней.

Шейдар осклабился.

- Вот оно что! Если источник их магии там, значит…

- …Его разрушение подорвёт их возможность её использовать, - воодушевлённо закончил король, аж приподнявшись на троне. – Мы зря думали, что уничтожили Храм в прошлый раз!

- Видимо, не до конца, - задумчиво проговорил Шейдар, продолжая коварно улыбаться. У меня мурашки побежали по спине. Потому что я уже понимала, что он задумал.

- Что за «Кера-Кирия», Молли? – вкрадчиво проговорил он.

Я лихорадочно соображала, что делать.

- Понятия не имею, но это переводится как «Драконий Череп». Наверное, не только вы собирали боевые трофеи.

Король нахмурил брови.

- Всё, что мне известно – Храм Теней должен находиться где-то на территории, ныне захваченной форлами. Увы, мы потеряли эти земли. Но ваш отец погиб не напрасно, Шейдар. Вскоре после этого сопротивление форлов сошло на нет, и граница между нашими армиями стала устойчивой, они прекратили атаки. Теперь понимаю, почему. Потеря сильного союзника, который жалил наше королевство изнутри, подкосила. Если теперь этот союзник поднимет голову, думаю, и новое нападение форлов не заставит себя ждать…

- Этого не будет, - мрачно проговорил Шейдар. – Я сделаю всё, чтобы завершить дело отца. И мне кажется, я знаю, как найти Храм. Есть одна идея. Но для начала мне бы побольше информации о нём. Молли, малышка моя, я знаю, что больно, попробуй вспомнить ещё кое-что, и будешь долго отдыхать, обещаю тебе! Чтобы попасть в Храм, нужно преодолеть какие-нибудь ловушки, барьеры, произнести заклинание, ещё что-нибудь? Помнишь хоть что-то? Этот мальчишка из сказки, он же в конце концов туда попал? Каким образом?

Его руки осторожно держали меня, мягко сжимали, бархатный голос уговаривал, успокаивал… но сердце моё билось в отчаянии, и никакого спокойствия в помине не было.

Я понимала, что он задумал. И мне нужно было срочно решить, что делать.

- Да. Мальчик попал в Храм. Он… получил силу. И стал Тенью. А чтобы попасть в Храм…

- Ну? – поторопил Шейдар. Его глаза разгорались азартом.

Мужчины!

Лишь бы жизнью рисковать и влезть в какую-нибудь передрягу. А потом удивляются, почему женщины живут дольше.

Я твёрдо продолжила:

- Ворота Храма открывались только избранным. Тем, кто скажет нужное слово. Тень конечно же назвала его мальчику.

- И? – пальцы Шейдара впились в моё нежное тело так, что почти причиняли боль. Я уже видела, что он мысленно там. Что он готов оставить меня здесь, а самому ринуться навстречу смертельной опасности.

Я поджала губы.

Решительно сделала шаг назад, вырываясь из его пальцев.

- И я скажу тебе это слово, только если ты возьмёшь меня с собой.

У Шейдара чуть ли не пар из ноздрей пошёл, очень по-драконьи.

- Молли! – рыкнул он и снова двинулся ко мне.

Я ушла с траектории нападения его наглых лап.

- Даже не подумаю! Можешь хоть пытать. Или я лечу с тобой, или ты никогда не узнаешь, какое именно слово отпирает Храм Теней. Раз уж я единственная, по твоим же словам, кто теперь носитель этого сакрального знания, тебе со мной придётся считаться!

Мы с Шейдаром остановились друг напротив друга, прожигая один другого полными бешенства взглядами.

Король рассмеялся:

- А эта девушка полна сюрпризов! Не скрою, мне будет спокойней, если она, наконец-то, покинет мой дворец. Возможно, с ее отбытием перестанет сокращаться количество моих слуг.

Шейдар снова попытался спорить.

Но король зыркнул на него сердито и прикрикнул:

- Я всё ещё твой король, Шейдар! И это приказ. Ты вылетаешь немедленно, и берёшь с собой эту очаровательную барышню.

И он неожиданно мне подмигнул.

А я устыдилась, что думала о нём так плохо.

Пусть и ради интересов собственного королевства, Аргон сейчас меня поддержал, и я ему была благодарна. Потому что против злого Шейдара мне нужна была поддержка. Одной меня маловато.

Шейдар зыркнул на меня зло, схватил за руку и, не говоря ни слова, потащил прочь из огромного зала для аудиенций.

- Куда мы? – пропыхтела я, с трудом поспевая.

- Скажем пару слов на прощание Шейле с мамой, и улетаем, - буркнул Шейдар.

Бедняга. Он терпеть не мог, когда с ним спорили. А тут приказ короля, и вроде как ничего сделать нельзя. Мне даже стало его чуть-чуть жаль. И всё же я приободрилась.

Он не сможет оставить меня одну. И отправиться навстречу смертельной опасности без переводчика с шедарина.

…Я не успела как следует насладиться своей маленькой победой.

Едва мы свернули в коридор с нашими спальнями, как навстречу выбежала вся зарёванная Шейла.

- Боже мой! Ты жив! Вы оба живы!

Заливаясь слезами, она бросилась на шею брату, и какое-то время мы не могли добиться от неё ничего путного.

Наконец, Шейдар осторожно отцепил её, достал из кармана белоснежный носовой платок с вышитыми инициалами их рода, и стал бережно отирать мокрое лицо сестры, пока она всхлипывала, не отрывая от него обожающего взгляда.

- Что стряслось, мелкая? – с нежностью спросил он.

Я обожала, когда этот большой и сильный мужчина вёл себя вот так. У меня что-то таяло и медленно растекалось в сердце.

Шейла громко высморкалась в его платок.

- Я… думала… что вы оба умерли.

- Почему? – нахмурился Шейдар.

- За… заходила только что в вашу… вашу спальню. А там…

Мы с Шейдаром переглянулись.

В конце концов, из Шейлы удалось вытащить более-менее связный рассказ. Выяснилось, что ночью на нашу комнату напали. Постель сожгли, она вся была изрезана и изломана, от неё осталась только покорёженная груда обожжённых досок на пепелище и разбросанных всюду обрывков почерневших простыней.

Значит, моя интуиция нас не подвела. И не зря прошлой ночью мне не хотелось туда возвращаться. Ночь в библиотеке оказалась самым лучшим решением.

Выслушав Шейлу, хмурый Шейдар коротко объяснил ей, что приказ короля велит нам двоим немедленно покинуть дворец.

- Теперь понимаю, это к лучшему. Учитывая всё, что произошло, тем больше необходимости уйти и увести за собой опасность. Думаю, Тенеходцы охотятся за нами с Молли, чтоб помешать сделать дело. Кажется, они знают больше, чем мы сами. Возможно, только мы можем закончить начатое драконами много лет назад. Нужно во что бы то ни стало окончательно сравнять проклятый Храм с землей. Так что… пожелай удачи!

Он коротко обнял сестру и снова обернулся ко мне.

- Вот только не хочу подвергать тебя опасности. Молли, не веди себя как упрямый ребёнок, скажи слова! Я запомню. Тебе нельзя со мной. И мне плевать на приказ короля. Проще отправить к форловой бабушке должность фельдмаршала, пусть ищет другого идиота.

Я фыркнула и скрестила руки на груди. Вздёрнула подбородок.