— Позволь мне начать всё с начала, — мои пальцы скользнули по тонкой шее, и Холи судорожно вздохнула и запрокинула голову.

— С начала? — переспросила девушка и непонимающе нахмурила брови.

— У нас ведь теперь есть всё время мира? — я улыбнулся, и Холи настороженно прищурилась, — и мы никогда не ходили на свидания.

— Свидания? — она округлила глаза, и её губы распахнулись от удивления.

— Свидания, — кивнул я, — как все нормальные люди, узнающие друг друга постепенно.

Она рассмеялась и покачала головой.

— Мы — не нормальные, Мэтью.

— А даже если и так, — я пожал плечами, — ты пойдёшь со мной на свидание, Холи?

Она закусила губу, продолжая хихикать, и всё моё тело охватила волна тепла от её застенчивого вида.

— Так да или нет? — я выжидающе смотрел на неё, склонив голову, и моё сердце восторженно подпрыгнуло в груди, когда она одобрительно закивала.

— Первое свидание... Звучит интригующе.

Её взгляд стал игривым, и она посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц.

— Тогда завтра?

— Завтра?

— В 6.

— В 6. Хорошо, — она кивнула, продолжая улыбаться, словно выиграла в лотерею.

— Я заеду за тобой в 6, — повторил я и отступил спиной вперёд, двигаясь к окну, но всё ещё не в силах оторвать взгляд от неё.

— Тогда спокойной ночи? — хрипло произнёс, бросив взгляд на её закушенные губы.

— Спокойной ночи, — выдохнула Холи.

Я достиг окна и замер.

— А знаешь, — я снова двинулся навстречу девушке, — я не смогу дожить до завтра.

И, поравнявшись с ней, обхватил ладонью её шею, утопая в мягких локонах, и снова притянул к себе, накрывая губы поцелуем.

Она была нежной, горячей и такой сладкой на вкус, отдаваясь мне с желанием. Её тонкие пальчики скользили по коже лица и шеи, заставляя дрожать от сладостных волн, прокатывающих по моему телу.

Начать всё с начала будет чертовски сложно, зная, как она хороша на вкус. Но у нас было всё грёбаное время мира, чтобы узнать друг друга заново. Не торопясь, наслаждаться каждым мгновением.

— До завтра, Холи, — прошептал, отстраняясь и глядя, как дрожат её ресницы.

Облизнув губы, я отступил снова к окну, оставляя её стоять возле кровати, и, взявшись за всё ещё поднятую створку, вылез наружу. Прохладный вечерний майский воздух всколыхнул волоски на обнажённой коже рук, и я расплылся в улыбке от блаженного чувства эйфории.

Ещё раз взглянув на Холи, будто сияющую в свете уличного фонаря посреди тёмной комнаты, я двинулся вдоль стены.

Чёрт возьми, этот день стоит отметить, как начало новой жизни.

Осторожно ступая по узкому выступу крыши над гаражом, я старался держаться как можно ниже и не привлекать внимание соседей. Внезапно мне захотелось рассмеяться от ощущения, будто мне снова шестнадцать, и я тайком пробираюсь домой после вечеринки, чтобы отец не поймал меня пьяным.

Погрузившись в воспоминания, я растерял внимательность, оступился и соскользнул, нелепо махнув ногами в воздухе, а затем приземлился на задницу и поехал вниз по наклонной. Сердце замерло на мгновенье, но я всё же сумел ухватиться за козырёк и безопасно и бесшумно приземлиться между домом и забором.

— Мэтью, — послышался встревоженный писк девушки, и я вскинул голову, — ты в порядке?

Глядя на неё снизу вверх, я рассмеялся и поднял руки вверх.

— Лучше не бывает.

Холи рассмеялась вместе со мной, присев на край окошка.

Точно, будто подросток.

— Спокойной ночи, — игриво произнесла малышка.

— Спокойной ночи, — тихо прошептал в ответ, всё ещё ощущая, как мои скулы сводит от широченной улыбки.

Уже направляясь домой, расслабленно откинувшись в кресле своего Рэндж Ровера, я всё ещё с трудом осознавал, что это случилось.

Мы наконец-то встретились.

Я чувствовал себя мальчишкой, который залазит в окно к девчонке, чтобы украсть её поцелуй, и с нетерпением ждёт следующего дня, потому что она, чёрт возьми, согласилась на свидание.

Я даже не помню, когда в последний раз моё сердце так колотилось от восхищения.

Она согласилась на свидание!

— Уоу! — громко вскрикнул, ударив по рулю, и в этот же момент какая-то попсовая песня на радио прервалась рингтоном звонка.

Увидев имя на экране, я ответил.

— Да?! — трудно было сдержать радость в моём голосе.

— Ну что? Как всё прошло? — послышался голос Дэнни из динамиков.

— Просто отлично.

— Что это значит? Ты встретился с ней? Вы поговорили?

Я рассмеялся, слыша, как друг взволнованно пыхтит в трубку.

— Ты смеёшься, — хмыкнул Дэнни, — значит это хороший знак?

— Чертовски хороший знак, — ответил я, — ты даже не представляешь насколько хороший.

— Да какого чёрта ты томишь?! — взревел парень, и я почувствовал, как в груди разлилось тепло.

— Дэнни, — сделавшись серьёзным, произнёс я, — твой план сработал.

Три месяца назад

Проклятье. Что я здесь забыл? Мне совсем не хочется всего этого.

Стакан с пивом в моей руке уже стал тёплым, а я за всё это время сделал всего один глоток.

Ничего не приносит радости. Почему я не могу вернуться к нормальной жизни? Раньше всё казалось таким простым: днём учёба, вечером тусовки. Даже если сил к концу дня не оставалось после подработки в больнице отца, я чувствовал себя расслабленно, зависнув на чьём-нибудь диване, со стаканом в руке и окружённый вниманием девчонок. Но сейчас мне казалось, будто я не на своём месте.

— Чёрт, Бриана, кажется, сейчас выпрыгнет из трусиков, — мой приятель Саймон кивнул в сторону брюнетки, медленно покачивающей бёдрами в центре комнаты и пристально глядящей на меня, — кажется, кое-кто соскучился.

Парень прыснул от смеха и сделал глоток из своего стакана, продолжая глазеть на девушку.

Бриана Уолкокс. Она училась на курс младше меня, и мы несколько раз проводили время вместе. Без обязательств. Она не особо сдерживалась, когда наши пути не пересекались, и с лёгкостью находила того, кто сможет охладить её пыл на время. Но стоило мне попасть в её поле зрения, другие парни оставались за бортом.

Меня не особо волновало, с кем тусуются девчонки, с которыми я спал время от времени. У меня никогда не было потребности удержать кого-то из них рядом с собой дольше, чем мой пульс вернётся к нормальному ритму. Но некоторые из них были особенно хороши, чтобы отказывать себе в удовольствии.

Бриана знала свои лучшие стороны. У неё была пышная упругая грудь, которую было приятно сжимать в ладонях, пока трахаешь её сзади, стройная фигура и чертовски соблазнительная задница, так горячо врезающаяся в мои бёдра. И она знала, как показать себя во всей красе, покачиваясь в танце.

Но сейчас при взгляде на неё у меня не вздрагивала ни одна жилка.

— Нууу, если не хочешь её, я могу тебя выручить, — парень выгнул бровь дугой, хищно улыбаясь.

Я перевёл взгляд на него и ухмыльнулся.

На самом деле, мне было без разницы, кто сегодня решит её проблему. Но странное спокойствие в моём теле тревожило меня.

С тех пор, как вернулся в собственное сознание, я словно потерял вкус к жизни: мне не хотелось развлечений, не хотелось тусовок. Проклятье, меня не влекло ни к одной девчонке. Я знал, что прошлые полгода провёл, скрываясь от отца и от людей Саласа, которые меня преследовали, не посещал занятия, не виделся с друзьями и вряд ли прикасался хоть к одной девушке. Так почему, спустя столько месяцев воздержания, я не хотел наброситься ни на одну из тех, с кем даже не пришлось бы напрягаться?

Что с тобой не так?

Саймон продолжал что-то говорить о прелестях Бри, а меня это уже начинало выводить из себя. Поднявшись с дивана, я двинулся в сторону второго этажа, пробираясь через толпу, и прошёл мимо девушки, всё ещё продолжающей бросать мне недвусмысленные взгляды. Преодолев несколько ступеней, я остановился и, облокотившись на перила, окинул толпу взглядом.