Покинув класс под предлогом, что мне нездоровилось, я проскользнула по пустому коридору и, толкнув дверь женского туалета, на мгновенье замерла, встретившись с растерянным взглядом девушки в отражении зеркала.

Она лишь на секунду сфокусировала взгляд на моём лице, а затем поспешила собрать растрёпанные каштановые волосы в хвост. Девушка поморщилась и поджала губы, пока затягивала резинку, но потом вздёрнула подбородок, делая вид, будто ей плевать, что мы здесь одни.

Мой синяк ещё не зажил, но мне уже гораздо лучше удавалось скрыть его под слоями консилера. Ей же, по-видимому, было сложнее справиться с последствиями нашей драки.

Сделав несколько шагов в направлении раковин, я потянулась к крану и повернула вентиль. Тихий звук льющейся воды нарушил тишину небольшого помещения.

Погрузившись в проблемы минувших дней, я даже не вспоминала о том, что произошло между нами. Но, оказавшись сейчас в одном помещении с Лизи, я ощутила, как чувство неловкости и непонятной вины обрушилось на меня.

— Как голова? — тихо произнесла я, не глядя на девушку и погружая ладони под струи воды, чтобы немного успокоиться. Это всегда помогало мне.

В ответ я лишь услышала слабый смешок, заставивший всё же взглянуть на неё в отражении зеркала.

Лизи смотрела на меня, прищурившись, так, будто пыталась что-то разглядеть.

Я не отводила взгляд: мне не нравилось выглядеть трусихой в глазах соперников, так что, как бы тяжело мне это не давалось, но я всегда смотрела в глаза.

Мне нечего было стыдиться или бояться.

— Знаешь, я всё не пойму: ты действительно такая или только прикидываешься? — насмешливо произнесла Лизи, но её взгляд был серьёзным.

— Какая — такая?

— Идеальная.

Идеальная?

Боже, мне хотелось рассмеяться.

— Ты как заноза в заднице, которая не даёт тебе покоя, как бы ты не крутилась. Как же я от тебя устала, — она упёрлась ладонями в стойку и, опустив голову, рассмеялась.

Я всё так же продолжала пялиться в зеркало, не понимая.

— Ты даже разозлиться не можешь достаточно для того, чтобы надрать задницу той, что набросилась на тебя первой. Я переспала с твоим парнем, затеяла драку, перемывала тебе кости с тех пор, как ты вернулась. А ты? Защищаешь меня? Проявляешь сочувствие?

Она смотрела на меня так, будто я была диковинной зверюшкой, инопланетянином.

— Твоя жизнь идеальна. За что бы ты не бралась — у тебя всё получается. Тебя все обожают. Пост президента — Холи Джебсон. Капитан команды поддержки — Холи Джебсон. Даже грёбаное исчезновение сделало тебя звездой и подняло на пьедестал. Я устала наступать тебе на пятки и постоянно выглядывать из-за твоей спины. Куда бы я не сунулась — везде ты. Даже проклятый Терри привязан к тебе, как цепной пёс.

В её глазах блестели слёзы, но она держалась твёрдо, не позволяя раскиснуть передо мной.

— Твоя жизнь и так идеальна, но тебе будто бы мало этого. Ты захватываешь ещё больше территории, не оставляя другим возможности проявить себя.

Я помню нашу предвыборную гонку. Лизи предлагала очень достойные идеи, и мне действительно было приятно состязаться с ней, потому что она была сильна в этом. Но я не знаю, почему так произошло. Может всё дело было в её отчаянном стремлении взять верх?

Я тоже хотела того, что получила, и приложила достаточно много усилий — всё это не рухнуло мне в руки просто так. Но она была слишком агрессивной в своей тактике.

Внезапно я вспомнила, почему когда-то вообще приняла решение стремиться к первым позициям.

Кристофер.

После ухода отца я хотела не выглядеть ничтожеством, которой пренебрегают. Я хотела показать, что меня невозможно сломить.

Но в глубине души я всегда ощущала боль и тоску.

— Идеальная? — я фыркнула от горького смеха и повернулась к ней лицом, — даже не знаю, кому из нас стоит завидовать.

Она бросила на меня сомнительный взгляд.

— Знаешь, — закрыв кран, я встряхнула кистями, пытаясь избавиться от капель на моей коже, — у тебя есть гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Твой отец был так встревожен твоей безопасностью, что объявил комендантский час, боясь, что с тобой может что-то случиться. А мой, — я усмехнулась, — меня не было три недели. Весь штат искал меня. А он, — я пыталась подавить непрошеные слёзы, — он до сих не объявился. Когда незнакомые мне люди помогали моей матери найти меня, мой отец находился всего в нескольких кварталах от места, где я пряталась. И он не искал меня. Трахал свою малолетнюю подружку и ему было плевать, жива я или мертва.

Я сглотнула сухой ком в горле, пытаясь не разрыдаться.

— Я потеряла возможность заниматься тем, что любила, потому что была вынуждена выживать в тех условиях, в которых оказалась. Ни команда по плаванию, ни команда поддержки больше мне не принадлежат. И вряд ли до конца года что-то изменится.

На удивление, она слушала меня внимательно, не сводя глаз.

— А Терри... Я потеряла его. Не как парня. Я потеряла гораздо больше. Он был тем, кто помогал мне пережить худший кошмар в моей жизни, — глаза всё же переполнились слезами, и я ощутила, как они заструились по моим щекам, — он был моим другом, который смог заглушить боль потери.

Лицо девушки помрачнело, но она всё так же продолжала смотреть на меня.

— Я растоптана. Но худшее ждёт впереди. Ты убиваешься по парню, который не оценил тебя по достоинству, хотя рядом вьётся тот, кто не сводит с тебя взгляд, какой бы стервой ты не была. А я с ужасом ожидаю, как парень, которого я люблю так сильно, что моё сердце разрывается от боли, через несколько часов, вероятно, и не вспомнит меня. И всё прекрасное, что было между нами, превратится в прах.

Я замолчала, пытаясь вдохнуть достаточно воздуха, чтобы мои лёгкие не окаменели от боли.

— Так что, — я хмыкнула и сморгнула слёзы, — если моя жизнь кажется тебе идеальной, я бы с радостью махнулась, не глядя.

И, не желая разрыдаться на глазах этой девчонки, я развернулась и, дёрнув дверь на себя, выскочила в коридор, желая поскорее оказаться на воздухе.

Видел ли он, что я нервничаю?

Мне казалось, что дрожь, сотрясающая меня на протяжении всего дня, только усилилась под его спокойным внимательным взглядом.

Сегодня Салас был непривычно тихим и не задал ещё ни один из своих излюбленных вопросов. Вместо этого он изучающе разглядывал меня.

— Хочешь поговорить, Холи?

Я кивнула.

— Тогда начинай, — спокойно произнёс мужчина, держа ладони на подлокотниках своего кресла.

— Что вы чувствуете? — я посмотрела прямо в глаза.

Я устала от всего этого и не хотела больше играть, не хотела больше сражаться с ним. Я просто хотела покончить уже со всем этим.

— Что чувствую я? — он изогнул брови, но удивления не было в его глазах.

— Вы знаете, о чём я, — моё сердце заколотилось так, что я едва могла нормально дышать.

— Вообще-то не совсем, — он улыбнулся и сцепил пальцы рук в замок, так же расслабленно сидя в своём кресле, — что конкретно тебя интересует? Что я чувствую от того, что заставил ваших родителей помучиться? Или что я чувствовал каждый раз, когда ты приходила на сеансы?

— Как давно вы знаете?

— Что ты догадалась о моей причастности? Недавно. Буквально после прошлого сеанса, когда ты выкрала мои записи. Та девчонка, которая врезалась в мою машину, — он усмехнулся, — она была так убедительна, напрашиваясь ко мне на сеансы, рассказывая, что уже отчаялась и решила обратиться ко мне за помощью. Но так и не пришла на сеанс. И я решил посмотреть, что же делала ты всё то время, пока я решал вопрос с патрульным. Холи, — он снова самонадеянно улыбнулся, — думаешь, я не следил за тобой?

Он поднял стакан воды, сделал глоток, не сводя с меня глаз, и, поставив его обратно на столик, продолжил.

— Я не сразу понял, что вы снова встречаетесь. Должен признать, вы неплохо провели моих парней со всей этой историей с париками и сменой тачек. Очень умно. Ты оказалась очень даже интересным противником, Холи. Так умело держала под контролем свои эмоции, когда старалась скрыть тот факт, что вы снова заодно. Отвлекала меня от того, что в действительности интересовало меня. Весь этот бред про Терри, про драки и нападки. Ты постоянно разжигала мой интерес, искусно обходя все моменты, которые могли бы удовлетворить меня. Как давно вы знаете про меня?